Din chef är bra på många saker. Men ger dig vägbeskrivning om hur du exakt gör något? Inte så mycket.
Kanske är han så vag med sina instruktioner att du avslutar varje möte och känner dig helt oklar över vad du ska göra. Kanske svänger han till den andra sidan av pendeln och ger en så noggrann detalj, du är säker på att det skulle vara bättre (för att inte säga snabbare ) om han bara gjorde hela saken själv. Eller kanske han har satt så mycket jargon och så många akronymer i hans e-post, du känner att du behöver en avkodare för att förstå det.
Oavsett dina specifika förhållanden, är du övertygad om att du skulle ha en enklare tid att montera IKEA-möbler ögonbindel än att du skulle ha dechiffrat vad du ska göra härnäst.
Så vad gör du? Hur kan du få lite efterfrågad tydlighet utan att verka påträngande - eller värre - oinformerad? Tja, dessa fyra frågor är ett bra ställe att börja.
1. Vad är slutmålet med den här uppgiften?
Ibland är det lätt för din chef att komma för långt in i ogräset när han delegerar. Hon blir så omsluten av detaljerna att du snart saknar alla skogen för träden - vilket betyder att du slutar med absolut noll uppfattning om vad hon faktiskt begär.
En fråga som denna kan uppmuntra henne att ta ett steg tillbaka och titta på den större bilden. När hon stämmer av alla dessa mindre viktiga uppgifter, vad syftar hon egentligen till?
Kanske behöver hon dig för att sammanställa ett kalkylblad med de uppgifter hon behöver för ett närmande möte. Eller kanske vill hon att du ska sammanställa en översikt om ditt företags kommande evenemang som hon kan använda för att få sponsring.
Hur som helst, använd den här frågan för att få henne att fokusera på köttet och potatisen i hennes begäran, så kommer du att kunna ta några steg framåt - med förtroende för att ni båda har samma slutmål i åtanke.
2. Låter detta bra för dig?
Om din chef ger dig svepande generaliteter och otroligt vaga riktningar, är det vanligtvis en indikation på att han inte har någon aning om var han ska komma igång själv - varför skiftet flyttas till din tallrik.
Så i dessa fall och fråga din handledare "Uhh … hur gör jag det här?" Kommer du förmodligen inte för långt.
Istället är det en bra idé att sätta sig ner och undersöka all information och instruktioner som du hittills har för att skapa en egen grov attackplan.
Sedan, när du har tagit hand om hur du närmar dig det här projektet, kör dina föreslagna nästa steg förbi din chef och slutar med, "Låter det här bra för dig?" För att bekräfta att du har rätt förståelse för vad du exakt har borde göra.
Chansen är att du kommer att möta en snabb och lättad, "Jepp, låter bra!" Från din chef - och du kan rulla med de actionsteg du formulerade.
3. Har du ett exempel?
Oavsett hur mycket du uppmanar dig att göra, kommer vissa människor bara aldrig att vara skickliga på att ge dig vägbeskrivning. Det är då det är särskilt användbart att be om ett exempel du kan hänvisa till.
Har din chef redan startat en rapport eller som hon hittade någon annanstans och vill efterlikna? Eller har hon en version som färdigställdes tidigare som du kan förbättra och förfina för att möta hennes nya förväntningar?
Ibland är det lättare att visa hur vi vill ha saker och ting, snarare än att förklara det. Så fråga din handledare om hon har ett prov hon kan dela med dig. Det kan hjälpa till att rensa en hel del - utan att du behöver ställa oändliga frågor.
4. Kan du förklara ytterligare?
Du har inga smarta frågor och du är fortfarande lite otydlig på vad din chef behöver exakt från dig. Även om du kanske frestas att ladda i förväg med din bästa gissning, är det alltid bättre att svälja din stolthet och plana ut din chef för en viss förklaring.
Ja, att erkänna att du inte förstår något kan vara lite förnedrande ibland. Men det är bättre än att investera din tid, ansträngning och energi i något som är helt utanför spåret.
Om du är osäker, äg dig till det faktum att du är förvirrad och sedan begär ytterligare förklaring - se till att du också ställer alla nödvändiga uppföljningsfrågor för att låta dig gå ifrån det samtalet och känna dig självförsäkrad. Du skulle hellre inte komma tillbaka senare med ännu mer missförstånd.
Ingen gillar att känna korsögon och förvirring efter att deras chef rätter ut några riktningar. Och att behöva be om ytterligare förtydligande räcker vanligtvis för att du ska känna dig som en trasslande idiot som på något sätt mirakulöst landade i din position.
Dessa fyra frågor bör emellertid hjälpa dig att få den detalj du behöver, utan att verka helt felaktigt eller ur slingan. Och kom ihåg - så pinsamt som det kan verka - tveka aldrig att bara fråga. När allt är det mycket bättre än alternativet.
