För ett par år sedan fick jag ett samtal från en gammal vän i gymnasiet. Vi gick till samma högskola men tappade kontakten, och nu övervägde hon om jag skulle ansöka om ett jobb på mitt företag, med min chef. Med tanke på vår historia kände jag att hon förtjänade min ärliga bedömning: timmarna var långa, förväntningarna var höga, cheferna var tuffa - men upplevelsen var ovärderlig.
Några veckor senare närmade min chef mig mitt skrivbord för att få mina tankar om min vän. Jag sa till honom att hon var en fantastisk kandidat, en han borde starkt överväga. Vad hon saknade i erfarenhet skulle hon kompensera för i körningen, sa jag. "Hon är den person som skulle göra allt hon kunde för att lyckas här."
Hur passande. För då log min chef och sa: "Tja, under intervjun frågade jag henne vad du hade sagt om mig."
Min chef fortsatte sedan med att upprepa den nedgång som jag hade gett min vän, under det jag antog var en konfidentiell, off-the-record konversation, bara en gammal chum till en annan. När jag hörde honom upprepa orden "hård röv" rodnade jag våldsamt.
Min första tanke: ilska. Jag vill skrika. Jag vill ringa upp och konfrontera den här föga, så kallade vänen just nu. Jag vill avstå från min rekommendation.
Andra tanken: Förnekelse. Kanske menade hon inte säga det. Kanske han fångade henne utanför. Kanske kom hon hem från sin intervju, spelade den i huvudet och insåg: "Wow, jag borde inte ha sålt Caroline ut."
Tredje (och sista) tanken: acceptans. Hon visste exakt vad hon gjorde.
Medan jag stamade ansträngningar för skadekontroll, skrattade han bara. (Tack och lov, han är den typ som tycker om den skildringen. Men naturligtvis skulle min kära gamla "vän" på ett decennium inte ha vetat det.)
Det är tråkigt att säga, men det finns bara några människor i den här världen som tycker att det är nödvändigt att kasta andra under bussen för att komma vidare. Och oavsett om någon slöser med något du sa självförtroende, skyller på dig för ett missöde eller "glömmer" att sätta ditt namn på en viktig presentation, rymmer hennes kontor baksida inte bara dina känslor; det rör sig om din karriär och din trovärdighet.
Men även om du inte kan ändra dessa obehagliga, oförutsägbara människor, kan du bygga en spelplan som kommer att stoppa dem i deras spår. Här är några av de lärdomar jag har lärt mig.
1. Välj dina ord klokt
Det här är lektionen jag lärde mig på det hårda sättet: Ge inte någon ammunition (eller, kniven) för att sticka dig i ryggen. När du träffar människor för första gången (eller, i mitt fall, ger de oinvigde 411 på kontoret), ska du inte erbjuda för mycket information för tidigt. Detta gäller också i informationsintervjuer eller scenarier av nätverkstyp, där du kanske känner dig särskilt benägen att vara till hjälp - men där du inte vet så mycket om personen du delar information med. Lär mig av mitt misstag och koppla ur.
Och när det gäller den ständiga rörledningen för rykten på arbetsplatsen, kan du lyssna, men förlöper inte. Träna dig själv för att spara personliga bedömningar av din arbetsplats och kollegor för din inre heligdom: dina betydande andra, föräldrar och närmaste vänner (som inte arbetar med dig). En enkel "Hm, det är intressant" är ett tillräckligt bra svar för de flesta kontorsskvaller. Du behöver inte vara paranoid - men det är en bra idé att göra pseudo-bevakad din norm.
2. Bygg en armé
Det finns otaliga skäl till varför det är bra för din arbetsplats att trivas att ha en armé av supportrar i hela ditt företag, men i det här fallet är det också det bästa sättet att motverka en backstabbers spel - och till och med förhindra dem i första hand. Om du har äkta relationer med alla, från dina chefer till dina kamrater till assistenterna, kommer de att försvara ditt rykte, även om du inte vet att det står på spel.
Som sagt, det här handlar inte bara om att "vara trevlig mot alla" - hålla människor i vetskapen om vad du gör. Ta äganderätt till ditt arbete, särskilt i gruppinställningar, och sök regelbundet för råd och kör idéer av dina teammedlemmar och chef. Jag söker regelbundet råd från mina överordnade, delar mina senaste projekt och diskuterar vad jag utmärker mig i, samt hur jag hoppas kunna förbättra mig. Att göra det visar initiativ och tjänar respekt.
Om Mr eller Ms. Backstabber ifrågasätter ditt engagemang, "glömmer" att sätta ditt namn på ett projekt eller monopoliserar tiden i konferensrummet, kommer det inte att sveda dig - eftersom du redan har kommunicerat till alla det fantastiska arbetet du gör. Du sparar ansikte och klipper av två-timmars upptäckter i knoppen.
En annan värdefull taktik: Var generös när du ger andra kredit, oavsett om dessa människor är chefer, kamrater eller till och med backstabbers själva. Detta är bra av två skäl: För det första kan vissa backstabbers backa om du har varit vänlig mot dem tidigare. Och för det andra, om en backstabber riktar dig ändå (som i mitt fall), vet du chefen och medarbetarna redan om din vänlighet. Så om en slumpmässig person berättar för dem något färg som du sa (ahem), förhoppningsvis tar de det med ett saltkorn. När backstabberns tänder kommer ut, är personen som de litar på dig du.
3. Använd konfrontation som en sista utväg
Vissa människor förespråkar att du i en back-knivsituation ska gå direkt till källan, konfrontera hennes skumma handlingar och säga till henne att du inte kommer att klara det längre. Men jag är mer benägen att ta den icke-konfronterande vägen, såvida det inte är absolut nödvändigt. För det första, vissa människor trivs med att veta att de rör om potten och att de kunde utöva makt över dig med bara några strategiska samtal. I mitt fall tänkte jag att jag inte skulle skrämma den här flickan rakt. Om jag berättade för henne att det hon sa var helt olämpligt och kunde ha kostat mig stort, är jag ganska säker på att hon skulle ha slog igen.
Men om det kommer till konfrontation, håll det sterilt, ogiltigt från känslor och med målet att lösa problem. En enkel, ”Hej, jag såg att mitt namn inte var på den presentationen. Skicka det till mig så att jag kan lägga till det innan jag skickar det. "Eller:" Det måste ha varit något missförstånd om X, så jag ville rensa luften. "
Tyvärr, ju viktigare du blir på kontoret, desto större mål är du för backstabbing. (Titta bara på Mark Antony och Caesar, en av de största berättelserna bakomgående!) Så lära dig att hantera det nu. Sedan när du klättrar på stegen är ditt försvar ditt bästa brott.
