Du vet vad de säger om spänning; att när det är tjockt kan du klippa det med en kniv. Det är obehagligt nog att hantera den här typen av situationer i sociala situationer, men lägg till den typen av spänningar i en arbetsmiljö, och du har en helt ny besvärlighet.
Och även om jag inte magiskt kan ta bort den spänning du känner när två kollegor börjar ha det ute i köket, kan jag dela det som fungerade för mig tidigare. (Och lita på mig, under de senaste 15 åren har jag haft min andel av spända stunder på kontoret.)
Metod # 1: okunnighet är lycka
Se, ibland blir saker uppvärmda på kontoret, och människor tappar humöret eller säger något "av." Det är inte idealet, men det händer när människor arbetar hårt och försöker göra sitt bästa. Ibland är det bäst att bara titta åt andra hållet och låta ögonblicket passera.
Det hände mig för flera år sedan. Mitt team var under en snäv tidsfrist, och alla av oss hade arbetat övertid och helger för att få det till. När den sista timmen närmade sig gick naturligtvis flera frågor, och två av mina kollegor avfyrade några nedslående anmärkningar på varandra.
Kontoret blev tyst i några ögonblick, sedan gick alla tyst tillbaka till vad de gjorde. Cirka fem minuter senare brast de båda i fråga båda i skratt, med resten av oss att gå med. De bad om ursäkt till varandra, och vi kom alla tillbaka till arbetet med en förnyad känsla av syfte och lagarbete.
Om någon av oss hade hoppat in på leroslingan, skulle situationen snabbt ha eskalerat till något mycket större än vad det egentligen var - bara ett par överarbetade, stressade kollegor som blåser av ångan. Om du litar på ditt team och känner dina kollegor tillräckligt för att känna igen något som helt utan karaktär, kan det vara bäst att bara låta det blåsa innan du tar upp det ytterligare.
Metod # 2: Evasive Maneuvers
Ibland verkar saker och ting inte lugna ner på egen hand, och det krävs helt klart något slags ingripande.
Detta hände med mig en gång medan jag deltog i ett ledningsmöte och vi diskuterade hur man skulle fördela årliga bonusar. Naturligtvis lobbyade varje chef för det högsta möjliga beloppet för hans eller hennes team, men det som började som en professionell, hjärtlig diskussion förvandlades snabbt till en otäck konkurrens om vars avdelning var mest värdefull.
Saker blev ful ganska snabbt, men lyckligtvis hade en av de andra cheferna gott förnuft att försöka ändra ämnet. Hon valde ut ett drag som en av cheferna betonade om hans teammedlemmar - hennes starka kommunikationsförmåga - och hoppade in på konversationen och kommenterade hur det var en egenskap som vi alla skulle vilja se utvecklades mer i hela organisationen. Hon avledde sedan sömlöst till vår chef för att fråga hur företaget planerade att hjälpa till att utveckla dessa färdigheter framöver. Flera andra chefer plockade upp köet och chimade in och tog effektivt bort fokus från det första argumentet.
Inom några minuter hade en extremt spänd situation spridits till en konstruktiv konversation som alla kunde relatera till. Det här är inte en lätt taktik, men om du är ganska i linje med dina kollegor och kan fastställa ett relevant segment, hoppa på den chansen. Du hjälper till att få diskussionen tillbaka på rätt väg, för att inte tala om att hjälpa till att rädda dina kollegor från att säga något de kan ångra.
Metod # 3: Medla
Ibland kan du helt enkelt inte undvika spänningen, vilket innebär att du måste ta itu med det med huvudet. Detta är inte ett enkelt tillvägagångssätt, så om det alls är möjligt, spara det som en sista utväg.
Jag var olyckligt nog med källan till spänningen när det hände mig. Jag hade precis börjat i ett nytt företag några månader tidigare och hade anställts för att göra vissa specifika förändringar i hur avdelningen drivs. Men när jag försökte göra dessa förändringar, började jag stöta på motstånd från både mitt team och min chef. Slutligen, en dag hade jag fått nog och berättade för en av mina kollegor vad jag trodde. Han hade sitt eget perspektiv på situationen, och innan länge var vi förvirrad i en het debatt.
Lyckligtvis hoppade en av våra andra kollegor in i krisen och hjälpte till att simma saker genom att förmedla diskussionen. Otroligt, just närvaron av en annan röst i diskussionen gjorde underverk för att underlätta spänningen. En opartisk tredje part, intresserad av att hitta en ömsesidigt fördelaktig resolution, var exakt vad vi behövde - åtminstone för att bryta spänningen och få oss tillbaka till att arbeta produktivt igen.
När du känner att en konversation värms upp - snabbt - är det förmodligen dags att gå in och hjälpa till medling. Var uppmärksam på argumentet och försök hitta någon gemensam grund mellan de två (eller fler) som kämpar mot det. Om du inte hittar någonting, kom med ett eget förslag. Du måste tänka snabbt och se till att allt du föreslår är ganska godartat - du vill underlätta spänningen, inte lägga bränsle till elden.
Om du bryr dig om ditt arbete och arbetar med någon annan, garanterar jag att du kommer att möta några spända stunder på kontoret. Tänk på dessa tips, och nästa gång saker blir lite tjocka på kontoret, vet du precis hur du kan minska spänningen - inga knivar behövs.
