Åtminstone en gång per år utvecklar jag en oförlåtande hosta och trängsel så illa att jag har svårt att höra. Varje gång jag grävar under min favoritfilt och kopplar in på Sudafed och Mucinex för känt liv, undrar jag: Varför igen? Och varför alltid när jag har roliga helgplaner? Det tar inte mig lång tid att inse - jag är utbränd. Sann till form har jag gått med på för många ansvarsområden och sido-spelningar ovanför mitt heltidsarbete och min kropp är inte lycklig.
Jag vet att jag inte är ensam. Som rapporterings- och utvärderingschef för ett anställdas wellnessföretag är ett av mitt ansvar att identifiera och analysera topphälsorisker för de tusentals individer som våra program tjänar. Och vanligtvis hamnar stress i topp tre (av 15).
Även om det är sant att lite kan vara bra för dig, är den inte alltid det. "Kronisk stress har givetvis visat sig om och om igen vara en dålig sak för kropp och hjärna, " säger Alice G. Walton, en Forbes- vetenskaps- och hälsoskribent. ”Det verkar verkligen undertrycka generationen av nya nervceller och hämma minnet, för att inte tala om att öka risken för övervikt; utveckla hjärtsjukdomar och eventuellt cancer; utveckla missbruk; och upplever depression, ångest och sömnproblem. ”
Det låter spännande (läs: skrämmande). Men att minimera nivåerna av det är lättare sagt än gjort, eftersom det kan vara svårt att märka när du overdöver det - troligen för att du är så upptagen att du inte kan hålla koll på hur du känner dig.
Men om du identifierar dig med något av följande fem tecken, kan det vara dags att ta ett steg tillbaka.
1. Du snappar på alla (utan god anledning)
När din medarbetare ställer en enkel fråga - "Hej, kan du läsa det här minnet för mig?" - och du agerar som om hon bad dig läsa medarbetarhandboken till henne. Du knuffar och puffar och undrar tyst varför hon är så väldigt dum. Istället för att lugnt svara med ett "Visst" eller "Ge mig några sekunder för att ta bort det här", svarar du med gift-spetsade ord: "Um, jag är ganska upptagen just nu, men säker, vad som helst."
Senare inser du att du har reagerat kraftigt, och förläckelsen kommer in. Christine Porath, professor vid Georgetown Universitys handelshögskola, förklarar att många människor inte har någon aning om att de är oförskämda mot andra. Och det är förmodligen "eftersom de är så stressade och överväldigade att de inte har den mentala bandbredden att överväga andras skadade känslor." (Men bara för att du inte är den enda dramadrottningen ger dig inte ursäkten att vara cruella.)
2. Du funderar på arbete hela tiden
Dina timmar kan vara nio till fem, men ditt sinne är upptaget med arbete dygnet runt. Under din pendling, medan du äter middag, när du försöker somna, i dina drömmar - du känner till borran. Det är det enda samtalets ämne när du pratar med vänner och familj, och det enda du kan tänka på när du låtsas lyssna på dem (le, nicka, le, nicka).
Jag säger inte att du borde begränsa varje tanke om det till specifika dagar och tider - du är inte en robot (om du dock är ingen dom här). Men som Adrian Granzella Larssen, chefredaktör för The Daily Muse säger, "att ta med för mycket arbete hem - även om det arbetet bara rullar runt i huvudet - kan snabbt göra dig till en orolig, sömnberövad, ganska tråkig middagsgäst . ”Och ingen vill ha det!
3. Du kan inte fokusera tillräckligt för att faktiskt vara produktiv
Det är dags att komma ner till det, men du kan inte tyckas göra några framsteg (eller ens komma igång). Otaliga tankar studsar runt i huvudet i blixtnedslag, och du har ingen aning om hur du kontrollerar dem. Och så börjar den onda cykeln - du är överväldigad för att du har mycket att göra, men du är upprörd över det så mycket att du inte kan åstadkomma någonting.
Du kan skylla på denna frustrerande situation på din kropps svar på regelbunden ångest, vilket verkligen är användbart när du behöver överlevnadsläge för att sparka in, men inte så användbart när det försämrar din koncentration.
4. Du sover inte bra (eller alls)
Du är utmattad i slutet av dagen, men när du äntligen går i pension för natten tillbringar du timmar och stirrar på taket. Äntligen driver du av (förhoppningsvis), men du slänger och vänder hela natten . När du vaknar nästa morgon är du lika trött som du var tidigare.
"När vi är stressade, " säger Lindsay Holmes, biträdande hälsosam redaktör för The Huffington Post , "våra sinnen rasar med tankar istället för att stänga av på natten och hämma viktiga funktioner som är involverade i minne, muskelreparation och humör (yikes). ”
Det blir värre, säger Holmes. Det kan också leda till ihållande sömnlöshet och ett fungerande immunförsvar (vilket förklarar att jag får förkylning varje år). Konstiga drömmar är också ett vanligt symptom - som den gången min undermedvetna utforskade PowerPoint-ins och outs, som var superrivande och upplysande.
5. Hela kroppen känner dig öm
När det är för mycket spänning i ditt sinne, kommer det att manifestera sig i din kropp på flera sätt också - smärta och stelhet i ryggen, nacken, höfterna och axlarna; huvudvärk; en knuten käke; och mer.
"När hjärnan känner av ett hot aktiverar den det sympatiska nervsystemet och signalerar binjurarna att pumpa ut adrenalin, kortisol och andra hormoner som främjar kroppen för handling, " delar Melinda Beck, en hälsobidraggivare för The Wall Street Journal . "Tillsammans gör de musklerna ansträngda, matsmältningskanalen långsammare, blodkärlen tränger samman och hjärtat slår snabbare."
Och när din kropp har denna reaktion onödigt - som till en överfylld inkorg snarare än en sabeltandtiger - kommer dina muskler att förbli sammandragna under en längre tid (därav alla dessa knutar i ryggen).
Lyssna - du kan inte undvika att känna så här hela tiden. Det är en del av livet, och ibland mycket viktigt. Men när det är långsiktigt kan effekterna vara skadliga. Så även om du inte kan eliminera det helt, kan du förhindra att det snurrar utan kontroll och tar över ditt liv. Det första steget? Att vara medveten om ditt beteende och hur du känner dig.
Och sedan räkna ut det bästa sättet att hantera din uppgiftslista, kom ihåg att ta (ofta) pauser, koppla bort helt regelbundet och när du behöver - be om hjälp. Att lära sig hur man lyckas hantera stress är nyckeln till ett lyckligt och hälsosamt liv. Så fortsätt, erövra det! Det kommer att betala sig stor tid.
