När det gäller din karriär finns det inget idiotsäkert, framgångsgaranterat alternativ. De smarta valen kan visa sig vara återvändsgränd, och förmodligen säkra jobb kan försvinna i en ekonomisk kris. Val som verkar riskabla för vänner och gör att föräldrar oroar sig kan vara vinnare, men det enda sättet att veta säkert är att ta en chans.
Jag tog mitt eget dumma karriärbeslut och hörde dessa oroliga reaktioner för ett decennium sedan. Resultatet: Jag har nu min drömställning.
När jag tittar tillbaka är det här som jag önskar att jag visste innan jag bara gick upp och slutade mitt jobb utan någon solid plan:
1. Alla kommer att ha ett yttrande
Dina föräldrar kommer att försöka hitta ett diplomatiskt sätt att fråga om du har tappat sinne - följt av fråga hur du ska betala dina räkningar. Du kunde höra frågor som "Tror du inte att det är 15 år för en kris i mitten av livet?" (Jag vet, jag gjorde det.) Medarbetare kan säga hur de beundrar ditt mod i ditt ansikte, men viskar till var och en andra att det är ett allvarligt dumt drag.
Lektionen
Lyssna på alla, men kom ihåg att du äger din karriär. Om du vaknar upp på flera år och undrar "Vad händer om?" Är du den enda personen som du kan ta ansvar för de beslut du tog - eller inte gjorde. Rädsla för bedömning är verklig, men det betyder inte att du ska låta den hålla dig tillbaka.
2. Jobbsäkerhet är en illusion
Två år efter att jag lämnade ett jobb i en topp-20 bank, gick Lehman i konkurs (följt av General Motors!). Kom ihåg att det inte finns något sådant som ett "fast jobb" och inget sådant som ett "säkert företag." Att arbeta för en ansedd organisation är en faktor att väga in i ditt beslut - inte den enda faktorn.
Lektionen
Jobbsäkerhet kommer inte från en prestationsbedömning eller en organisations storlek och tidigare historia. Säkerhet kommer från kontinuerliga ansträngningar för att utveckla dina säljbara färdigheter och din passion för att leverera resultat. En stark kompetensuppsättning hjälper dig att landa på dina fötter - var du än är.
3. Arbetstillfredsställelse hänger vid att göra en skillnad
Det är en kliché, men det är också sant. I en artikel i New York Times, med titeln Rethinking Work , citerar professor Barry Schwartz många exempel på att människor har uppnått uppfyllelse på grund av vad de gör varje dag - inte hur mycket de får betalt. Och detta gäller alla. Schwartz förklarar att det inte bara är “… advokater lämnar vitskonföretag att arbeta med underklassen och undervärdas.” En studie som följde sjukhusvakter visade att de identifierade de små saker de gör för att få en patient att må bättre som den bästa delen av sina jobb (även om det inte var uppgifter de skulle få betalt för).
Oavsett de andra förmånerna i ditt jobb, om du vill ha ansvar som kommer att få ett bredare eller annorlunda resultat, kommer du inte att vara lycklig förrän du hittar ett sätt att göra en skillnad.
Lektionen
Visst, du kan se hur länge du kan vänta på ett jobb där du inte gör meningsfullt arbete. Men det är inte hållbart på lång sikt. Dessutom är det inte värt det. Som jämförelse älskar jag min nuvarande position eftersom jag är inställd på framgång och stöds av mina kollegor varje dag. När du diskuterar om du ska säga ja till en ny möjlighet ska du inte bara titta på titel och kompensation - överväga också inverkan.
4. Var öppen för det oväntade
Mitt genombrott kom 11 månader efter att jag lämnade mitt jobb, i form av ett e-postmeddelande från en tidigare medarbetare, som sträckte sig helt ut ur det blå. (OK, tekniskt, han var min chef "chef" chef hos min tidigare arbetsgivare.) Han skickade ett meddelande efter att ha hört att jag var på marknaden. En konversation ledde till en annan, vilket ledde till ett frilanskonsultprojekt och sedan ett oväntat drömjobb i riskkapital.
Lektionen
Du kanske tänker, "Jag kommer att göra en förändring när något bättre kommer med." Men att spela det säkert kan också hålla dig tillbaka. Om du stannar i ett jobb som gör dig olycklig - och behåller din önskan att göra en förändring till dig själv - kan du komma över till potentiella möjligheter eftersom ingen vet att du letar. Ibland måste du hoppa först. Om det är omöjligt, åtminstone, vara öppen för människor du litar på om ditt hopp att göra en förändring.
5. Karriärer är som en resa
Det är bra att ha en specifik destination i åtanke (t.ex. “Seattle”) eller kanske bara en riktning, (tänk: “nordväst”). Men du behöver inte varje väg, korsning och trafikljus som kartläggs i förväg. Att stanna vid sevärdheterna vid vägarna är en del av det roliga - och en del av ditt syfte. Genom att förbjuda uppfattningen om en felaktig vändning öppnar du dig för fler upplevelser än om allt skulle följa en specifik plan.
Lektionen
Nästan alla gillar att ha sin karriär kartläggd (Femårsplan, någon?). Men om du går in i en förändring med en oflexibel idé om vad du ska uppnå, kommer du att missa möjligheterna att lära dig på vägen, och du kan hoppa över något som skulle vara ännu bättre passform. Var öppen för resan, så kanske du hittar något du inte hade förväntat dig.
Sammanfattningsvis är detta: Ditt liv och din karriär kommer sannolikt att vara en slingrande väg med återkopplingar och blinda svängar som andra människor - alias "förnuftiga" människor kan välja att undvika. Men att hålla sig till ett själsugande jobb kommer att vara som att driva cirklar i en cul-de-sac: Det leder ingenstans och så småningom blir slut på bensin.
Så om du känner dig fast i ett olyckligt jobb, våg dig och ta en risk. Det handlar inte om andra människor kommer att "få det." Det handlar om alla de fantastiska saker som ligger framöver.
