Här är något som jag har lagt märke till: Framgångsrika ledare kan nästan alltid kortfattat formulera vad de är bra på - och varför det är värdefullt för deras företag. Det är en kritisk orsak till att de har kommit dit de är idag. De har inte bara ristat ut värdefulla nischer för sig själva, de har byggt sina karriärer runt dessa nischer.
Så innan du börjar klättra på karriärstegen är det nyckeln att fråga dig själv, "Är min stege stött mot rätt byggnad?"
Vad jag menar är detta: Din karriärplan måste handla om mer än bara att komma in i nästa jobb och nästa efter det. Hållbart, långsiktigt framsteg kommer lättare när du börjar på rätt bana. Istället för att förbinda dig att helt enkelt "gå vidare", gör lite självreflektion och identifiera en karriärs "sweet spot" eller nisch - fortsätt sedan det.
För att hjälpa dig hitta din söta plats talade jag med fyra ledare som jag beundrar och bad dem dela sina strategier för att hitta den hemliga ingrediensen i din professionella fantastiska sås.
1. Känn din vision, värderingar och mål
"Upprätta din personliga vision, värderingar och mål, för om du har sådana vet du vart du vill åka, " säger Romea Smith, tidigare senior vice president för kundsupport för CA Technologies. ”Det hjälper dig att se när det finns möjligheter som passar in i den visionen. Det hindrar dig från att gå på en väg som inte överensstämmer med vad du tror på. ”
Här är ett bra exempel: Jag pratade nyligen med en vän som hade intervjuat för vad hon ursprungligen beskrev som sitt drömjobb, bara för att upptäcka att företaget var känt för diaboliska kundinteraktioner. Hon insåg att kundförespråket var ett av hennes mest hållna värderingar och började leta efter roller där hon unapologetically kunde vara rösten till kunden.
Enligt Smith försäkrar du dina värderingar dig mot dåliga karriärbeslut. "Om vi har en klar uppfattning om vad våra personliga värderingar är, tar vi inte på oss saker som får oss att offra vår självkänsla eller integritet."
2. Identifiera din passion och var den passar
Sharell Sandvoss, vice president och finansdirektör, Europe of Brown-Forman Beverages, föreslår, "Känn din passion och utvärdera hur det passar med din roll, ditt företag och företagets strategi."
För att göra detta, tänk på vad du brinner för i din karriär. Vilka uppgifter ger dig energi snarare än att tömma dig? Vad arbetar du med när du kommer "i din zon" eller "i flödet?" Vilka yrkesområden kan du fortsätta utforska utan att bli uttråkad?
Det är de saker du bör sträva efter när du tänker på din karriärväg och din arbetsgivares affärsstrategi. Finns det redan bra passform, eller behöver du manövrera dig till en ny roll, företag eller väg som du verkligen känner passionerad för?
3. Utveckla din egen stil
Debra Aerne, en företagstjänstledare för IBM, rekommenderar, "Känn dina styrkor och utveckla din egen stil. Ta reda på vad som fungerar för dig och arbeta med att forma processen så att den stämmer överens med dina styrkor. Titta inte på hur andra lyckas och försök att efterlikna deras inställning om det inte spelar för dina färdigheter. ”
Tänk på din egen ledarstil. Av alla de tekniker som finns för att motivera och engagera andra, som kommer lättast till dig? Om du ännu inte har identifierat din ledarstil, fråga människor som känner dig väl - som din chef, mentor eller en betrodd medarbetare. Ledar du genom att få människor att känna dig som en del av ett team eller genom att vädja till varje individs snabbknappsmotivatorer? Ledar du genom att presentera tvingande logik, eller genom att utmana varje person att skjuta för ett inspirerande mål?
Enligt min erfarenhet som VD för Women's Leadership Coaching har jag funnit att ledarskap är tillräckligt hårt arbete utan den dagliga ansträngningen att vända dig till en kringla som försöker vara något eller någon du inte är. Så räkna ut din ledarstil och sök sedan efter en roll där du kan använda den och bli uppskattad för den.
4. Vet vad du inte är bra på
"Vet vad du är bra på och vad du inte är bra på, " råder Jill Jones, verkställande vice president och president för Nordamerika och Latinamerika, för Brown-Forman Corporation. "Innan du tar ett jobb, " fortsätter hon, "sitta ner och fråga dig själv, 'Vad är jag egentligen, riktigt bra på och vilka färdigheter behöver jag fortfarande för att utveckla?' Fråga sedan: "Vad kräver jobbet och är jag en bra match för det? Kan jag lyckas? ' Om det inte är en bra match, kommer du att kunna utveckla den kompetensen? "
Om jobbet innebär något du verkligen inte kan - eller inte vill - utveckla, gå vidare. Det är inte rätt för dig.
Är du ännu inte säker på dina svagheter? Rådgör igen med den betrodda chefen, mentorn eller medarbetaren. Om du kan övertyga dem om att din förfrågan är uppriktig, säger de dig!
Få alltid att falla på plats
Ta nu detta råd och lägg allt ihop för att identifiera din ideala karriär.
Fråga dig själv: Vad kan du göra mer av i din karriär som överensstämmer med dina värderingar, passion och styrkor? Är det något du är bra på - något du kan göra i din egen ledarstil? Är det möjligt att manövrera sig till en roll eller en karriärväg som kombinerar allt detta, samtidigt som du levererar en högt värderad tjänst till ditt företag eller bransch som gör dig till en eftertraktad resurs?
I så fall är det din nisch. Och det är det som sannolikt kommer att göra dig lyckligare i din karriär än någonting annat. Så innan du tar ditt nästa steg uppför företagets stege, se till att det är i riktning mot din söta plats!
