Det är ingen hemlighet: Feedback kommer att göra dig bättre - personligen och definitivt professionellt.
Men det är också en svår sak.
Det är bara naturligt att få feedback under en granskningsprocess eller efter en meningsfull milstolpe eller prestation (eller, ahem, brist på). Men hur är det när det inte finns något att skriva hem om? Hur kan du ta reda på vad dina kollegor tycker om dig - bra och dåligt - och använda det till din fördel året runt?
Här är några goda nyheter: Med bara lite kreativ positionering och framsyn, kommer ärlig, regelbunden insikt om dina prestationer med lätthet. Och det bästa är att du aldrig ens behöver fråga "hur har jag det?"
Steg 1: Spela det långa spelet
Det första du behöver veta om att söka äkta feedback är att det inte är en snabbkorrigering. Att bygga upp förtroendet och komforten bland dina kollegor som gör att de enkelt kan dela sina ärliga tankar tar tid. Om du försöker få feedback från dina kollegor innan de är redo kommer du förmodligen inte att komma så långt.
Jag bevittnade detta från första hand när någon ny gick med i mitt team för flera år sedan. Jag arbetade i en liten, sammansvetsad grupp, och vi alla hade arbetat tillsammans i fem år (eller mer). Som ett resultat var vi uppriktiga och ofta med våra feedback med varandra.
Vårt nya tillägg observerade detta och beslutade att slå var och en av oss upp för en "temperaturkontroll" efter hennes första vecka på jobbet. Verkar oskyldiga nog, eller hur? Inte så snabbt. De flesta av oss försökte fortfarande komma ihåg hennes namn.
Istället för att komma överens som proaktiv och engagerad i att göra ett bra jobb - vilket jag är säker på var hennes avsikt - stötte hon på som nedslående och helt oförmögen att läsa en situation. Så istället för att vi delar vår ärliga feedback, drog vi oss alla bort från henne istället. Exakt motsatsen till vad hon hoppades uppnå.
Jag fattar. Vi vill alla veta hur vi gör det - och vi borde göra det. Men kom ihåg att det inte är riktigt bekvämt för alla som är inblandade att bli ombedd att ge feedback till en främling - så den första och viktigaste delen av processen är att utveckla en tillförlitlig relation med dina kollegor.
Steg 2: Lyssna upp
Så hur bygger du det förtroendet faktiskt? Bortsett från det uppenbara - visa upp för att arbeta i tid, inte blästra vid den eftertidsarbete happy hour, undvika kontorsskvaller - det finns en viktig strategi för att bygga upp ditt rykte som en pålitlig kollega: lyssna. När allt kommer omkring, innan någon kommer att känna sig bekväm att dela något med dig, måste de veta att du vet hur du lyssnar.
Lyckligtvis är detta steg något du kan öva varje dag. Jag testade detta med en gammal chef som var särskilt svår att läsa och beryktad för att inte ge feedback direkt. Jag började med att ge honom min fulla uppmärksamhet varje gång han pratade med mig om någonting. Ja, vad som helst - historien om den tiden hunden åt sin dotters docka, hans återberättande om ett fantastiskt golfspel förra helgen, en sammanfattad förklaring av varför aktiemarknaden var i tanken den dagen. Oavsett om jag var intresserad eller inte, höll jag ögonkontakt, engagerade mig i aktiv lyssnande och såg till att han visste att jag uppskattade hans tid. Det tog ungefär ett år, men han började äntligen dela feedback med mig regelbundet.
Bevisa för dina kollegor att du är en äkta lyssnare och du börjar bygga en stark grund av förtroende som möjliggör ärlig feedback på kontoret.
Steg 3: Ge och du ska få
Ibland måste du ge lite för att bli lite, och det är definitivt sant med feedback. En del av det som får andra att lita på dig tillräckligt för att vara ärliga är att veta att du gör samma sak för dem.
För flera år sedan hade jag börjat ett nytt jobb i en lite annan kapacitet, och jag ville verkligen få inlärningskurvan - vilket innebar att jag behövde alla feedback som jag kunde få. Problemet var, jag var den nya killen, och ingen hade haft tillräckligt med tid att verkligen mäta min reaktion på feedback (för att inte tala, ingen vill skrämma den nya hyra med mycket kritik - även om det är konstruktivt). Så när jag inte fick den feedback jag hoppades på började jag ge den till mina kollegor istället.
Jag började med positiv feedback (vilket uppenbarligen är mycket lättare) och arbetade sedan långsamt med mer konstruktiv feedback där så var lämpligt. Jag var också noga med att utrymma det, så jag överbelastade aldrig någon med för mycket information - ingen gillar en brunnoser. Men jag höll koll på saker som mina kollegor gjorde som jag tyckte verkligen hjälpsam eller berättigade till en hög fem. Det tog inte lång tid innan resten av teamet tog fart och började ge mig feedback också.
Ibland behöver människor bara lite smak innan de får aptit. När de har fått bra feedback är det mycket mer benägna att ge det ut när de tycker att det är lämpligt.
Steg 4: Erkänn och svar
Ett av de viktigaste stegen i feedbackprocessen är att svara på lämpligt sätt. Inte alla förslag du får kommer att vara till hjälp - eller till och med relevanta - men om du har någon chans att fortsätta en ärlig feedback-loop med dina kollegor, måste du se till att de känner att du tog deras ord till hjärtat.
Detta fungerade särskilt bra med en av mina chefer för flera år sedan. Medan han hade gjort allt rätt för att försäkra att vi hade det nödvändiga förtroendet för att vara ärlig, var det faktum att han var min chef alltid paus innan jag delade mina tankar med honom - särskilt om jag hade konstruktiv kritik. Men det var vad han gjorde efteråt som alltid övertygade mig att fortsätta dela. Varje gång jag gav honom feedback, erkände han alltid mina kommentarer och lovade att överväga dem. Och varje gång han kom tillbaka till mig senare och antingen gick mig igenom hur han planerade att genomföra mina förslag eller delade varför han inte trodde att det var den bästa lösningen, men att han tyckte att mina idéer var giltiga och uppskattade mina ärlighet.
Dina kollegor måste veta att du inte bara lyssnar på deras feedback med ett öppet sinne, men att du också kommer att ta detta råd. Jag garanterar att du inte alltid får de bästa råden, men visa dina kollegor att du värderar deras åsikt och kommer alltid att göra ditt bästa för att använda deras feedback för att förbättra, så att du håller kommunikationslinjerna öppna.
Att skaffa feedback från dina kollegor kan verka som en skrämmande strävan, men med tillräckligt med tid, tålamod och planering kommer du att ställa in dig själv - och dina kollegor - för framgång med öppen, ärlig, realtid, feedback.
