Mitt sinne liknar en pinballmaskin, med en liten silverboll som hoppar runt från ett hinder till ett annat. Förutom i mitt fall är bollen mitt fokus, och hindren är alla artiklarna på min oändliga uppgiftslista.
Jag har mycket på min tallrik. (Jag vet, jag vet - det gör du också! Jag är inte så speciell.) Ofta känner jag att jag har en miljon saker att göra, allt klockan 10. Det är när min lilla silverboll börjar rulla överallt och jag har svårt att få den att bromsa, än mindre sluta.
Men under de senaste månaderna har jag lärt mig att kontrollera det lite bättre. När jag börjar dagen känns otroligt överväldigad, drunknar i uppgifter jag behöver utföra, ställer jag mig själv de tre följande frågorna:
1. Behöver jag verkligen göra det just nu?
Jag får en naturlig höjd från att korsa saker från en lista. Så mycket att jag korsar var och en av två gånger. Jag skapade ett produktivitetsdjur ( hosta, mig själv, hosta ) som kan få mig att arbeta under en känsla av brådskande ganska regelbundet, även när saker inte är tidskänsliga.
Dagordningen för studentutbildningen som jag genomför om några veckor behöver till exempel inte slutföras just nu. Visst, jag har två korta arbetsresor innan det, men jag har också en hel vecka omedelbart före utbildningen där jag kan spika detaljerna. Dessutom har jag redan skapat utkastet för det.
Men e-postmeddelandet till min handledare om vem som ska täcka en-till-en studentmöten medan jag är ute? Tja, det borde göras i slutet av affärer, med tanke på min första resedag är imorgon.
Och de önskelistor som inte har någon förfallodag? Tja, jag skapade en separat lista för de som heter "Långsiktiga projekt." Jag satte fast den på en korktavla bredvid min bildskärm, och när jag har tid har jag besökt den.
Poängen är, oftare än inte, svaret på denna fråga är ”Nej, jag behöver verkligen inte göra det just nu. Eller till och med idag. Eller till och med alls. ”Genom att ställa mig själv denna fråga kan jag identifiera vad jag verkligen behöver göra, omprioritera och minska mitt fokus.
2. Vill jag verkligen göra det just nu?
Jag vet vad du tänker (tankeläsare här): Det spelar ingen roll om du vill göra något eller inte. Du måste göra det, så komma över det.
Tja, ja och nej. Om du har en tidsfrist idag, ja, måste du göra det.
Men denna fråga hjälper mig att bestämma var jag ska börja med min uppdaterade och omprioriterade lista. Jag bestämmer vilken artikel jag känner för att göra först. Eftersom jag snabbt kan driva igenom de saker jag vill göra och ägna resten av dagen åt de uppgifter jag kämpar med.
3. Varför gör jag det här?
Denna sista fråga är användbar när jag gör något jag gillade på en gång men kanske inte älskar så mycket längre.
Jag brukade ha en blogg till exempel, och efter två år blev det ett ork. Något som hängde över mitt huvud varje dag när jag tänkte: Vad ska jag skriva om den här gången? Vilka bilder behöver jag ta?
Jag var över det. Jag visste redan att jag inte behövde göra det. Det var bara min blogg och min, och det var inte min inkomstkälla (eller några pengar alls, för den delen).
Men jag hade fortsatt att göra det eftersom jag på ett tillfälle trodde att jag kunde göra det till mitt heltidsarbete. Men det är inte en dröm för mig längre. Och jag förstod bara att när jag ställde mig själv denna fråga och svaret var en konkret vet jag inte. Så jag släppte mig själv och låter mitt domän löpa ut.
Även om bloggning bara var en sidojobb, gjorde det att jobbet blev lite mindre stressande också. Jag försökte inte längre klämma in blogginlägg under lunchen eller skriva upp dem under möten. Jag fick mer utrymme i mitt liv för vad jag verkligen hade att göra och utrymme för nya drömmar jag föreställer mig.
Saken med pinball är att bollen bara flyger slumpmässigt runt maskinen när du startar bollen. Och det blir ännu mer ojämnt när du trycker på flippknapparna.
Visst, det finns saker du måste göra. Och ibland, kanske ofta, kommer det mycket du måste göra. Men jag utmanar dig att ställa dig själv dessa tre frågor. Det kanske är något du kan göra för att din lilla silverboll ska sakta lite.
