"Vi ska ta lite drinkar efter jobbet, vill du komma?"
Du tänker: Nej, jag har varit här hela dagen och skulle hellre åka hem och stirra på min TV.
Men istället säger du: "Naturligtvis!"
Låter bekant? Verkligheten är den: Det som kan tyckas vara en tillfällig inbjudan är inte alltid så enkelt på arbetsplatsen.
Sanningen är att med nästan varje interaktion bedöms du, och om du väljer att inte delta, riskerar du att bli märkt som antisocial eller inte som lagspelare.
Åh ja, glädjen med kontorpolitiken!
Naturligtvis vet du att det finns tillfällen när du måste spela spelet om du vill gå vidare. Det är därför du säger ja till happy hour när du bara vill åka hem, och det är därför du accepterar att hjälpa din chef att förbereda sig för sin presentation trots att du har en växande egen lista.
Med det sagt, behöver du inte alltid ge upp (du behöver inte heller arbeta på ett sådant kontor, men när du väl är i en viss storlek är det svårt att hitta en som inte involverar någon politik ).
Det är de tider då det är i ditt bästa intresse att rulla upp ärmarna och ge upp:
1. När du vill bli befordrad
Låt oss inse det: Om du vill bli befordrad är chansen att du måste spela någon form av kontorpolitik. I det här fallet handlar det inte bara om ditt arbete utan också din förmåga att interagera med olika människor.
Tidigare i min karriär hade jag en kollega som visste mycket, men hade en svår personlighet. Han hade sina egna examen med jobbet och låt oss bara säga att han inte lagt ut välkomstmattan för mig.
Under min prestationsgranskning nämnde min chef den ansträngda arbetsrelationen. Hon frågade till och med om jag skulle gå till honom för hjälp vid behov. Mitt svar var "Nej, jag skulle ta reda på det själv innan jag gjorde det." Som ni kanske gissar var det inte svaret hon letade efter.
Att veta vad jag vet nu, borde jag ha spelat spelet och valt mina ord bättre. Jag kunde ha sagt att jag skulle arbeta med honom trots våra utmaningar ibland och att jag skulle försöka hitta en gemensam grund så att vi båda kan fullborda våra mål. (Ser du skillnaden mellan det och helt enkelt säga "Nej, han suger"?)
Säger jag att du borde jobba dig upp till toppen? Nej. Men det är viktigt att strategiskt hantera ditt meddelande och inte säga något som kan hållas mot dig.
2. När ledarskap är i närhet
Event eller möten som involverar högre upplevelser (från din chef hela vägen till VD) ses vanligtvis som ett "måste-gå", även om de kan vara obekväma, inte din bästa användning eller bara helt besvärliga .
Detta är en del av kontorpolitiken där fokus är på framträdanden: vem som dyker upp och vem som inte gjorde det.
Så det här är inte tiden att dra ut "Åh, förlåt inte kan göra det, " ursäkt. Detta är en tid då du bör gå. Men jag vill inte att du bara ser detta som något du suger upp för att du inte har någon kontroll. Du kan faktiskt göra precis motsatsen: Kontrollera hur dessa möten fungerar för dig.
Det här är din chans att bli märkt och sätta ditt namn framför ledarskapet. Om du ska delta ska du inte krympa i hörnet, räkna ner minuterna tills det är över.
Använd det istället som en möjlighet att smyga in en kommentar eller två om pågående eller tidigare projekt som du har utmärkt dig i, kvantifiera dina resultat och vidarebefordra positiv feedback du fick och visa din personlighet. I själva verket skulle det inte skada att ha några av dessa konversationsstartare redo att gå.
Det kan vara en av de tillfällen då ditt arbete som har gått obemärkt får den uppmärksamhet det förtjänar. När du har gjort din del, kan du gå hem (eller tillbaka till ditt skrivbord), veta att du var din egen förespråkare och ses som en del av teamet.
Åtgär dig nu, krama senare.
3. När det finns möjlighet till nätverk
OK, så en av de främsta anledningarna till att du ger dig kontorspolitik är smidiga relationer med människor och bygga allierade. Om du har sett en position med ett annat team eller vill ha möjlighet att utsättas för nya möjligheter är detta en bra tid att sprida dina vingar.
Att gå till happy hour då och då är ett sätt att träffa människor du kanske inte får chansen att prata med under din dagliga dag.
En viktig sak att komma ihåg: Du kan kanske spela spelet för att bli utsatt för nya människor och få mer synlighet för ditt personliga varumärke, men du vill aldrig äventyra dig själv genom att kasta någon under bussen, delta i negativa svårigheter eller göra något skadligt för din karriär. Det är just när kontorpolitiken kan bli knepiga vatten att navigera!
Så nästa gång du undrar om du ska spela spelet eller gå hem, tänk på dessa situationer. Fråga dig själv vad kan du få om du deltar? Vad kan du förlora om du inte gör det? Det är inte alltid rättvist att det är den situation du är i, men det kan också fungera till din fördel om du lär dig när du behöver delta och när du inte gör det.
