Den 23 juni var Vita husrådet för kvinnor och flickor, arbetsdepartementet och Center for American Progress värd för toppmötet om arbetande familjer för att främja en nationell konversation om behovet av att modernisera amerikanska arbetslagar för att bättre tillgodose arbetets behov familjer. En uppgradering till arbetsdagen 9 till 5 är förfallen, eftersom amerikanska familjer ser mycket annorlunda ut än för 50 år sedan: Kvinnor utgör 47% av arbetskraften, och i cirka tre av fem gifta par med barn, båda föräldrar arbetar.
Toppmötet behandlade ett antal viktiga frågor: behovet av betalt moderskap, faderskap och sjukfrånvaro; verkligheten att balans mellan arbetsliv och liv inte bara är en fråga för arbetande mödrar; de pågående problemen med vårdindustrin; och den uppblåsta sanningen att ett företag som främjar en sund balans mellan arbetsliv och liv är ett friskare företag i sig, med mer produktiva anställda och bättre behållning av topptalenter.
Amy Joyce och Brigid Schulte erbjuder en fantastisk play-by-play av toppmötet för Washington Post , och du kan titta på en inspelad webbsändning av hela evenemanget på toppmötets webbplats. Jag hade inte tid att titta på alla nio timmars täckning (och jag tvivlar på att många föräldrar kommer), men efter att ha tittat på många av panelerna och läst ett antal arbetande förälders svar måste jag lägga min röst till föräldrarnas kör landsomfattande frågar redan, nu vad?
Alla - presidenten, toppmötet, varje journalist och bloggare över hela landet - håller med om att toppmötet säkert ökade medvetenheten och främjade en pågående nationell konversation, men att det är väldigt lite som den federala regeringen faktiskt kan genomföra. Jessica Grose från skiffer sammanfattar det väl: ”Det bästa möjliga resultatet för toppmötet är att lokala och statliga lagstiftare och aktivister känner en bristning av stöd och större medvetenhet, för om vi väntar på att den federala regeringen ska göra någonting, vi Jag väntar mycket, väldigt länge. ”
Presidentens verkställande åtgärder är tillfälliga och kongressen är gridlockad. Så, vad kan arbetande föräldrar och arbetsgivare, beväpnade med data och samtalspunkter från toppmötet, faktiskt göra? Här är några idéer.
1. Börja konversationen om arbetsliv-balans i din organisation
Verklig förändring måste ske på företagsnivå, ett kontor i taget. Om du framgångsrikt har förhandlat fram ett flexibelt schema eller uppnått en balans mellan arbetsliv och liv som håller dig sund, berätta för dina kollegor hur du gjorde det. Starta en informell diskussionsgrupp (till och med en lunchklubb) om balans mellan arbetsliv och liv.
Om du är chef ska du vara öppen för hur du upprätthåller din egen balans, se till att dina anställda är medvetna om alla tillgängliga flextidsmöjligheter och, viktigast av allt, hålla ett omdöme om och när de anställda utnyttjar dem. Vi bedömer alltför ofta våra kollegor och rapporterar när de behöver flexibilitet för att hantera familjens skyldigheter. Mät ditt team utifrån kvaliteten på deras arbete, och kom ihåg att mer flexibilitet ofta kan leda till mer produktivitet, inte tvärtom.
2. Var en advokat för födelsekontroll och sexundervisning
Arbetande familjer behöver födelsekontroll. Det är ingen fråga om det. Vi har rätt att göra val om familjens storlek, och födelsekontroll är en avgörande del av detta. På samma sätt blir för många ungdomar arbetande föräldrar långt tidigare än de borde för att de inte kan få tillgång till födelsekontroll eller inte är utbildade om säkert sex, och många av dessa unga föräldrar lämnar skolan eller måste ta låglönjobb utan flexibilitet, som börjar en decennier lång kamp för att ge sina barn ett jobb som inte kan betala räkningarna och inte erbjuder betald sjukfrånvaro. (Mer om det här.)
En nationell kultur som stöder arbetande familjer måste ha sitt ursprung i klassrummet, inte i pausrummet. Låt oss ställa in familjer och företag för framgång genom att hålla ungdomar smarta och säkra. (Och medan Högsta domstolens beslut om Hobby Lobby har diskuterats ad nauseum någon annanstans, måste jag instämma i att det är ologiskt, och mycket dåligt företag, att neka rätten till överkomligt födelsekontroll och misslyckas med att erbjuda betald mammaledighet och föräldraledighet.)
3. Prata om unga människor, prata med dina barn om balans mellan arbetsliv och liv
Medan vi alla strävar efter att lämna jobbet vid ytterdörren är det viktigt att prata dina barn, särskilt tonåringar och studenter, om balans mellan arbetsliv och liv. Om dina barn visar en passion eller talang, prata med dem om de verkliga karriärerna som dessa möjligheter kan utvecklas till och om livsstilen och ekonomiska konsekvenser av vissa karriärvägar. Förhindra inte att prata öppet med dina barn om hur mycket pengar dessa roller tjänar. Gå online och forskningsmöjligheter, banor och löner tillsammans, eller ännu bättre, sätta din tonåring i kontakt med någon som är i hans eller hennes drömjobb. Om vi börjar prata med våra barn om hur ett jobb bara är en del av ett liv, hjälper vi dem att bli bidragsgivare till en mer balanserad arbetslivskultur i framtiden (och - bonus! - hjälpa dem att förstå varför vi, som föräldrar måste göra tuffa val mellan arbete och familj).
Trots att toppmötet om arbetsfamiljer kanske inte leder till någon direkt politisk förändring, har det hållit debatten om arbetsliv och balans i nyheterna och bidragit till dess pågående branding. Flextid är inte en trendig bonus som erbjuds vid startar så att unga barn kan arbeta mitt på natten. Och balans mellan arbetsliv och liv är inte bara ett kvinnors problem, eller till och med en föräldrafråga - det är ett problem för alla som tar hand om en äldre släkting, behöver återhämta sig från mindre operationer eller måste ta en halv dag ledig för att ta deras hund till veterinären. En ny strategi för balans mellan arbetsliv och liv är bara sunt förnuft, och amerikanska företag bör komma ombord, med eller utan regeringsmandat.
