När jag tappade jobbet i januari, mitt i en omstrukturering av företaget, blev jag inte förvånad. Mina medarbetare och jag hade bevittnat ett flertal reality-show-liknande uppsägningsrundor under månaderna fram till vår uppsägning. Trots att jag visste att det var på väg, var det som chockade mig mest när jag släppte min första reaktion på det.
Trots kartongen som väntar på verandan för att föra min bärbara dator och mobiltelefon tillbaka till företagets huvudkontor, förblev jag i förnekelse de första dagarna. (OK, kanske veckor, men vem räknar?) Jag hade aldrig tappat jobb tidigare, och jag blev förvånad över hur helt desorientering det var.
Men när månaderna har gått, mellan att skicka ut meritförteckningar och slåss mot lusten att ta min drömvägsresa (som inkluderar att slå så många stora ligabasbollsparker och bryggpubar som möjligt), har jag plockat upp lite svårt visdom om denna arbetslöshet.
Om du är i samma båt, här är de råd jag skulle vidarebefordra.
1. Sörja förlusten och gå vidare
Även om jag visste att slutet var nära, höll jag faktiskt orden, "Din roll i företaget har eliminerats", men jag kände mig konstigt otäckt. Under dagarna som följde spelade mina tankar sitt eget spel med Whac-A-Mole som kollegor jag skulle sakna, uppdrag jag aldrig skulle ha fullbordat, och kommande evenemang som jag inte skulle delta på slumpmässigt blinkade genom mitt sinne.
Det verkade konstigt att sörja förlusten av ett jobb som jag ofta skyllade på mina nya rynkor i pannan, så djupa småbarn kunde bada i dem. Ändå stod jag där, klagade över förhållandena och förbindelserna som jag hade gjort som, oavsiktligt men alltid, skulle försvagas med tiden.
Medan jag hatade att känna mig som en ynklig sorgsäck, är mina känslor inte så ovanliga, enligt den licensierade professionella rådgivaren Terri DiMatteo från Open Door Therapy. "De som arbetar med förlust av jobb kan bli förvånade över att de upplever sorg i samband med förlust av identitet, professionella kollegor och arbetsrutinen, " förklarar DiMatteo. "Det oväntade silverfodret kan dock vara upptäckten av förnyade passioner som låg vilande medan de är anställda."
På den anteckningen:
2. Upptäck dina intressen igen
När jag väl hade kommit överens med det faktum att min tidigare arbetsgivare inte kommer att dyka upp som en ledsen ex-pojkvän och bad mig komma tillbaka, omfamnade jag hobbyerna som jag hade haft innan mitt arbetsliv förtärde mitt personliga liv.
Till exempel: Under den bästa delen av två år hade jag känt mig hemskt skyldig varje gång mina barn råkade vid ögonen på en Olive Garden-reklam. ”Wow!” Skulle de säga samstämmigt. ”Det ser fantastiskt ut!” Jag krymper när jag stängde mikrovågsdörren på tallrikar med ett antal rester. Varje gång jag kastade en frusen paj i ugnen, kunde jag känna att min italienska mormor gav mig det onda ögat från det stora bortom.
Men när jag inte längre rusade till möten, tvungen att kontrollera e-post eller förbereda för ett telefonsamtal, fann jag att jag hade tid att piska upp mina egna kommersiella förrätter. Medan jag inte säger att jag har fått en plats på Top Chef ännu, har jag definitivt återuppblivit min nästan glömda kärlek till matlagning.
Dessutom avslutade jag fyra romaner i min nyfundna fritid. Medan jag jobbade hade jag tur om jag hade slutfört en var åtta månad. Jag har haft biblioteksböter som kan konkurrera med statsskulden, och ja, jag har varit den gal som dyker upp på ditt bokklubbmöte strikt för vin och ost. Inte längre!
3. Låt inte rädsla vara din livscoach
Den som säger ”inte fatta beslut baserad på rädsla” har inte prissatt barnskor eller sommarläger på sistone. Och ändå verkar det som råd värt att följa. Cirka en månad efter att jag tappat jobbet erbjöds jag en position som jag vid ett annat tillfälle skulle ha ansett vara en fantastisk möjlighet. Men på grund av en lång (och kostsam) pendel i kombination med en skift utanför timmarna, var jag tvungen att avslå den. Även om jag var rädd för att gå vidare med denna karriärrörelse, visste jag att om jag accepterade det, skulle jag vara eländig och hamna tillbaka där jag började - söka efter ett nytt jobb.
Även om det är lätt att få panik när du har skickat ut din 100: e CV och fått några samtal för intervjuer, lita på mig: Att hoppa in i en dålig passform av desperation är inte svaret.
4. Motstå frestelse
Under de senaste två åren av min karriär var jag kär. Med min bärbara dator. Men när jag tappade jobbet, kom vår affär till ett plötsligt slut. Det var med stor sorg jag bubblade in min älskade och sa farväl. Det var knappt på väg tillbaka till företagets huvudkontor när jag bestämde mig för att ta mig ihop, komma tillbaka dit och hitta en ersättare. Men med inget nytt jobb i sikte och smarta från klistermock, insåg jag att jag inte hade råd att blåsa mer än två veckors arbetslöshet när jag redan hade en helt fin (om än föråldrad) modell hemma.
Nirens siransång är en annan frestelse att undvika. Många vintereftermiddagar drog jag till att krulla upp med en filt, men jag visste att om jag gav i detta skulle skapa en dålig vana som jag bara skulle behöva bryta när jag jobbade igen.
Istället gick jag med på ett gym, vilket gav mig en ursäkt att gå ut ur huset varje dag (för att inte tala om en anledning att duscha). Jag överlevde till och med min första spinnklass och tyckte att den var katartisk, med de känslomässiga höjderna och lågorna av Eat, Pray Love (men tyvärr ingen pizza).
Att motstå lusten att gömma sig hemma kan också hjälpa när det gäller att skapa anslutningar som kan leda till din nästa position. "Försök att hålla dig i mixen, eftersom landning av jobb ofta handlar om vem du känner, " råder DiMatteo också.
5. Behåll din känsla för humor
När jag möttes på att uppdatera ett forntida CV eller krossa tröskorna och fylla mig i en klänning och tights för att träffa potentiella arbetsgivare, insåg jag snabbt, om jag inte fortsatte att skratta skulle jag snart gråta.
Dessutom, efter att ha intervjuat för första gången på några år, har jag lärt mig att dessa inte är dina förälders frågor om jobbsökande! Jag upptäckte att upprätthållandet av min känsla för humor hjälpte enormt eftersom jag tvingades förklara vad jag skulle välja som min personliga temasång eller varför jag var den bästa kandidaten för positionen i 160 tecken eller mindre. Låt oss inse det: Ingen vill anställa någon som tappade sin intelligens tillsammans med sin veckolön.
Att hålla mig positiv och fokusera på alla saker som jag har missat när jag arbetade har tagit ut stickan från den första chocken att bli avskedad. Jag väljer att titta på detta som ett välförtjänt paus med god tid att undersöka mitt nästa drag - åtminstone tills jag doppar i min 401 (k) eller flyttar till en trailerpark.
