Du är trött. Du har haft en tuff dag. Du känner dig bara inte upp med att ge din hiss tonhöjd 25 gånger i loppet av två timmar. Och det nätverksevenemang som du planerar att delta i ikväll är den sista platsen på jorden du vill vara.
Tro mig, du är inte ensam. Jag har aldrig träffat någon som tycker att det är enkelt att nätverka hela tiden. Extroverts, introverts, blyga människor, ojämna människor: Oavsett vad din personlighet kommer det att finnas en tid i ditt liv när du bara inte vill nätverk.
Men om du ändå måste nätverka bör du gå in med rätt inställning. Oavsett orsaken till din nätverksskräck, har vi lösningen. Läs nedan för tre vanliga nätverkssmärtpunkter - och vad du ska påminna dig själv att vara stark (ikväll!).
1. "I'm Networked Out"
Kanske letar du efter ett nytt jobb eller försöker bygga relationer i en ny stad - oavsett anledning, ditt schema har varit fullstoppat av händelser på senare tid, och du vill bara ha en paus.
Och säkert, ibland bör du hedra det. Om du verkligen är i nätverk är det helt OK att ta en kväll. Men det finns också tillfällen när du behöver flinna och bära det: när du arbetar med arbetslöshet, när du redan har hoppat över tre evenemang den här veckan, och när du vet att detta är en riktigt cool möjlighet men du bara inte vill att gå, för att nämna några.
Påminn dig själv: "Den nästa person jag pratar med kan förändra mitt liv"
Vid sådana tillfällen är det bäst att använda din inre FOMO och påminna dig själv om att du inte skulle gå miste om en livförändring. Någon som du alltid har velat träffa kan vara på det här evenemanget. Nästa person du pratar med vid ett av dessa evenemang kan vara ute efter att anställa någon exakt som du.
Om det inte räcker för att motivera dig att ta på dig dina nätverkskor kan du prova grundläggande mutor. Tänk på vad du hellre vill göra istället för att gå till evenemanget och ställ det in som en belöning för dig själv för att du har gått. Se till att sätta ett mål för hur många anslutningar du också kommer att göra: Säg att om du lämnar evenemanget med tre visitkort får du träffa dina vänner för en drink eller hyra en film för natten. På så sätt får du lite solid nätverk, men har fortfarande tid att föryngra.
2. "Jag pratar aldrig med någon bra"
Kanske orsaken till att du vill undvika den här nästa nätverkshändelsen är att du känner att de alltid är fruktlösa. Du dyker upp, ta en drink eller lite snacks för att hålla dig upptagen, kanske chatta i några minuter med ett par människor, men lämna aldrig frön från några meningsfulla relationer. Förutom gratis mat och sprit ser du bara inte värdet av att gå igenom detta igen.
Påminn dig själv: "Folk vill känna mig lika mycket som jag vill känna dem"
Detta är min största smärtapunkt i nätverket, så jag förstår. Särskilt om du är lite blyg eller osäker på dig själv kan det vara svårt att övervinna.
Jag har hittat ett av de bästa sätten att gå förbi detta är att påminna dig själv om att, ja, du är intressant och att människor vill lära känna dig, men bara så mycket som du vill lära känna dem. Ännu viktigare är att människor vill lära känna dig mer om du ser ut som du vill lära känna dem.
Översättning: Om du svävar vid snacksbordet och ser olycklig ut och tittar uppåt på klockan varje gång för att se hur mycket längre tid du kan gå, bjuder du inte exakt in folk att komma till dig. Och du hjälper ingen - minst av allt dig själv.
Men, om du påminner dig själv om denna punkt, gå ut i mitten av rummet, stå hög och le, har du gjort nästan allt arbete. Folk kommer sannolikt att börja närma sig dig. Och sedan, om du aktivt lyssnar och förblir engagerad, kommer konversationen troligen att fortsätta rulla. Även om du knappt säger ett ord, kommer de att lämna ett stort intryck av dig. Folk tycker om att de lyssnar på dem. De tycker inte om att du inte vill vara där. Enkelt som det.
3. "I'm Sick of the Small Talk"
Om du måste fråga en person till, "Så vad kommer du hit ikväll?" Kommer du att vända. Du vet att uppbyggnad av förhållanden innebär en viss mängd att lära känna varandra, men du är bara trött på den yttre chitchatten som verkar fylla tiden vid de flesta nätverkshändelser.
Påminn dig själv: "Nätverk behöver inte försvinna"
Om detta är din nuvarande smärtpunkt med nätverk, finns det ett par lösningar. Först försöker du uppdatera din repertoar av nätverkssamtalstarter. Genom att närma dig konversationen med en mer ovanlig fråga kan du bli någonstans mer intressant än "Vad gör du?" Och "Var är du ifrån?"
Eller det kan vara dags att blanda dina platser för att bygga upp dessa relationer. Kom ihåg att inte allt nätverk måste hända vid olika typer av evenemang. I själva verket kan några av de mest intressanta relationerna byggas någon annanstans. Så istället för att leta efter dina run-of-the-mill-evenemang, se om det finns en konferens du kan delta på, en hackathon eller liknande evenemang du kan delta i, eller till och med ett projekt du kan hjälpa till med. Dessa typer av händelser kommer att sätta dig i en mycket mer samarbetsmiljö som gör att du kan lära känna människor på ett annat sätt än genom att bara borra dem med frågor.
Jag vet: Inget jag kan berätta för dig kommer att göra nätverk enkelt under hela tiden. Men med dessa mantraer i åtanke bör du kunna gå in i din nästa nätverkshändelse med rätt inställning - och gå ut med en stor bunt visitkort.
Berätta för oss! Vad är din största nätverkssmärta?
