Så länge jag kan komma ihåg har jag fått höra att jag är en begåvad författare.
Mina skoluppsatser möttes alltid med höga poäng och guldstjärnor. Jag skrev för min lokal tidning när jag bara var tonåring. Jag vann till och med första plats i en poesitävling när jag gick i tredje klass (ja, min mamma har fortfarande boken för att bevisa det).
Men av en eller annan anledning startade jag inte min karriär som författare. I själva verket tog det mig några år att äntligen ta språnget och fortsätta det som människor alltid hade försäkrat mig om att jag var bra på.
Vid den tidpunkten, med mitt huvud uppblåst av de till synes oändliga komplimangerna jag hade fått sedan jag bara var en tonåring, arbetade jag med det antagandet: Att skriva skulle vara lätt. Jag var uppenbarligen bra på det. Jag tänkte att jag visste allt jag behövde veta, vilket innebar att jag skulle kunna slå i marken och skicka in utkast som skulle förbli orörda av de fruktade röda pennorna.
Jag hade fel. Verkligen fel
Jag minns fortfarande tydligt när jag fick ett av mina första utkast till mig av en redaktör. Dess marginaler var fyllda med kommentarer, förslag och korrigeringar. Mitt verbspänning matchade inte. Jag behövde komma ihåg att använda den seriella komma. Jag borde verkligen ombeställa sektionerna så att stycket skulle flöda bättre. Och för att avsluta det hela, trodde redaktören att artikeln saknade tydlighet.
Vet du vad jag inte minns så mycket om den upplevelsen? Mina ögon tränas med tårar, massor av ventilationssessioner och kanske till och med ett för många glas vin.
Jag blev dödad. Detta var det område jag alltid hade försäkrat mig om att jag var begåvad i. Ändå var jag inte seguererande till denna nya karriärväg med nåd och ett blomstrande Hallelujah Chorus. Vad var på gång? Hade människor bara ljugit för mig alla dessa år? Var jag egentligen bara en skit författare som såg ut som om hon behövde ett ego boost?
Naturligtvis var ingen av de tjocka självkritikerna sanna. Istället tjänade den lektionen som en utmärkt påminnelse om detta: Alla nya jobb - oavsett hur relevanta eller fantastiska eller till synes perfekt för dig - kommer att bli utmanande när du bara är igång.
Talentet motsvarar inte automatiskt felfrihet. Färdighet trumpar inte alltid. Och att vara naturligt bra på något betyder aldrig att du absolut inte har något att lära dig eller förbättra.
Ja, jag ska vara den första att erkänna att det kan vara nedslående att känna att du eländigt misslyckas med något som du trodde var en av dina starka kostymer. Men istället för att bli modig, trösta dig med att det är normalt - och till och med förväntat.
Kom ihåg att ingen börjar som en expert, och du kommer sannolikt inte segla med lätt på ditt första försök - oavsett hur mycket rå talang du har. När det gäller din karriär tar det lite tid, ödmjukhet och kanske till och med några redigeringsrötter för att få saker rätt.
