När jag var nybörjare på högskolan utsågs jag till att leda en grupp studenterassistenter - något jag kämpade med eftersom jag var yngre än många av dem. Min professor satte mig ner och höll mig ett fast föredrag och berättade för mig att jag var för trevlig och behövde vara en mer ledande ledare om vi skulle bli effektiva som ett team.
Idag, nästan (mumla, mumla) 15 år senare, är jag stolt över att vara en ledare som mitt team litar på och respekterar, men det finns fortfarande gånger jag frågar mig själv, "Är jag för trevlig?"
Samtidigt som förståelse och stödjande är viktiga egenskaper för varje chef, kämpar många av oss med att vara för trevliga. När moderna chefer försöker bryta formen av gammaldags, hårdkörande chefer, har vissa svängt för långt det andra sättet. Och i en era med telekommunikation, flexibla arbetsscheman och arbetsytor för samarbete kan det vara svårare än någonsin att rita en linje mellan chef och vän.
Men det finns en risk med det. Om det är "trevligt" leder till att chefer tar upp adresser på arbetsplatsfrågor kan problem uppstå inom teamet och medelmåttighet kan blomstra. Och kanske värst av allt kan teammedlemmar kämpa för att växa om de inte skjuts ut ur deras komfortzoner, vilket i slutändan skadar både den anställdes karriärutveckling och den övergripande teamdynamiken. När du tänker på det så är det inte så trevligt att vara "för trevlig".
Undrar du om du kanske går lite för lätt på ditt lag? Här är tre tydliga tecken som du har korsat till "för trevligt" territorium:
1. Du är långsam att fatta beslut
När det är dags att göra förändringar på arbetsplatsen eller beslut som påverkar ditt team, känner du behovet av att försena beslutet tills du har vägt och diskuterat potentiella problem med varje medlem i ditt team? Även om du verkligen inte vill styra ditt team som en diktator, är oförmågan att fatta beslut tills du har fått fullt stöd för dina direkta rapporter ett säkert tecken på att du tar föreställningen om inkludering för långt.
2. Du gör ursäkter för underpresterare
När de anställda kämpar för att uppfylla prestandanormerna för sitt jobb, kanske du naturligtvis blir en mer vårdande roll. Tycker du att du gör ursäkter för anställdas prestationsproblem - särskilt de anställda du gillar på en personlig nivå? Kom ihåg att anställda, särskilt de som kämpar, behöver mentorskap och stöd, inte mamma och ursäkter.
3. Du hittar dig själv som spelar rådgivare
Alla bra chefer vill att deras människor ska lita på dem, och när du tillbringar 50 timmar i veckan med dina kollegor kommer du sannolikt att bli utsatt för mycket av deras personliga liv. Men om dina direkta rapporter regelbundet hoppar ner vid skrivbordet för att klaga över deras senaste dejtingkatastrof eller slänga tårar över ett argument med en vän, är chansen att linjerna mellan chef och vän är lite suddiga.
Om detta låter som dig, finns det goda nyheter: Att erkänna att du kan vara en "för trevlig" chef är det första steget mot förbättring. Om du inte är säker kan du pröva kollegor, vänner och till och med din chef för feedback. Eller försök att hitta en mentor som du tror har rätt balans. Tänk på ledare du har träffat i din karriär som gjorde ett särskilt bra jobb att vårda och driva sina lag och se om de kommer att dela insikt med dig.
Med några små justeringar av din inställning och attityd kan du snabbt hitta att din relation med dina direkta rapporter utvecklas från en av "kompisar" till en av ömsesidig respekt. Och är det inte en bättre grund för delad uppfyllande och framgång?
