Tänk på förra gången du kände dig stressad (för många av oss kan det vara just nu). Kanske springer ditt hjärta lite, hjärnhjulen kommer inte att sluta vrida, dina ögon känner till och med att de kanske buggar ur huvudet lite. Du känner förmodligen att du kappar mot en mållinje som du inte är säker på att du kommer att göra, medan något tungt pumpar genom dina vener. Och hela tiden finns det denna trulande tanke över ditt huvud av: ”Detta är inte bra för mig! Jag måste de-stressa! ”
Jag har nyheter till dig: Det behöver inte vara så.
Vid en 99U-konferens nyligen delade psykolog och forskare Kelly McGonigal en del forskning från sin kommande bok, The Upside of Stress, som har förändrat hur hon tänker på och upplever stressiga situationer.
Intressant nog, när hon grävde in i forskningen kring stress, fann McGonigal att länder där medborgarna rapporterar att de har högre belopp också tenderar att ha högre BNP, längre livslängd och högre betyg på lyckeskalor. Och hon fann att människor med högre stress också tenderar att ha mer glädje, mening, lärande, kärlek och skratt i sina liv.
"Även om vi upplever stress som störande, kan det faktiskt vara en barometer för hur du är engagerad med saker som gör dig lycklig, " säger McGonigal.
Fångsten? För att få dessa positiva fördelar av stress i motsats till de välkända negativa, måste du flytta ditt tankesätt och tänka på det på ett mer positivt sätt. Låter som en fångst 22, men McGonigal delar några enkla förslag för att implementera detta.
1. Bind stressen till dina värden och mål
När du är stressad betyder det ofta att du pressar dig själv att växa, arbeta med något du verkligen bryr dig om eller på annat sätt sätter din prägel på världen. Men när du arbetar med något som är så viktigt för dig, stressar ofta din vision så att du har svårt att se det större målet.
Nästa gång du går in i en situation med högt tryck, försök att tänka på den större bilden istället för just det ögonblicket. Om du är på väg till en jobbintervju, tänk på varför du är upphetsad över det här jobbet och hur det relaterar till den större bilden av din karriär. Om du känner dig orolig för ett projekt på jobbet, påminn dig själv varför du pumpas om det istället för att oroa dig för hur du ska få det till.
Med andra ord räkna ut varför din stress är värd det och fokusera sedan på det snarare än den omedelbara överväldigande känslan. Det kommer att låta stressen hjälpa till att driva dig mot det målet i stället för att hålla dig tillbaka.
(Sidanmärkning: Om du inte hittar något värdefullt att binda det till, är det kanske dags att börja leta efter ett nytt jobb som är värt att få ditt hjärta att slå det snabbt.)
2. Leta efter silverfodret
Naturligtvis är inte alla krävande situationer relaterade till något du brinner för. Tänk, när en nära älskad går bort, eller när ett rör spricker och ditt hus översvämmar, eller när du går igenom ett uppbrott. Visst är stressen från dessa händelser bara, väl, stressande - eller hur? Ingen positiv vinkel där.
Inte riktigt.
MgGonigal delade resultaten från en studie, där deltagarna ombads att tänka på en svår upplevelse de hade genomgått nyligen eller hade genomgått. En grupp ryktade helt enkelt om det, som de flesta av oss skulle göra. Den andra gruppen fick höra att tänka på denna upplevelse som en möjlighet att växa eller leta efter något positivt som kom ut ur den. Medan denna grupp fortfarande kände sig stressad att tänka på dessa upplevelser, var deras svar mer positivt och deras syn blivit större i slutet av övningen.
Nästa gång du går igenom en svår upplevelse, leta efter den lilla goden eller tillväxten som kan komma ut ur den. Om du gör det kommer du att hålla stressen från att förbi ditt liv.
3. Vet bara att det inte behöver vara så dåligt
I en annan studie, McGonigal delade, fick en grupp deltagare genom en beskattande offentligt talande situation där de skulle få feedback och sedan måste införliva den. Innan en grupp deltagare tittade på en kort video som förklarade hur stress, precis som de alltid trodde, är dåligt. En annan grupp tittade emellertid på en video som förklarade att stress, i motsats till vad folk tror, inte är så illa; det är i själva verket förbättrande.
De som gick in i situationen med den här ”stressförstärkande” tankesätten kände sig fortfarande stressade, men de presterade bättre och var mer benägna att lära sig och växa av erfarenheten.
Så att helt enkelt ändra din melodi om stress och förstå det som en positiv kraft kan vara tillräckligt för att ändra hur det påverkar ditt liv.
"Ett meningsfullt liv är också ett stressande liv, " frågade McGonigal i slutet av sitt samtal. Nästa gång du stöter på en försökande situation, låt den inte dra dig ner - istället, låt den driva dig framåt genom att använda ett av dessa enkla knep för att ändra ditt tankesätt.
