Att ha en stor, miljardollar-idé för ett nytt företag eller nystart är bra - men vad nu? Du behöver förmodligen en webbplats, ett tekniskt team, lite kontorsutrymme, och, naturligtvis, tillräckligt med pengar som kommer in varje månad för att betala din hyra.
Vilket innebär att du behöver pengar. Oavsett om det är en cool ny app eller ett svårt kafé, de flesta företag och de flesta företagare kräver åtminstone lite finansiering för att verkligen komma från marken i sina tidiga dagar.
Som verkställande medlem i BizFilings frågas jag ofta av företagare om hjälp med att hitta finansiering. Den goda nyheten är att det finns en hel del platser att få det (och många som ofta förbises). Läs vidare för en första grundars guide till var du kan söka finansiering och vilken typ som kan vara rätt för dig.
Börja med bootstrapping
När man börjar första gången använder många entreprenörer ”bootstrapping”, vilket innebär att du finansierar ditt företag genom att skrapa ihop alla personliga medel du kan hitta. Detta inkluderar vanligtvis ditt sparkonto, kreditkort och alla egna kapitallinjer du kan ha.
I många fall är det bra att använda pengar du har istället för att låna eller samla in - faktiskt fortsätter vissa företagare att starta upp tills deras verksamhet är lönsam. Detta kan vara fördelaktigt eftersom det innebär att du inte kommer att ha omfattande lån och månatliga betalningar som myrar dig, särskilt om du stöter på snags på vägen.
Men om du letar efter att skala din verksamhet snabbt kan det vara fördelaktigt att få in externa finansieringskällor. Så, vad händer när dina pengar tar slut, eller du bestämmer dig för att du behöver något mer? Det kommer i slutändan att bero på vilken typ av verksamhet du bygger, men det finns några vanliga platser att börja.
Tänk på vänner och familj
Att be dina vänner och familj om pengar kan verka som en skrämmande möjlighet - men att knacka på de närmaste är ofta ett bra första steg innan du får extern finansiering. Och hej, det kan aldrig göra ont att fråga. Även om moster Irene förmodligen inte är i stånd att finansiera hela ditt nya sociala nätverk för hundägare, kan hon bli imponerad nog för att kasta dig ett par grand för att hjälpa dig att rulla (och gå med på webbplatsen för att hitta Fido några nya lekekamrater).
Innan du ber dina vänner och familj om pengar bör du dock ha en affärsplan klar. På det här sättet kan du förklara för dem exakt vad du säljer, vad du planerar att debitera, hur du kommer att tjäna pengar och om du ber om ett lån, en investering eller en gåva (dvs. huruvida eller inte de bör förvänta sig att få tillbaka pengar som de lägger in i ditt företag, och i så fall hur mycket).
Utforska alternativa finansieringskällor
Om du letar efter en relativt liten summa pengar (från $ 25 till $ 5 000) finns det en hel del mikrolånsorganisationer som lånar nystartade företag och företagare, som Kiva och Accion. Dessa webbplatser tillhandahåller företag med låga inkomster i USA eller de som arbetar för socialt bästa (och vissa ger endast mikrolån till de som lever under fattigdomsgränsen). Men om du tror att du kan kvalificera dig, kolla in deras webbplatser för mer information.
Ett annat alternativ är de alltmer populära publikationsfinansieringssidorna, som Kickstarter och IndieGoGo, som ger dig en plattform för att samla in pengar från enskilda, små supportrar på nätet. Du kommer att skapa en kampanj och ange ett målbelopp du vill samla in samt skapa extraförmåner för givare som pantsätter en viss summa pengar. Sedan samlar du in pengar för kampanjen under en viss tidsperiod. Med Kickstarter får du bara hålla pengarna om du lyfter hela ditt mål, men IndieGoGo låter dig behålla allt du samlar in (för en minskning av intäkterna). För mer information, kolla in vår guide för att välja mellan de två och maximera din publik-finansieringskampanj.
Nästa: Om du driver ett litet företag
Titta lokalt
Om du startar ett litet företag (mot en teknisk start som du ser som nästa Facebook), kommer du definitivt att kolla in ditt lokala utvecklingscenter för småföretag. Många universitet har ett, och Small Business Administration (SBA) har 63 över hela landet. Inte bara kan dessa centra hjälpa dig att ansluta dig till grupper av entreprenörer för nätverksinvesteringar och ängelinvesterare för finansiering, de kan hjälpa dig att avgöra vilken typ av lån och finansiering du kan kvalificera dig för och hjälpa dig att ansöka. Din lokala handelskammare kan också vara en skattkälla med information och vägledning när det gäller var du kan få lokal finansiering. Många stora städer har program och organisationer som endast finns för att få affärer till lokalsamhället.
Överväg att ta ut lån
Om du kan visa att du har börjat vinna dragkraft och tjäna pengar (och att ett lån skulle hjälpa dig att tjäna ännu mer) kanske du kan kvalificera dig för ett traditionellt banklån. Många banker, såsom Bank of America och Wells Fargo, har nyligen meddelat ett ökat engagemang för småföretag. Medan varje bank och enskild situation skiljer sig kan det vara en bra satsning om du letar efter finansiering mellan $ 5000 och $ 500.000.
Nästa: Om du startar en teknisk start
Se till änglar
Om du har en teknisk nystart behöver du förmodligen mer kapital för att verkligen komma igång - att anställa människor eller få kontorslokaler, till exempel - än bootstrapping och crowd-finansiering kommer att ha råd med dig. Du kommer troligen att behöva nå ut till externa investerare. Ett bra ställe att börja är ängelinvesterare, vanligtvis etablerade företagare med högt nettovärde som vill investera i lovande företag. Vanligtvis kommer en ängel att investera var som helst från $ 10.000 till några miljoner dollar.
För att hitta änglar, fråga andra företagare i ditt nätverk eller kolla Angel Capital Association, som räknar över 330 ängelinvesterare i hela landet. Du kan också titta på AngelList, en webbplats som hjälper företagare att få kontakter med intresserade investerare. Hittills har webbplatsen hjälpt fler än 1 000 nystartade företag att finansieras.
Förutom att göra direkta lån, är engelska investeringsgrupper ibland värd för evenemang eller tävlingar som kan hjälpa nya företagare med ytterligare nätverksmöjligheter. Kolla in ditt lokalsamhälle för dessa grupper.
Venturing in Bigger Capital
Om du letar efter allvarlig finansiering (minst 1 miljon dollar) måste du vända dig till riskkapital. Riskkapitalister (VC) kräver mer en djup och lufttät affärsplan, men de kan också ge dig större belopp.
VC: er investerar vanligtvis i några olika företag för sina kunder och hoppas kunna tjäna pengar på en (eller alla) för att betala tillbaka sin kund. Vad det innebär för dig är att de ser alla typer av företag - och du måste göra din sticker ut. Du bör också veta att VC: er letar efter en avkastning var som helst från 3-10 gånger sin ursprungliga investering, vanligtvis inom de närmaste 5-7 åren, så det är bäst att ha en exitstrategi i åtanke.
Det bästa sättet att få möten med VC är genom introduktioner från andra företagare eller investerare - vilket innebär att om du har beslutat att skaffa VC-pengar är det dags att utnyttja dina kontakter (och deras nätverk) för att se vem du kan prata med. Har du inga kontakter? Det är mer ett spel, men du kan också surfa på webbplatsen för National Venture Capital Association och slå ditt företag till de som du hittar en koppling till. Även om det inte är den enklaste bristen att kalla en riskkapitalist kanske är det någonstans att börja.
Redo att starta
Att hitta finansiering kan vara den svåraste delen av att få ditt företag från marken, men också det mest givande. När du har sparat, blivit godkänd för ett lån eller hittat andra människor att investera i ditt företag kan du komma tillbaka till - eller starta - ditt drömjobb! Även om det kan vara en lång väg till framgång, kan du hitta allierade på vägen (oavsett om det är vänner, ängla investerare eller riskkapitalister) för att hjälpa till att hålla ditt företag flytande hela skillnaden i världen. Lycka till!
