Jag satt och vinkade i en obekväm stol som placerades intill min chefs expansiva skrivbord och kände att svetten redan började kittla pannan. Jag fortsatte att plocka på ett stycke trasigt klädsel mot sätesens botten, trots mina bästa försök att se cool, lugn och samlad. Men oavsett hur många artiklar jag går ut på att framgångsrikt sätta in ditt två veckors varsel, ska jag erkänna att det är ganska svårt att se säker och komponerad när du lämnar ditt jobb.
Det var precis vad jag gjorde. Jag satt mittemot en man som hade varit min chef i åratal - började när jag bara var universitetsstudent till när företaget tog mig på heltid - och förklarade för honom att jag slog vägen.
"Så jag antar att du kan överväga detta med min två veckors varsel, " sa jag till honom medan jag gjorde mitt bästa för att undvika direkt ögonkontakt. "Åh, här, jag skrev det också i skrivande fall, om du behöver det eller, liksom, något", tillade jag när jag praktiskt kastade honom ett tät kuvert och samtidigt försökte ta mig ut ur rummet.
”Tja, det här är en överraskning, ” sa han med ett tvingat leende i ansiktet. "Vart ska du? Fick du ett bättre erbjudande någon annanstans? ”
Jag svälde nervöst, tog ett djupt andetag och försökte förhindra att min röst skakade. "Nej, inte exakt, " svarade jag och försökte kväva den illamående känslan som långsamt steg från magen till halsen.
"Så varför åker du?" Han tryckte, "Vart ska du?"
”Jag vill vara frilansförfattare. Jag ska göra det på heltid, ”svarade jag snabbt.
Hans ansikte sa allt. Som så många andra var han förvirrad över varför jag skulle lämna komforten och tryggheten i ett traditionellt heltidsjobb (och, hej, hälsofördelar!) För ett liv med osäkerhet som frilansare.
Jag ville förklara för honom att detta var något jag bara måste göra. Jag hade tänkt på det i evigheter, och jag tål inte längre att det bara var det - en tanke. Jag behövde vidta åtgärder och prova det.
Men i själva verket sa jag inget av det. Istället höll jag munnen stängd. Varför? Sanningen i saken var att jag inte riktigt hade en plan som jag kunde dela med honom. Visst, jag hade en stor klient som jag hoppades skulle bära mig tills jag kunde få saker från marken (den klienten hamnade faktiskt bara några månader senare, men det är en historia för en annan tid). Men utöver det hade jag inga andra potentiella möjligheter. Jag bodde i en liten stad med mycket få kopplingar till den typ av arbete jag ville göra. Jag hade verkligen ingen aning om hur jag skulle driva min egen frilansverksamhet. Åh, och jag hade absolut ingen aning om hur jag skulle betala de irriterande saker som kallas räkningar.
Som någon som älskar säkerhet och förutsägbarhet har jag idag ingen aning om vad som kom över mig. Men oavsett det faktum att jag inte riktigt visste vad som skulle komma nästa, slutade jag mitt jobb ändå.
När jag tittar tillbaka, hoppade fartyget från mitt heltidsarbete utan någon fast säkerhetsplan på plats var förmodligen inte det smartaste. Och jag försöker definitivt inte uppmuntra dig att marschera in i din egen chefskontor imorgon och använda den exakt samma taktiken - såvida du inte är beredd för en hel del skamlös gråt i en öppen kartong med de läckra (och något beroendeframkallande) frostat djur crackers.
Jag tror emellertid att det skrämmande språnget av tro var en av de mest upplysande karriärupplevelserna jag har haft hittills. Kalla det dumt, impulsivt eller modigt - åtminstone var det lärorikt. Här är några av de (många, många, många) saker jag har lärt mig.
1. Du behöver inte godkännandet av andra
När jag berättade för folk om min plan att sprida bort från min bås till förmån för frilanslivet, ville jag så desperat att de skulle lugna mig med uttalanden som: "Åh wow, du är så modig!" "Bra för dig!" eller till och med en vänlig och pappa-liknande, "Gå hämta dem, tiger!"
Tyvärr är det inte riktigt vad jag fick. I stället mötte jag mycket av, ”Vänta, gör du vad? ”Typer av kommentarer.
I slutändan spelade det verkligen ingen roll. Jag var den enda som behövde må bra om mitt beslut. Och det gjorde jag - åtminstone emellan mellan djurkrackerens gråtsamtal som nämnts tidigare. Ja, vi önskar alla naturligtvis godkännande och försäkring från andra då och då. Men lita på mig, du behöver inte det - åtminstone inte så mycket som du tror att du gör.
2. Skrämmande är spännande
Det finns en anledning till att människor gafflar över massor av kontanter för att se en skräckfilm om besatta morföräldrar eller för att gå igenom ett spökhus där någon garanteras hoppa ut med motorsåg. Det finns en stor del av att vara livrädd som gör att du vill springa och gråta - men det andra är faktiskt något spännande.
Under de första dagarna (ahem, okej, månader ) efter att ha lämnat mitt heltids spelning, satt jag mig vid min dator och känner mig helt överväldigad. Varje dag var en strid för att försöka få fram arbetet och åtminstone ta ett steg i rätt riktning. Men samtidigt kände jag mig helt upphetsad. Jag hade ingen aning om vad som skulle komma nästa, och det fick mig faktiskt att bli överraskande motiverad och optimistisk. Det var en av de mest oroande, illamående och ångestfrämjande tiderna i mitt liv - men det var också den mest spännande.
3. Du vet aldrig förrän du försöker
Jag hatar att låta som ett ostlikt, klisjöst börjanstal. Men det här känslan ringer verkligen. Du har ingen aning om vad du kan förrän du pressar dig själv för att prova det.
Jag ska vara ärlig - det är inte så att jag starkt ogillade mitt heltidsarbete. Men det brände inte heller mitt hjärta. En stor del av mina uppgifter var administrativ. Och medan jag gjorde konsten att maila samman som en total chef kände jag inte riktigt allt som utmanas eller uppfylls av mitt arbete.
Men som en självbeskriven varelse av vanor tror jag att jag troligtvis kunde ha hanterat den allvarliga under resten av mitt liv. Det var en stor del av mig som tänkte att jag passade för den typen av liv och karriär. Det var säkert och förutsägbart. Jag var nöjd.
Snabbspolar fram till nu, och jag har åstadkommit saker som jag inte ens trodde var en möjlighet för mig. Jag har publicerats platser som jag antog var bara rördrömmar. Jag har arbetat med människor som i huvudsak är kändisar i mina ögon. Tänk bara - inget av det hade hänt om jag hade stannat kvar på den "säkra" rutten.
4. Din karriär definierar dig verkligen inte
Vi har alla en tendens att använda våra karriärer för att definiera oss själva. Men det är viktigt att komma ihåg att ditt jobb inte är vem du är - det är vad du gör. Som Muse Managing Editor Jenni Maier förklarade i sin artikel om att bli avskedad, lägger din position definitivt till ditt liv, men det utgör inte hela det.
När jag lämnade mitt jobb kände jag behovet av att motivera mitt beslut och klargöra varje sista detalj tills folk bokstavligen snarkade framför mig. Det fanns detta enorma behov av att förklara min anställningssituation för att ge mig själv ett syfte och identitet.
Det visar sig, det är verkligen inte fallet - allt detta tryck för att definiera mig själv genom att använda min karriär var helt självpålagt. I själva verket brydde de flesta inte ärligt om jag var en hundvandrare eller Dalai Lama. Även om de framför allt undrade, varför de bara undrade varför jag gav dem en karriär uppspelning efter spel när allt de frågade var "Papper eller plast?"
Hoppande fartyg från mitt heltidsarbete var utan tvekan ett av de läskigaste karriärbesluten jag har gjort i mitt liv hittills. Men trots att knäna skakade och mina handflator svettade är jag glad att jag gjorde det. Det har fungerat bra hittills, och jag har lyckats lära mig mycket på vägen.
Så om du funderar på att ta ditt eget språng av tro när som helst snart, hoppas jag att dessa lektioner uppmuntrar dig och hjälper dig att se ljuset i slutet av tunneln. Och i de ögonblick när allt du känner är ren panik? Nå, nå ut till mig på Twitter. Jag kommer springande - frostat djurknäckare på släp.
