På ett sätt som många entreprenörer kan förstå är jag på ett vägkorsning.
Min start har på egen hand varit det mest otroliga och svåraste jag någonsin gjort. Det gick fantastiskt bra och stannade sedan; lika fantastiskt. Nu står jag inför ett svårt beslut. Investerar jag eller låter det gå mjukt in den goda natten?
I stället för att skriva den här artikeln sex månader från och med nu, när det (förhoppningsvis) är en rasande framgång ännu en gång, och jag vidarebefordrar mina pärlor av visdom med en varm, lite självgod glöd; Jag väljer att skriva nu. Nu, när osäkerhet är den enda säkerheten. Nu när risken är den enda som ges.
Så, hur bestämmer du om du ska slänga in handduken eller ge ditt företag en sista nudge? Så här tog jag mitt beslut.
1. Gör gungstolstestet
Gungstolstestet är verkligen enkelt. Blixta framåt till en tid när du är gammal, grå och mysig i din gungstol. Jag gillar att föreställa mig att jag är på en svepande veranda och tittar på en fyllig päronträd. Jag har en varm bris i ansiktet och ett glas sherry i handen, naturligtvis. Inte illa alls.
När du gungar bort börjar du nu reflektera över de beslut du fattade och åtgärder du tog som gjorde dig stolt eller glad. Vad fick dig att le? Om jag tänker på min start, vet jag att jag inte skulle vara stolt eller glad att den dog eftersom jag inte gav det ett sista tryck. Jag vet dock att jag skulle vara stolt jag försökte och glad att jag gav allt mitt. Tänk på det som den företagande motsvarigheten till "det är bättre att ha älskat och förlorat."
Så när du fattar ditt beslut, gunga och tänka: "Kommer jag att titta tillbaka på 50 år från nu med stolthet och lycka?"
2. Tänk på dörreffekten
Jag gillar dörrar. Jag gillar dem som ett band och som en metafor för möjligheter. Dörrar är mer än bara ett smart sätt att säkra satsningar och utöka alternativ; de är också ett sätt att hålla saker intressanta.
När jag tänkte på att återinvestera i min start var det tydligt att jag inte skulle stänga några dörrar, och ännu tydligare att jag skulle öppna en hel rad nya. De som jag inte kan ha helt klart ännu. Redan genom mitt företag, Never Liked It Anyway, har jag haft fantastiskt spännande upplevelser - från att träffa mentorer som jag bara kunde drömma om att slå upp min egen TV-show i Hollywood. Ingen av dem ansåg jag någonsin vara möjlig.
I mitt fall är återinvesteringen i nästa fas inte bara att investera i produkten. det investerar i en hel uppsättning nya, spännande dörrar.
3. Ta på dig det värsta fallet
Under hela denna process började jag omfamna den lilla tvivelröst som säger att jag kommer att misslyckas. Jag lyssnade på den och lät den spela hela historien. Och det gick något så här: ”Det kommer att misslyckas. Det fungerar inte. Det kommer att bli slöseri med tid och pengar. ”
Men vet du vad? Det var ungefär allt det hade att säga. Tydligen är mitt värsta fall att förlora min tid och pengar.
Men låt oss bara titta på det ett ögonblick, eftersom det här värsta fallet i sig är ett fel. Först har jag redan bestämt att jag är bekväm med att spela de pengarna; och för det andra, jag vet att det är precis motsatsen till en tidsförlorare. Tänk bara på alla de dörrarna jag ska öppna!
Ta dig tid att lyssna på och sedan skingra ditt värsta scenario. Fråga dig sedan, vad är den verkliga nackdelen? Ofta är det en du enkelt kan hantera.
4. Sätt ditt ego vid sidan
Med ett företag blir allt sammanflätat: din passion, tid, pengar, energi och naturligtvis ego. Det blir en del av vem du är. En del av hur du och andra identifierar dig själv. Så när saker och ting inte fungerar är reaktionen på knäet att reagera på det misslyckandet som en totalitet och som en reflektion över dig.
Kom dock ihåg att en stängning av företag inte är misslyckandet i ditt livs arbete. Det är misslyckandet med en idé, just nu, i ett särskilt sammanhang. Så ta ett steg tillbaka och fråga dig själv objektivt, hur skulle jag känna det här om jag inte var rädd för att misslyckas? För det mesta skulle du bli övervunnen med ren spänning och passion. Detta har kraften att förlamma även de mest djupt sittande rädslorna. Se till att ta ditt ego ur ekvationen och ge den passionen och spänningen lite extra lufttid.
5. Titta på Idén-DNA
Det kan låta uppenbart, men ta dig tid att fråga dig själv om du fortfarande älskar och tror på din idé. Tror verkligen på det. Mycket har förmodligen förändrats sedan du först lanserade; marknaden har mognat, konsumenterna har utvecklats och konkurrensen har antagligen blivit mer varierad och intressant. Ha en lång, hård, titta på världen omkring dig och fråga dig själv om du fortfarande tycker att din idé är en riktig pärla. Det är OK om det inte är det. Det är bättre att veta nu och inte återinvestera än att räkna ut att du drev en dud halvvägs genom dina insatser.
Och om din idé är solid? Du kommer att dra nytta av inspiration från den nuvarande marknaden och andas nytt liv i sitt DNA.
Fortsätt - eller gå vidare? Många entreprenörer kommer att möta detta problem. Det finns många fantastiska idéer där ute, av vilka många har visat ett starkt bevis på begreppet. Men det betyder inte nödvändigtvis att du har en robust verksamhet på dina händer. Om du försöker bestämma om du ger det en enda bild; den verkliga saken att mäta är din egen passion och personliga övertygelse (förstås grundad på verkligheten av din kunskap om verksamheten). Passion för idén, för att få den att hända och för att äventyret ska utvecklas är en mer pålitlig indikator på framgång än att bara se på affärsmetriker.
När jag tittade på mitt beslut genom dessa "mjukare" filter blev det tydligt att jag inte hade något annat alternativ än att återinvestera och ge det ett nytt tryck. Nu kör vi. Önska mig lycka till!
