Som barn var du förmodligen inte rädd för att uttrycka lite nyfikenhet - specifikt genom att svara på varje beställning från dina föräldrar ("Rengör ditt rum!") Med ett enkelt, men ändå i ditt unga sinne, övertygande, "Varför? ”
Medan de flesta föräldrar förmodligen inte blinkar med den retorten, när din chef utfärdar en beställning ("Jag behöver den PowerPoint redo klockan 15"), "varför?" Är förmodligen inte det mest lämpliga svaret.
I en professionell miljö kan frågan "Varför?" Verka respektlöst och stridande - och om du vill lyckas i din position och flytta upp i företaget är det förmodligen inte den inställning du vill utstråla.
Men på lämpligt sätt kan ett ord göra en skillnad i din produktivitet, lycka och karriärutveckling - särskilt i dessa fyra situationer.
1. Du håller inte med det sätt du tänker göra något
Företag älskar processer. De dokumenterar standardförfaranden, bästa praxis och steg-för-steg-instruktioner för allt från att ringa försäljning till bryggning kaffe i pausrummet.
Även om etablerade processer kan vara till hjälp kan du ha idéer för att göra saker på ett annat, mer effektivt sätt - och fråga "Varför?" Kan vara det perfekta sättet att inleda en dialog om att ändra de gamla standarderna.
Till exempel, för att slutföra en rapport, kan den aktuella processen kräva att du får godkännande från ett antal chefer på flera avdelningar - som faktiskt inte har något att göra med rapporten. I ditt sinne måste det finnas ett mer effektivt sätt att få den artikeln att kontrolleras av din to-do-lista.
Fråga din chef: "Varför gör vi saker på detta sätt?" Kommer antingen att avslöja varför dessa godkännanden är nödvändiga eller uppmanar din chef att omvärdera processen (och ge dig och din idé en chans att lysa).
2. Du blir ombedd att göra något utanför din arbetsbeskrivning
I vissa roller är inget ansvar utanför gränserna - särskilt när det gäller nystartade företag. Du kanske skriver kod en dag och sedan organiserar leveransrummet nästa. I många fall är det viktigt att slå in där du behöver utan klagomål.
Men det finns en linje. Till exempel kanske din chef ber dig att ringa ett antal samtal för att hjälpa till att organisera en personlig fest hon är värd. Eller även om du anlitades som säljrepresentant ber din chef ständigt att ringa kundtjänstsamtal, vilket hindrar din förmåga att få kontakt med dina kunder.
För att säkerställa att du kan fortsätta att fullgöra dina kärnansvar och växa inom din roll, kan du behöva att respektera din chef med ett tankeväckande "Varför?". Du kan till exempel säga: "Jag är inte säker på att detta stämmer med min roll -Kan du hjälpa mig att förstå varför jag har fått den här uppgiften? ”
Med den frågan kan du öppna en konversation för att tydligare definiera din roll och ditt ansvar.
3. Du får feedback som du inte håller med
Det är få saker som är mer nedslående än att skicka in ett uppdrag som du är extremt stolt över eller schemalägga en prestationsgranskning efter det du trodde var ett fantastisk år - bara för att höra feedback som är helt i linje med dina förväntningar.
Istället för beröm, får du höra att ditt uppdrag behöver flera revideringar. Istället för att ge dig en höjning, föreslår din chef att du helt måste förbättra din ledningssätt för att bli mer effektiv.
Om den feedbacken inte överensstämmer med dina förväntningar, är det nu den perfekta tiden att gräva djupare och be om detaljer. Till exempel kan du peka på en viss del av ditt uppdrag som var markerat med redigeringar och fråga din chef: "Varför gjorde du den här förändringen?" Eller, som svar på en föreslagen ändring i din ledningsstil, kan du säga, " Kan du förklara varför du tycker att det här är en bättre metod? ”
Det är först när du verkligen förstår den feedbacken att du kan göra nödvändiga ändringar.
4. Du fick inte något du ville ha
Kanske har du gjort ett starkt fall till din chef för en höjning, uttryckt ditt intresse för en marknadsföring till en chefsroll eller intervjuat på ditt absoluta drömföretag - men du gjorde inte snittet.
Förläckelsen av det nederlaget kan räcka för att få ditt huvud att svänga och låtsas att allt inte hände - du kommer bara att försöka igen nästa år.
Men att lova att "göra bättre" lämnar dig inga konkreta mål. Istället kan den enkla frågan "Varför?" Hjälpa dig att få insikt i vad du behöver göra annorlunda för att uppnå det målet.
Till exempel kanske du frågar din chef, "Kan du berätta varför Aaron valdes till kampanjen?" Du kanske upptäcker att medan du har varit en högpresterande teammedlem, så spenderade Aaron det senaste året på att bli certifierad som projektledare och volontärarbete för tvärvetenskapliga projekt och använde dessa prestationer för att positionera sig som den ideala kandidaten.
Nu har du insikt i exakt varför du inte valt - och vad du kan göra annorlunda för att öka dina chanser nästa gång.
Att fråga "Varför?" Behöver inte vara oförskämd eller störande. Med enkla formuleringar kan den enkla frågan hjälpa dig att göra ditt jobb bättre, vara mer produktiv och öka din karriärsframgång.
