FBI Academy's Fitness Test krävde minst 50 pushups, och jag fick bara 49 i innan visslingen blåste. Min träningsklass flyttade som en grupp till nästa test - pull-ups. Men jag kände sig besegrad. Jag visste redan att jag inte hade gått; så varför fortsätta?
Besviken över mig själv förberedde jag mig för att lämna det. Men min tränare sa att jag skulle gå upp och avsluta tävlingen. Det krävde mer styrka än jag trodde att jag hade i mig att fortsätta. Och inte bara fortsätta, utan tävla så hårt som möjligt i ytterligare två timmar medvetet om att jag inte hade någon verklig chans att passera.
Detta skulle inte vara sista gången FBI Academy drev mig genom hinder. Hinder som jag aldrig trodde att jag skulle kunna klara, åtminstone inte vid första försöket. Men från dessa erfarenheter fick jag veta att bara genom att försöka göra det förbereder du dig för framgång - om inte den här gången, så nästa gång.
Det kallas viljestyrka. Och här är de fem hemligheterna jag lärde mig om att utnyttja det från min personliga erfarenhet.
1. Håll ett öga på ditt mål
För att aktivera din viljestyrka måste du påminna dig själv varför något är viktigt för dig. Om du är engagerad i meningslösa uppgifter eller jobb, kommer sparkraften inte att rädda dig. (Det är därför det är så svårt att hitta tid för det projekt som du absolut hatar.) I mitt fall visste jag att jag ville bli FBI-agent och det gav mig ett syfte, varje dag.
2. Undvik genvägar
FBI Academy är beläget på Marine Corp Base i Quantico, Virginia. (Ja, Quantico , som hitprogrammet på TV just nu.) En av löparspåren gjorde flera skarpa svängar, och eftersom jag var bland de sista i förpackningen, hade jag "skruva det" attityd och började bokstavligen skära hörn i för att förkorta mitt lopp.
Tyvärr (eller kanske lyckligtvis) såg min tränare mig, fick mig att gå tillbaka och ta några extra steg för att ta hörnet ordentligt. Det betyder att mina genvägar bara lät mer tid på hela saken. Lärdom.
3. Träna din hjärna
Meditation kan låta lite beröring för den genomsnittliga FBI-agenten, men jag lärde mig först om vikten av att tömma mitt sinne och skjuta bort oönskade tankar i skjutvapenutbildning. De bästa skyttarna är de som kan komma in i ett zen-ögonblick och helt fokusera på målet framför dem.
Få skulle beskriva att skjuta en pistol som ett meditativt ögonblick, och ändå gäller samma principer: Kontrollera dina tankar så att du kan välja din kontaktpunkt. Gör detta om och om igen - och att medling kommer att skapa viljestyrka.
4. Träna uthållighet
Genom att tvinga mig att avsluta konditionstestet trots att jag redan hade misslyckats borrade min tränare ett viktigt mantra i huvudet: ”Jag kommer inte att sluta. Om jag blir slagen kommer jag att stå upp och hålla på det. Oavsett hur många gånger. Jag har vad som krävs för att göra det. ”
Under hela min tid på akademin mötte jag regelbundet det okända och stötte på utmaningar som verkade omöjliga. Och nej, jag kunde inte alltid se mållinjen. Men att utöva uthållighet tvingade mig att utveckla framgångsrika strategier för att fortsätta gå - oavsett vad.
5. Ändra din tankesätt - så ofta som nödvändigt
När ett trovärdigt terroristhot eller brott uppmärksammas av FBI, tilldelas ärendet en agent som utredar för att avgöra om hotet är trovärdig. Den preliminära utredningen löper ut inom 90 dagar och om inga bekräftande bevis kan hittas är fallet avslutat.
När jag var under pistolen för att ge resultat, var det viktigt att jag upprätthöll en flexibel och smidig tankesätt. Nya hinder kräver ofta nya sätt att tänka på, och att plocka bort med samma gamla tillvägagångssätt löser ofta inte nya pussel eller problem. Ofta är det ren viljestyrka som skulle få mig att gå framåt när vägen var dum, osäker och ogiltig med enkla svar.
Alla har de stunder då de inte är helt säkra på att de kommer att kunna avsluta det FBI Academy Test, eller mer troligt ett tufft projekt på kontoret. Men om du tar något från den här artikeln, ta detta: Du är starkare än du tror att du är och du kan göra det.
