Vänner är en viktig del av någons professionella nätverk: De har i allmänhet anslutningar i olika branscher än du, och eftersom de känner dig så väl kan de ofta komma med värdefulla sätt att hjälpa dig att gå vidare med din karriär.
Men jag har funnit att det kan känna konstigt att skapa nätverk med din sociala cirkel, oavsett om du ber om en introduktion eller genomföra en informationsintervju. Att oskärpa personliga och professionella linjer med en nära bekanta sätter förhållandet i ett nytt sammanhang - och det kan ibland känna sig obekvämt.
För mig känns det som att det finns mer på spel när jag involverar någon jag tillbringar min fritid med i mitt yrkesliv, eftersom jag ofta bryr mig om en väns åsikt om mig mer än en nätverkskontakt. Jag vill inte heller att de ska känna att jag utnyttjar dem genom att be om gynnar eller introduktioner.
För att framgångsrikt nätverk med de personer som är närmast dig börjar du med dessa fyra strategier som underlättade för mig att nå ut till mina vänner med professionella frågor.
1. Var direkt om dina avsikter
Om du vill komma i kontakt med en vän för att prata om hans eller hennes professionella nätverk, se till att vara okomplicerad om dina avsikter. Det finns inget värre än att träffa någon för en drink eftersom du trodde att han ville helt enkelt umgås - och sedan inse vad han faktiskt ville var att prata om alla människor du kanske kunde koppla honom med.
Jag har funnit att det är bäst att helt enkelt skicka ett e-postmeddelande så att det är tydligt vad jag vill prata om. Om jag vill få lite inblick i en väns bransch, till exempel, kan jag skriva: "Jag skulle gärna chatta med dig om din arbetsupplevelse."
Denna inställning kan verka formell, men enligt min erfarenhet gör det att göra förväntningar i förväg att själva konversationen går mycket smidigare.
2. Välj och välj
Du kan bara be dina vänner om så många fördelar innan de kanske börjar tro att du utnyttjar förhållandet - så se till att du använder dina gynnar klokt!
Innan du ber någon att hjälpa dig med en professionell fråga, tänk på hur länge det har gått sedan du bad honom eller henne om ett nätverk. Om det nyligen (dvs. inom de senaste veckorna) kanske du vill hålla på eller be någon annan i din sociala grupp om hjälp.
Om du inte kan komma åt att nå en viss person några gånger i rad (om han eller hon till exempel är den enda personen du känner i en viss bransch) kan det hjälpa till att erkänna frekvensen för dina förfrågningar : "Jag vet att jag har mailat dig mycket om min jobbsökning på sistone - det har varit en riktigt svår sökning för mig och jag uppskattar verkligen all din hjälp."
3. Gör det smutsiga arbetet
När du nätverkar med dina vänner är det viktigt att göra processen så enkel för dem som möjligt genom att ta på dig några av de svårare eller mer tidskrävande delarna av nätverksuppgifterna.
Till exempel, om jag någonsin ber en vän att presentera mig för en av hennes professionella kontakter, vill jag skriva in ett kort stycke om mig själv som hon kan kopiera och klistra in i sin e-postintroduktion. Jag försöker också förbereda mig för ett nätverkssamtal med en vän på samma sätt som jag skulle göra för en informativ intervju med en främling - genom att komma med specifika, riktade frågor - så ingen känner att jag slösar bort sin tid.
4. Korsa inte linjen
Även om du känner dig mer bekväm med dina vänner än nätverkskontakter, är det viktigt att se till att dina förfrågningar inte passerar linjen. Be till exempel aldrig en vän att sträcka sanningen för dig. Detta inkluderar att be honom eller henne att skicka en rekommendation på LinkedIn eller skriva en jobbreferens för dig om du aldrig har arbetat tillsammans professionellt.
Du bör inte heller be en vän att göra något åt dig som får honom eller henne att känna sig obekväm. Det här kan tyckas vara en no-brainer (ingen vill få vänner att känna sig obekväma), men kan faktiskt vara lite knepigt.
Till exempel skulle jag inte ha något problem med att gå vidare med en hänvisning till en VP på mitt företag, men en vän till mig kan arbeta i en organisation där det anses vara oacceptabelt. För att ta itu med det här problemet ger jag vanligtvis vänner ett lätthet när jag ber om en professionell tjänst, så att de inte känner sig instängda av min begäran: ”Jag vet att det är en mycket upptagen tid på året för dig just nu, så jag förstår helt om du inte har tid att komma till detta. ”
Med rätt strategier får du värdefull professionell rådgivning från dina vänner. Kom dock ihåg att det inte är en enkelriktad gata - när du nätverkar med dina vänner bör du också leta efter sätt att hjälpa dem. När allt kommer omkring är det vad att vara vänner handlar om.
