Om du bara börjar med ditt företag kan du förmodligen inte föreställa dig vilken betydande utmaning det kan vara att bli av med kunder. Sultat efter intäkter och ivrigt att bygga en vittnesbank, du är förmodligen villig till alla men ge bort dina tjänster till alla intresserade. (Eller kanske du är!)
Men som varje etablerad person kommer att säga er, inte varje kundrelation eller varje projekt är bra - eller till och med värt din tid. I bästa fall ser du att dessa mindre än idealiska kunder kommer och avvisar dessa projekt innan de ens börjar. Men till och med de bästa av oss verkar bli fängslade med otrevliga människor och dåliga projekt då och då. Och när du befinner dig i den här positionen är det dags att bryta upp och gå vidare.
Naturligtvis är det lättare att säga än att göra att skjuta klienter, varför människor ofta undviker det alltför länge. Men det är en viktig färdighet att ha - och när du väl är bekväm med idén kommer det att hålla ditt företag mycket hälsosammare på lång sikt.
Det första steget är naturligtvis att veta när det är dags att dela vägar. Läs vidare för några tecken på att det är dags att bryta upp, plus tips om att undvika liknande situationer i framtiden.
1. Du gör inte det du vill bli känd för
Det är lätt att engagera sig i arbetet som du "kan" göra, men inte nödvändigtvis vill göra. En klient frågar, du säger ja - det är vägen till minst motstånd (och det betalar förmodligen).
Men istället för att acceptera varje projekt är det viktigt att överväga vad du vill bli känd för och hur du kan göra så mycket arbete relaterat till det som möjligt. När allt kommer omkring växer de flesta företag genom muntliga hänvisningar, så oönskat arbete tenderar att få mer oönskat arbete. Och att arbeta med de uppskattade projekten kommer att göra motsatsen!
Som sagt, det är inte en bra idé att lämna kunder i en sväng den andra du bestämmer att arbetet är mindre än perfekt. Det är viktigt att uppfylla de åtaganden du redan har gjort - men det betyder inte att du behöver anmäla dig till lång tid. När du ser att din klients behov är och kommer att fortsätta vara ur din söta fläck, är det ett bra tecken att det är dags att använda "det är inte du, det är jag".
Nästa gång
När ny eller befintlig klient frågar dig om ett projekt ska du notera om du är upphetsad över den inledande förfrågan eller inte. Om du tycker att du säger: "Tja, jag antar att jag kan göra det", är det förmodligen en bra idé att passera.
2. Du är över-tillmötesgående dem
En del av ditt jobb som entreprenör är att etablera en uppsättning system, regler och policyer som hjälper dig att producera det bästa arbetet du kan - det är det som ger dig framgång. Vissa kunder bryr sig dock inte om hur du gör affärer - de vill att saker och ting görs på sin tid, på sin budget, tack så mycket.
Även om enstaka tjänst som driver dina gränser inte bör orsaka för mycket förödelse, måste du vara försiktig med att konsekvent ge efter för påträngande eller alltför krävande klienter. Massor av till synes små boenden - till exempel genom att dra alla kvällar för att uppfylla sina tidsfrister - kan faktiskt komma i vägen för att du gör ett bra jobb för den här klienten och för dina andra.
Om du har varit tvungen att fråga dig själv om klienten verkligen är värt besväret de orsakar mer än en gång, är det förmodligen värt att planera en exitstrategi och frigöra dig för potentiella kunder som passar bättre för din stil.
Nästa gång
Var försiktig med de kunder som alltid verkar ha en "speciell" begäran eller de som sätter onödigt press på andra för att tillgodose deras behov. Ta dig också tid att utbilda nya och blivande kunder om din policy och skälen bakom dem. När du har gjort det, var ärlig med dig själv om vilken av dina policyer som verkligen betyder och påverkar ditt sätt att arbeta (dina icke-förhandlingsbara) och vara konsekvent i hur du hanterar "undantag från regeln" bland dina kunder.
3. Du tjänar inte det du är värt
Det är viktigt att granska dina kunder då och då. Tänk på hur mycket tid du spenderar på dem i proportion till hur mycket de betalar dig. Är det i linje? Du hittar förmodligen åtminstone en eller två, det är det inte. Av någon anledning verkar det minst lukrativa arbetet ta en oproportionerlig tid - men det borde inte vara fallet. Om du befinner dig i den här situationen är det dags att höja dina priser, ladda ner tidshungande klienter, effektivisera din verksamhet eller göra alla tre.
Nästa gång
Var noga med att skala dina leveranser i enlighet med budgeten. Om en klient bara kan betala för hälften av ditt förslag, får de bara hälften av ditt förslag. Se också till att sätta gränser för den totala procentandelen av din tid som mindre lukrativa kunder kan ta, så att du inte riskerar hela ditt företag.
4. Du behandlas dåligt
Det finns ingen ursäkt för dåligt beteende. Om en klient behandlar dig dåligt är det dags att gå vidare. Rädsla för dålig mun-till-mun kan locka många entreprenörer att försöka gräva sig ur en no-win-situation, även när de har att göra med en menig. Istället är den bästa handlingen nästan alltid att minska dina förluster, återbetala enligt dina kontraktsvillkor och hitta någon annan att arbeta med.
Nästa gång
Sätt på ett par "personlighet" screening praxis. Beroende på hur omfattande, involverat och långsiktigt det arbete du planerar att göra är, kanske du vill ta potentiella kunder till lunch eller åtminstone skapa ett "lär känna dig" -samtal innan du ger dem ett förslag. Tänk på deras beteende vid schemaläggning av möten och under mötet för att berätta om deras arbetsstil.
5. Du är för nära för komfort
Att arbeta med människor du känner, som vänner eller familj, är svårt. Men eftersom de flesta företagare vänder sig till dem som står nära dem för att få stöd, hamnar de med att ange ett stort antal affärsförfrågningar från deras personliga Rolodex. Vissa människor kan hantera det och vissa relationer fortsätter att vara otrevliga, men det är tufft att blanda affärer med nöje, och många av dessa arrangemang hamnar i problem.
Om du befinner dig i den här situationen, ta motorvägen och avsluta så snabbt som möjligt. Böja dig bakåt för att se till att klienterna som du personligen är kopplade till får det de vill ha, men inte förlänga ditt arbete med dem en dag längre än nödvändigt.
Nästa gång
Upprätta en tydlig politik för vänner och familjeföretag för dig själv och hålla fast vid den. Var inte rädd för att få en go-to-line, som, "enligt min erfarenhet har det visat sig vara svårt att arbeta med vänner, och jag bryr mig för mycket om vår vänskap." Var särskilt medveten om pågående relationer där du också är en beskyddare för deras verksamhet. Det betyder dock inte att du inte kan hjälpa dem - det här är en utmärkt möjlighet att använda ditt referensnätverk och skicka dem till en stjärnkollega av dig.
Du behöver inte komma i fällan att acceptera alla affärer som kommer dig - och du borde faktiskt inte göra det. På lång sikt kommer du och ditt företag att ha det bättre om du förblir fokuserad på rätt klientförhållanden och undvika fel.
