När jag började mitt första post-college jobb som chef för ett bageri, trodde jag att jag hade gjort det. (Kom igen, vill inte alla driva en cupcake-butik?)
Snabbt fram ett år senare, när jag sökte företag på högre nivå, och jag insåg att de komplicerade färdigheterna jag hade lärt mig - som hur man rör frostskydd, ordnar ordentligt ett dussin muffins i en låda och inrättade ett mördarebröllop display - förberedde mig inte riktigt på den avancerade karriär jag hade i åtanke. Jag började plötsligt tvivla på året jag tillbringade bakom bageribänken. Var det slöseri?
Det visar sig att när jag tillbringade lite tid på att utvärdera mina cupcake-butiksdagar insåg jag att jag hade lärt mig mycket mer än hur jag gör den perfekta röda sammetkakan. Faktiskt fick jag färdigheter där som jag fortfarande använder idag.
Så om du för närvarande arbetar på ett jobb som inte är helt på den nivå du vill ha det - eller kämpar med ett jobb från ditt förflutna - läs vidare för några av de ovärderliga kunskaperna jag lärde mig på ett bageri, och hur de fortfarande tjänar mig bra idag.
1. Excel kan göra mycket mer än du tror
Som undergrad hade jag tagit en kurs som lärde mig specifikt hur man använder Excel - men för att vara ärlig så använde jag den bara för att organisera information till ett snyggt, rutigt bord. Ingen matematik, inga v-uppslag och inga snygga formler.
Allt förändrades när jag började hantera ett bageri. Vill du veta hur många choklad-, röd sammet- och morotkakor att göra på en onsdag i december? Ett välgjordt Excel-kalkylblad hjälpte mig att beräkna det, liksom hur mycket smörkrämfrostning och hur många anställda jag skulle behöva varje dag. Jag kan inte säga att jag skapade det geniala kalkylbladet från grunden - butiksägaren hjälpte enormt - men att lära mig dessa färdigheter gav mig verkligen en fördel när jag började i en mer företags miljö.
2. Att vara organiserad är avgörande för din framgång
Trots den fantastiska dagliga produktions Excel-kalkylbladet var inte mitt bageri särskilt högteknologiskt. När vi fick en beställning nästa dag, var detaljerna handskrivna på ett pappersark, som sedan var instoppat i ett bindemedel för nästa dags 05:00-team.
Jag minns en situation särskilt när jag tog en beställning via telefon och kastade orderbladet i en bunt papper för att ordna senare. Nästa dag, efter att alla beställningar hade plockats, kom en kvinna in och sa till mig hennes namn och väntade förväntansfullt på sin dotters födelsedagsmuffins. Jag gick nervöst till baksidan och visste fullt ut att det inte fanns några rosa-frostade födelsedagsmuffins där. Jag blandade medvetet igenom lådor och papper och undrade var beställningsformuläret gick. Efter några minuter fann jag det - det hade fallit bakom räknaren. Beställningen hade inte gjorts, och eftersom bagarna redan hade lämnat för dagen var det inte mycket jag kunde göra.
Så jag erbjöd kunden sitt val av muffins som var i framsidan, men det var inte detsamma. Och det kändes hemskt.
Översätt det till mitt jobb idag, och du kan satsa på att med kunder med högre risk (dvs. människor som investerar hundratusentals dollar i programvara, snarare än $ 100 i några få överdrivna cupcakes), ser jag mycket noga med att se till att jag vet mina projektdatum, hålla dem organiserade och låt dem aldrig falla bakom disken.
3. Tålamod är en dygd
Det tog mig ungefär två dagar att arbeta i främre räknaren på bageriet för att bli trött på att förklara skillnaden mellan en vanlig chokladmuffin och ”King Chocolate” -muffin. (Svar: King Chocolate hade krossat Oreos blandat in.) Varje kund i dörren betydde att jag gick igenom min spiel med alla 14 cupcakesmaker - och började sedan igen, eftersom nästa person i rad inte var uppmärksam på de första sex.
Att svara på samma frågor om och om igen var irriterande, men det lärde mig mycket om tålamod, både med kunder och medarbetare. Du ser, oavsett vilken bransch du arbetar i, kommer du att ha några vanliga problem bland dina kunder. I mitt nuvarande jobb är det faktureringsproblem angående vår avbokningspolicy. Och om du blir chef, kommer du att upptäcka att oavsett hur många gånger du svarar på samma fråga från dina anställda, kommer de att fortsätta ställa det - och du kan inte bara blåsa bort dem.
Att svara på oändliga cupcakesfrågor hjälpte mig att lära mig att behandla varje kundinteraktion som en separat upplevelse - kunden som går in i dörren den minut som du håller på att stänga butiken förtjänar samma mängd och kvalitet av uppmärksamhet som den första i dörren samma morgon. . Detaljhandelsmiljö eller inte, den typen av tålamod och engagemang för kundnöjdhet hjälper dig att göra dina kunder (och anställda) lyckligare.
4. Muffins gör nätverkssättningen enklare
Om jag någonsin hade muffins kvar i slutet av varje dag, hade jag två val: Kasta bort dem eller ta dem hem till mina rumskamrater. Det tog inte lång tid för mina rumskamrater att börja be mig att inte ta med dem hem (sanningen: Du kan bara äta så många muffins) - men att kasta bort dem verkade vara ett sådant slöseri.
Så istället för att dumpa de perfekt goda bakarna i papperskorgen, började jag packa upp dem och leverera dem till närliggande butiker och restauranger.
Jag trodde att det kan vara besvärligt ("Um, ni vill ha några gratis cupcakes?"), Men egentligen - vem säger nej till en gratis cupcake? Det var en enkel konversationsstartare, fick mig lite fryst yoghurt i butiken bredvid och hjälpte till att få bageriets namn bland alla närliggande butiker. Det viktigaste av allt var att det hjälpte mig att bli mer bekväm med nätverk, vilket tjänade mig bra i min nästa spelning vid ett nystartat företag.
När jag ser tillbaka så lärde jag mig det året i bageriet mycket mer än jag trodde. Inklusive en lektion för vem som helst: Det kan vara svårt att komma till rätta med de mindre än imponerande jobb du arbetar på din väg till ditt drömspel. Men så snart du slutar att hänvisa till dem som "mindre än imponerande" och verkligen utvärdera vad du kan lära av dem, kommer du att inse att du förmodligen är mycket bättre utrustad än du trodde.
