Nästan varje gång jag publicerar en kolumn får jag svar som frågar mig hur jag bryter in i en ideell karriär. Eftersom jag föll in i den här typen av arbete innan det blev en het industri, är jag alltid lite förvånad av denna fråga - hur gjorde jag det?
Många människor tycks tro att du måste ha många års utbildning eller Peace Corps-arbete för att bevisa dina välgörenhetsmässiga bonafider. Och när deras ansökningar inte begär ett omedelbart svar antar de att organisationen är full av bättre kvalificerade kandidater. Men som erfaren ideell arbetssökande och tillfällig anställningschef, vet jag säkert att det inte är fallet.
Anställningsprocesser för ideella organisationer är sällan transparenta för sökande, delvis eftersom de som arbetar i dessa organisationer är för upptagna för att ordentligt kommunicera med alla. Så jag tog lite tid att återgå till mina egna arbetssökningssteg och fråga mina kollegor om bästa praxis för att hitta en ideell spelning, och jag kom med följande tre tips för din sökning.
1. Volontär
Om du är orolig för att du inte kommer att kunna landa en ideell spelning eftersom du saknar erfarenhet, tänk igen: Ideella organisationer är de enda företagen som regelbundet begär hjälp från människor utan erfarenhet - i form av frivilliga. Att erbjuda din hjälp (även om det inte är ditt drömjobb) kan hjälpa dig att få din fot i dörren för en heltidstjänst. Dessutom, när du är där, om en position öppnas för någon med din skillset, kommer du att vara bland de första i raden.
Det bästa är att det är lätt att komma igång, oavsett dina intressen eller schema. Säg till exempel att du verkligen vill arbeta i internationell utbildning, men du kan inte ta tre månader ledig för att gå som volym som läsinstruktör i Uganda. Du kan fortfarande bevisa ditt intresse och engagemang genom att frivilligt delta på en insamlingsgalla för en utbildningsorganisation här i staterna.
Om det finns en viss organisation som intresserar dig, kolla in på webbplatsen för volontärmöjligheter, och om du inte hittar någonting listat, kontakta ideella organisationer direkt för att se om det finns några behov du kan fylla. Om du inte har något specifikt i åtanke tillåter webbplatser som VolunteerMatch OneBrick och Idealist dig att söka efter problem, tidsåtagande och typ av möjligheter.
Se till att låta din volontärkoordinator veta att du letar efter ett jobb i fältet, så att du kan börja samla referenser (och kanske några viktiga introduktioner!). På den anteckningen:
2. Lär känna cirkeln
Jag dricker med några andra ideella företag när en av mina vänner nämnde att hon bedrev en position i en stor hälsorelaterad organisation. Omedelbart började alla vid bordet pipa upp: "Åh, jag känner till chefen för HR där borta, " eller "Min rumskamrat arbetade tidigare i utvecklingsavdelningen, om du vill att jag ska presentera dig."
Du förstår, den ideella världen är liten - verkligen liten. Men de goda nyheterna är att det är långt ifrån exklusivt, och människorna i det är ofta villiga att hjälpa varandra.
Om du ännu inte befinner dig i den inre cirkeln kan du hitta några lokala nätverkshändelser och börja bygga upp ditt nätverk av kontakter i branschen. Om ordet "nätverk" ger dig viljan, kan du lägga till det genom att bli aktiv online - via LinkedIn-grupper och genom att följa problemledare på Twitter. Sedan, när du har utvecklat en rapport med några kontakter, ordna personliga möten för att ta kaffe och chatta.
Du kommer inte omedelbart att bli vän med presidenten för en internationell icke-statlig organisation eller chefens anställningschef för din drömorganisation, men den personen tvärs över rummet vid ett nätverksevenemang (som ser ut som hon känner sig lika besvärlig som du) kanske bara är i det höga position en dag.
3. Var hjälpsam
Beroende på storleken på den ideella organisationen du ansöker till kommer den som är ansvarig för att granska din ansökan och intervjua dig troligen inte HR-personalen - för det finns ingen HR-personal. Troligtvis har denna "anställningschef" faktiskt ett helt annat jobb, och sökandet efter en ny anställd är bara ett annat objekt på hans eller hennes arbetslista.
Om så är fallet, kommer du definitivt att vinna poäng genom att presentera en tydlig, organiserad ansökan. Avgränsa exakt varför du vill arbeta för den här organisationen och på uppdragets vägnar, och se till att din CV och försäkringsbrev är riktade för att inte bara visa din volontärupplevelse, utan också de specifika färdigheter du kan ta med dig till bordet - som hur din evenemangsplaneringsupplevelse hjälper dig att organisera en mördare-insamlingsgalla.
Och kom ihåg: Även om en organisation inte är fokuserad på vinst förväntar den sig fortfarande samma professionella standarder som något annat företag. Tror inte att bara för att personen som granskar din ansökan har ägnat sin karriär till att hjälpa andra att han kommer att låta dina stavning och grammatiska fel glida. När jag anställer letar jag efter kandidater som jag kan lita på för att göra ett bra jobb med lite övervakning - så om du stavar fel mitt namn eller namnet på organisationen i ditt följebrev, vet jag omedelbart att du inte är rätt passform .
Nu är det alla bra riktlinjer för alla anställda, men de kommer att vara extra fördelaktiga för ideella kandidater. När allt kommer omkring en icke-vinstdrivande anställningschef balanserar en mängd olika projekt på trånga tidsfrister och måste anställa någon eftersom han eller hon behöver hjälp. Om du startar ansökningsprocessen genom att bevisa att du kan göra hans eller hennes liv enklare kan ditt CV hitta vägen till toppen av högen.
Att bryta in i en ny bransch kan vara utmanande, men det finns många intressepunkter för ideella organisationer. Med dessa tre enkla strategier är du på god väg att etablera dig själv som en officiell "göra bättre."
