Jag kommer aldrig att glömma dagen för så många år sedan att ett för smalt kuvert kom från mitt förstahandsskola. Jag hade tillämpat tidigt beslut, och när jag öppnade det för att få reda på att jag hade blivit uppskjuten, tvättades misslyckandet över mig. Det var förstärkningen av varje testresultat som var mindre än perfekt, varje gång jag jobbade hårt på något och kämpade så bra som mina kamrater. Jag sa till mig själv att jag måste vara dum.
Det här tankesättet följde mig in i min tidiga karriär. När jag inte lyckades få ett jobb eller fick en artikel att avslå för publicering, sa jag till mig själv att det var för att jag inte var begåvad.
Lyckligtvis har jag med åren blivit snällare mot mig själv. Jag har faktiskt lärt mig att med rätt tankesätt kan jag inte bara gå vidare från de bakslag som jag möter, utan också göra dem till tillväxtmöjligheter. Läs vidare för några användbara metoder för att skjuta förbi vilket hinder du står inför - och kanske till och med utnyttja det till något bra.
Anta ett tillväxttankar
I sin bok, Mindset: The New Psychology of Success, förklarar Carol Dweck att hon hade ett liknande liv på livet som jag gjorde i början av hennes karriär: "Du var smart eller inte, " skriver hon. "Och misslyckande betydde att du inte var det. Det var så enkelt." Dweck definierar denna mentalitet - tänker att ens talang och intelligens är "huggen i sten" - som det fasta tankesättet. Människor som har ett fast tänkesätt tror inte riktigt i ansträngning, de tror på talang.
Men de mest framgångsrika människorna, förklarar Dweck, har det hon kallar ett tillväxtminnesätt. De tror att "dina grundläggande egenskaper är saker du kan odla genom dina ansträngningar." När det finns ett bakslag ser de det som en möjlighet att ta sig till en utmaning och växa, inte som ett tecken på deras brister.
För att anta ett tillväxttankar, säger hon, måste vi acceptera att det finns värde i att lära av en strävan, oavsett resultatet. "Det handlar inte om omedelbar perfektion, det handlar om att konfrontera utmaning och göra framsteg."
Naturligtvis är detta lättare sagt än gjort, speciellt när du känner för att bli kritiserad av en kollega, röra upp en presentation eller till och med bli avskedad. Men nyckeln är att tänka på hur ditt bakslag kan motivera dig att göra en förändring. Låt det inte definiera dig, låt det få dig till handling. Vad kan du lära dig själv om vad som hände? Vilka förändringar kan du göra som kan göra en skillnad i framtiden?
Föreställ dig en annan framtid
Förintelseoffer Viktor Frankl marscherades genom Polen när han började hosta okontrollerat. En nazivvakt började slå honom eftersom han inte kunde stå upp och Frankl tänkte: "Det här är det." Han var på väg att ge upp - när han hade en vision om sig själv att hålla en föreläsning i Wien efter kriget om dödslägerens psykologi och berättade för publiken hur han hade överlevt. I det ögonblicket kunde Frankl stå upp, fortsätta marschera och i slutändan överleva för att berätta historien på föreläsningar världen över.
I sin bok Do One Thing Different förklarar Bill O'Hanlon hur Frankl kunde överleva sina hemska omständigheter: ”Vad gjorde Viktor Frankl som de flesta med problem inte gör? Han föreställde sig levande en framtid där hans problem löstes och arbetade sedan bakåt fram till idag för att avgöra vad han skulle behöva göra för att göra den framtiden till verklighet. ”
När vi går igenom en grov lapp tenderar vi att tänka på de omständigheter som har orsakat vår situation. Ett bättre sätt att göra saker på är att tänka på hur du kan uppnå ett positivt resultat i framtiden. Om du är missnöjd med något som hände på jobbet, sluta spela om den situationen i ditt sinne eller önskar att det hade gått annorlunda - och istället fokusera på hur du vill att saker ska förändras. Sedan arbeta för att få det att hända.
Omdefiniera framgång
Du kanske alltid trodde att framgång innebar att få den kampanjen på jobbet eller tjäna en perfekt prestationsöversikt från din chef. Du kanske trodde att det innebar att du skulle kunna spara tillräckligt med pengar för en drömsemester i sommar. Och det är fantastiska mål, men problemet är att när du inte når de saker du har ställt in som indikatorer på framgång kan det vara riktigt tufft att gå framåt.
En bättre metod är att verkligen tänka på betydelsen av framgång. Handlar det om ditt CV eller handlar det om hur du lever ditt liv? I ett inspirerande TEDx-samtal talar Brad Meltzer om hur vi ibland fastnar i små mål och inte riktigt vet vad vår arv är - vad människor kommer att komma ihåg oss för. Titta på det för att få lite inspiration till hur du kan omdefiniera vad framgång betyder för dig.
Oavsett vilket professionellt bakslag du upplever är det viktigaste du kan göra att sätta det i perspektiv. Det kan vara lättare sagt än gjort, men om du kan försöka släppa din fasta tankesätt och omdefiniera framgång för dig själv, kanske du upptäcker att detta bakslag faktiskt är något som kommer att driva dig till en framtid som du en gång bara hade föreställt dig .
