Har du någonsin blivit chided för att göra något som du vet inte är fel? Din svoger insisterar på att guacamole endast är gjord med citron - aldrig kalk - och att du har förstört det med din lilla gröna citrus. Hans mamma lärde honom att göra det med citron, och han bryr sig inte hur mycket du citerar Alton Brown.
Detsamma gäller när du skriver på jobbet. Även om moderna grammatiker och referensböcker hävdar att alla fem "regler" som jag kommer att ge dig är grundlösa, har de lärts ut som lag i många skolor - särskilt för personer som är gamla nog att vara din chef.
Så läs upp. Bli informerad. Vet att de är myter - och följ dem i ditt skrivande på jobbet ändå. Tro mig, det gör livet lättare.
1. "Data" kan endast vara flertal
På latin är "data" flertalet av "datum." Därför insisterar vissa människor på att "data" bara kan vara plural på engelska ("data är här, " inte "data är här"). Nu skulle samma människor aldrig be dig att skicka dem mötet "agendum", även om paret "agenda / agendum" är precis som "data / datum." Och det beror på att engelska är en skurk och har inga problem att ge en makeover till ord som det tar från andra språk.
Ändå är du säkert att hålla "data" flertal. Om det låter konstigt för dig, använd ett annat ord, till exempel "information" eller "resultat."
Inte: kvartalsdata kommer att få oss sparken.
Gör: Detta kvartals resultat kommer att få oss sparken.
2. Dela aldrig en infinitiv
Du delar upp en infinitiv när du sätter ett adverb mellan "till" och ett verb - till exempel "att dristigt gå."
Regeln mot splittring av infinitiva medel bestod av några få kolleger i mitten av 1800-talet, och till och med de var inte så uttalade om det. De tyckte i allmänhet att det var bättre att undvika delning av infinitiv, men de sa inte att delning var den oförlåtliga synd som vissa människor tycks tro att det är idag.
Trots att delning inte är fel, ändrar du sällan betydelsen av din mening sällan. Gör det bara.
Inte: Hon ville högt säga till sin chef att piska sand.
Gör: Hon ville berätta för sin chef högt för att piska sand.
3. Sluta inte en mening med ett förord
Denna "regel" bestod 1672 av John Dryden - en författare som var så berömd i sin tid att vissa hänvisar till årets premiär som Dryden. Hans inflytande försäkrade att regeln gjorde det till skolböcker, och det har lärt sig sedan dess. Ändå finns det ingen logisk grund för regeln, och moderna språkexperter har kämpat tillbaka i kraft.
Det enda skälet till att du hittar i de flesta aktuella språkböcker för att undvika en avsluta preposition är att rädda dig från att kränka någon som fortfarande tycker att det är fel. Men på arbetsplatsen är det faktiskt inte en dålig anledning.
Inte: Nu är det något jag inte hade tänkt på .
Gör: Nu är det något som jag inte hade tänkt på .
4. "Slow" är aldrig ett adverb
Fussbudgetar kommer att säga att tecken inte ska säga "kör långsamt" - de ska säga "kör långsamt." Bärarna av denna nyhet ignorerar förekomsten av platta adverb (de som inte slutar i själva verket). Till och med William Strunk Jr., av Elements of Style- berömmelse, använde dem: Medförfattare EB White rapporterade att Strunk ofta sa till eleverna, "Om du inte vet hur man uttalar ett ord, säg det högt."
Trots att tron på att plana adverb är fel är så utbredd, det är säkrare att använda den icke-plana adverbformen.
Inte: Han pratar så högt att vi kan höra honom tre kuber ner.
Gör: Han pratar så högt att vi kan höra honom tre kuber ner.
5. Endast mat görs; Projekten är klar
Du har förmodligen blivit chided av någon vid middagsbordet för att säga att du är "färdig" istället för "färdig", men att moster eller farfar höll fast vid en tro som inte har någon mening. Denna "regel" dukade upp i början av 1900-talet, men den stilguide som startade den gav ingen anledning. Merriam-Webster Dictionary of English Usage spekulerar i att rådgivningen baserades på partiskhet mot användningens ”irländska, skotska och amerikanska” ursprung.
Du kan argumentera med poängen med moster Millie, men på jobbet finns det ingen skada att hålla sig till "färdig".
Inte: Jag är klar med det här projektet.
Gör: Jag är klar med det här projektet.
På arbetsplatsen handlar det inte alltid om vad som är rätt och fel - det handlar om hur du spelar spelet. Och ja, det inkluderar grammatik.
