När du är frilansare (antingen på heltid eller på sidan) är det frestande att omedelbart gå med på något projekt. Jag menar, pengar är pengar, eller hur?
Fel.
När du har grävt från 9 till 5 är din tid en form av valuta och du måste använda den klokt. Så medan du försöker resonera med en svår klient eller arbeta med att göra om om efter att göra om för någon som du inte kan tycka om att behaga, slösar du tid på att du kan spendera pengar på andra projekt.
För att vara produktiv och bekämpa frilansrelaterad frustration, undvik följande fyra typer av klienter när du väljer din nästa spelning.
1. "Jag vet inte riktigt vad jag letar efter"
Oavsett hur bra ditt arbete är, om klienten inte vet vad hon vill (eller gör, men det är inte realistiskt), kommer du båda att känna frustrerad.
Så innan du tar ett frilansuppdrag ska du prata med kunden där du pratar uttryckligen om hennes mål. Diskutera hennes ultimata drömmar, liksom några mer realistiska mål. Vad vill hon göra under nästa vecka? Vad sägs om nästa år? Dessa bör vara konkreta ambitioner som du kan fokusera på. Ta också reda på hur hon mäter framgång: En "ökning av webbtrafik" kan betyda något mycket annat för dig än det gör för henne, så se till att ange mätbara detaljer.
När du har hört vad hon hoppas åstadkomma, se till att du känner att du kan leverera. Till exempel, om din grundförmåga är att skriva, finns det ingen skam att vägra ett projekt som verkligen fokuserar mer på sociala medier. Klienten kommer att uppskatta din ärlighet och kan kontakta dig om ett skrivprojekt dyker upp i framtiden. Men om du försöker förfalska det och hamnar allvarligt underleveranser, lider ditt rykte.
2. Houdini
Det här är klienten som är långsam med att svara på e-postmeddelanden och ibland verkar bara försvinna helt och ignorerar dina röstmeddelanden och uppföljande e-postmeddelanden (även de som är markerade ”URGENT!”). Även om detta inte kanske verkar som en enorm affär, kan en klient som tenderar att släppa av jordens ansikte avsevärt försena dina framsteg och orsaka problem när det gäller viktiga transaktioner - som att få betalt.
Till exempel var jag stolt över att landa ett högt betalande frilansjobb med en entreprenör, men inte lika glad när jag väntade i flera dagar på att få svar på en snabb fråga. Jag blev ännu mindre nöjd när jag lät i flera timmars arbete bara för att upptäcka att min lönecheck inte hade kommit och att klienten var ingenstans att hitta.
Detta är ett svårare problem att fånga från början, men dina första par interaktioner med klienten kan ge lite insikt i hur han fungerar. Om det tar en vecka att svara på ett snabbt e-postmeddelande om uppgifterna eller ditt kontrakt, har han förmodligen inte tid att erbjuda snabb feedback. Eller, du vet, betala dig.
3. Den värdelösa byteshandlaren
Att byta tjänster kan vara ett bra sätt att samarbeta med en ny kund, särskilt en som verkligen behöver hjälp men kanske inte har pengar för att betala din avgift. Men innan du handlar, se till att du båda har nytta av affären.
Om du till exempel skriver nyhetsbrev via e-post till en salong i utbyte mot gratis frisyrer, kan det vara en rättvis byte. Du behöver alltid hårklipp, eller hur? Men om du erbjuds gratis basebiljetter för din logotypdesign och du hatar sport, borde du förmodligen inte acceptera handeln. Den här typen av byteshandel fungerar bara om du sparar pengar på något du måste köpa ändå, så antingen be om betalning kontant eller avslå projektet.
Innan du börjar räkna ut exakt hur du bestämmer betalningen. Kommer det att vara timme? Per projekt? Säg aldrig bara, "Åh, vi ska räkna ut det i slutet." Sätt en standard för betalning i förväg och hålla fast vid den. Och se till att din handel är rättvis. En frisyr för ett nyhetsbrevbyte är rimligt. En frisyr för att helt göra om hela företagets webbplats? Inte så mycket.
4. Speed Dater
Det här är klienten som har gått igenom många, många frilansare innan han landade på dig. Jag vet, jag vet: Precis som att förfölja den onda pojken eller festflickan är det lätt att känna att du kan vara den som byter klient, även om andra innan du har misslyckats.
Det gjorde jag också: Jag tog nyligen en ny spelning och var säker på att jag kunde leverera de blogginlägg som den här klienten ville ha. Även om han hade varnat mig för att han hade gått igenom ett antal frilansförfattare tidigare, var jag inte orolig. Det visar sig, jag borde ha varit det - jag slutade slösa tid med ett gäng omskrivningar, utan någon verklig vägledning om vad de tidigare inläggen saknade. Det blev snart klart att den här klienten bara aldrig skulle bli lycklig.
Innan du loggar in för att arbeta med någon, ta reda på hans eller hennes tidigare erfarenhet med andra yrkesverksamma från din bransch. Fråga den potentiella klienten om hans eller hennes arbete med tidigare frilansare och, om du kan, prata med ett par av dessa frilansare själv för att få sina sidor i historien. Du kan förklara att du vill få lite inblick i vad som fungerade och vad som inte gjorde så att du kan planera din strategi effektivt.
Om han inte är bekväm att sätta dig i kontakt med sina gamla lågor, försök åtminstone att göra lite forskning på dem. Om de tidigare arbetarna alla är välrenommerade yrkesverksamma med stark bakgrund, kan problemet inte ha varit hos frilansarna alls, utan hos klienten. Men om det är uppenbart att tidigare bekymmer berodde på frilansarnas arbetsetik, är det annorlunda.
Även om alla bra jobb är beroende av en arbetsmiljö som gör att du lyckas blir det särskilt viktigt när du går på det ensam som frilansare. Sälj inte dig kort eller ställ dig in för misslyckande genom att samarbeta med klienter som är skräpiga, inte villiga att betala eller svåra att nå. Hoppa istället över frustrationen och håll ut för kunder med realistiska mål och öppna kommunikationslinjer.
