Mina första parförvaltningsspelningar var väldigt lika - båda var på småföretag i högskolestäder, där majoriteten av mina anställda var undergrader som bara arbetade deltid. Jag var bara ett par år utanför college och det faktum att jag var så nära åldern till min arbetskraft gjorde det lätt att förhålla mig till dem och lära känna dem personligen och professionellt.
Sedan, medan jag fortfarande var i början av 20-talet, flyttade jag in i en ledarposition hos ett mycket större mjukvaruföretag. Och min första dag på jobbet, jag märkte vad som skulle vara en ganska utmaning: Mina direkta rapporter var i genomsnitt 10 till 15 år äldre än mig.
Omedelbart bildade jag några bedömningar om dessa arbetare och hur våra relationer skulle vara, vilket allt visade sig vara ganska av märket. Jag lärde mig (mycket snabbt) att när du gör antaganden gör du - ja, du känner till resten.
Om du är en ny chef, följ inte mina fotspår. Kasta dessa fyra myter ut genom fönstret, så kommer du att bli en mycket mer framgångsrik coach- och myndighetsfigur från start.
Myte nr 1: Du kan bara inte förhålla dig
När jag hanterade college-barn visste jag exakt hur deras liv var - de arbetade ett par timmar mellan klasserna, tog några lediga dagar innan finalen för att klättra i ett semestervärde att studera och ville egentligen bara tjäna lite extra pengar. Eftersom jag hade varit i samma position bara några år innan, var det lätt för mig att förhålla mig till dem dagligen.
Så när jag började hantera anställda som var ett decennium äldre än mig trodde jag inte att jag skulle kunna relatera till deras liv. De hade makar, barn och till och med barnbarn - och jag var inte på det stadiet i livet ännu. Så jag höll tillbaka och tänkte att ju mindre jag lärde mig mina anställda, desto mindre skulle de märka skillnaden i våra personliga upplevelser.
När jag tittar tillbaka var detta ett extremt naivt sätt att närma sig situationen. Även om du inte är i samma position i livet som dina rapporter, kan du fortfarande intressera dig för deras liv. Du kanske inte kan erbjuda råd (och det är inte ditt jobb ändå), men du kan fråga om deras familjer, tidigare arbetslivserfarenhet och karriärsföreställningar. Du har alla dessa saker också, även om de ser lite annorlunda ut.
Att skapa en personlig koppling till dina underordnade hjälper dig att förstå dem bättre - vad motiverar dem, hur de lär sig och kommunicerar och vad som är viktigast för dem - och det hjälper dig att bli en effektivare ledare.
Myte nr 2: Du är chef, så du vet mer än alla
När jag accepterade en ledarposition hos ett mjukvaruföretag sträckte sig min tekniska kompetens inte mycket utöver Microsoft Word. Och jag ville verkligen inte att mina anställda skulle märka denna brist på kunskap, så jag fattade beslut och utformade processer på egen hand utan att konsultera dem. När projekt (oundvikligen) inte gick som jag planerade, insåg jag att utan deras input, jag inte gjorde smarta drag.
Ett av de största misstagen du kan göra som chef (i alla åldrar) är att vägra att lära av ditt team. Faktum är att dina äldre anställda är en av de bästa resurserna du kan använda för att anpassa dig till din nya position. De har varit i företaget (för att inte tala i branschen) i flera år - vilket innebär att de är medvetna om vad som fungerar och vad som inte, de har sett nästan alla möjliga tekniska problem, och de känner till företagets kundkrets bättre än någon annan.
Så varje dag lär jag mig av dem. Jag frågar dem om de har sett ett särskilt problem tidigare, och i så fall hur de löste det. Jag ber deras åsikt om nya processer som jag tänker genomföra, eller hur de skulle föreslå att avdelningen blir effektivare.
De flesta av tiden har de fantastiska idéer som de är mer än villiga att dela med sig av. De vill vara en del av beslutsprocessen och de är angelägna om att sprida sin kunskap. Deras långa varaktighet hos företaget är vanligtvis ett tecken på att de investerar i det och vill se att det lyckas.
Myte nr 3: De behöver inte utbildning (eller de behöver mer utbildning än någon annan)
Detta antagande är tvåfaldigt: När jag började hantera mitt äldre team antog jag att eftersom många av dem hade arbetat på företaget i mer än tio år, visste de allt som finns att veta om programvaran och företagets interna system .
Men det hade varit lika lätt för mig att anta att mina äldre anställda inte var lika tekniska som sina yngre medarbetare och skulle behöva exponentiellt mer utbildning för att kunna hämta upp programmens komplikationer.
Och skulle du inte veta det? Jag hade fel på båda kontona.
Oavsett sin ålder lär sig varje person annorlunda. Så i slutet av dagen, glöm det du har hört och lär känna dina anställda individuellt. Jag tyckte det var mest användbart att sitta med var och en av mina tekniker separat för att titta på deras arbetsflöde. Jag såg snabbt vad varje person kämpade med och på vilka områden han eller hon kunde använda extra träning.
Detta kan också ge den perfekta möjligheten för team-cross-training - de anställda som är starka inom ett område kan lära de anställda som kämpar med den färdigheten och vice versa. Med detta tillvägagångssätt kommer alla att få chansen att bli tränare och praktikant - och det kommer att skapa en kultur av lagarbete.
Myt 4: De respekterar dig inte på grund av din ålder
När jag märkte åldersskillnaden mellan mina kollegor och mig, tänkte jag omedelbart, "Det finns inget sätt att de kommer att respektera en ung tjej som är ny på universitetet." Och vad som är värre: Jag låter dessa tankar infiltrera min ledningsstil - jag undvek konfrontation med de äldre anställda, och tänkte att de inte skulle vara mottagliga för min coachning eller feedback eftersom jag var så ung.
Och det var mitt största - och dyraste misstag. Jag höll inte mina anställda ansvariga och lät deras dåliga prestanda glida. Eftersom jag faktiskt inte hanterade mina anställda gjorde jag inte mitt jobb som chef: att hjälpa dem att lyckas.
Så vem vet? Kanske ansåg mina anställda min ålder någon gång. Men den verkliga frågan här är att du tjänar respekt genom att göra ditt jobb och göra det bra. Som chef, om du effektivt coachar ditt team, hjälper dem att förstå och arbeta genom misstag, tillhandahålla den utbildning de behöver och erkänna deras framgångar, får du deras respekt - oavsett din (eller deras) ålder.
