Gör något åt mig, kommer du? Utan att tänka för länge eller för hårt, beskriv en fantasi som du hade som barn.
Inte en romantisk längtan, som att du skulle kunna gifta dig med en av Beatles eller Backstreet Boys, utan snarare något du ville bli . En astronaut, till exempel, eller en Oscar-vinnande skådespelare. Eller kanske du längtade efter att vara något galnare, helt av din egen uppfinning. Under sin första resa till New York berättade min fem år gamla brorson Jeff att när han växte upp ville han bli en "professionell taxihöjare." Av någon anledning älskade barnet bara att se människor sjunka ner i hyttar.
Jag är nästan generad över att erkänna vad min tjejfantasi var. Ungefär när jag var tio år så började jag sluka Nancy Drew-böcker, och efter att jag slet igenom varje " hemlighet för …" " Mystery of …" och " Clue in …" bestämde jag mig att när jag växte upp ville jag vara en privatdetektiv. Som 13-åring köpte jag en mörk dikerock och på natten brukade jag gå runt i min lilla stad med den med en plastrevolver fylld i fickan.
Vad är poängen med att återuppstå en gammal dröm eller längtan? När du är på ett vägkorsning professionellt tror jag att det ibland kan hjälpa dig att rikta dig i en bra riktning. Det är ju vad du instinktivt drogs till innan livet kom i vägen.
Så här låter du den gamla drömmen belysa ditt tänkande och till och med motivera dig att prova något mycket nytt i din karriär.
1. Oavsett hur gammal du är nu kan du tänka på om drömmen fortfarande kan vara värd att gå efter.
Har dörren verkligen stängts, eller kan målet fortfarande nås?
Jag har precis avslutat med att läsa en psykologisk spänningsroman som inte kan läggas ner (och sommarens bästsäljare) som heter The Silent Wife av ASA Harrison, som tyvärr dog kort före publiceringen, 65 år gammal. Visar sig att detta var hennes första ny. Tidigare hade hon varit en performancekonstnär, skrivare och författare av facklitteraturböcker (inklusive en som heter Orgasms och en annan om kattastrologi). Hon började tydligen arbeta med den här boken i 50-talet.
Jag har inget sätt att veta säkert, men jag slår vad om att hon lekte i åratal med idén att skriva fiktion och sedan en dag sa till sig själv att det inte var för sent att gå till det. Använd henne som din inspiration.
2. Om du inte tror att målet är vettigt längre, kan du överväga att göra en sicksack eller en sack från det.
Det är ganska mycket vad jag gjorde. Det blev klart för mig när jag blev äldre att det inte fanns någon chans i helvetet att jag någonsin skulle göra ett bra privat öga. För kyckling! (När min man reser tänder jag så många lampor på natten att jag förmodligen är halvvägs ansvarig för den globala uppvärmningen.)
Men jag älskade fortfarande hela tanken om mysterier, och efter ett tag insåg jag att jag kunde uppfylla min önskan genom att skriva mysterier snarare än att lösa dem. Jag studerade genren mer noggrant och skrev slutligen i 40-talet en första sida på min bärbara dator. Min nionde roman, en psykologisk spänning som heter Eyes on You kommer att publiceras nästa år.
3.
När jag nyligen påminde den nu vuxna Jeff om kommentaren "professionell taxihail", skrattade han högt. Han sa att han trodde att hans önskan att stanna hyttar hade att göra med hans kärlek att vara i total kontroll, vilket återspeglas i jobbet han trivs med. "Eftersom jag är i ekonomi", påpekade han, "jag arbetar med siffror hela tiden, och jag gillar att kunna ta reda på vad de menar och sedan presentera det - och verkligen äger projektet."
Det finns ett meddelande av något slag som gömmer sig i din fantasyräkning. Låt oss till exempel säga att du berättade för folk att du ville bli astronaut. Det kan betyda att du har en lust till äventyr och risk. Finns det något sätt att få mer av det i ditt arbetsliv utan att behöva vara på uppdrag till Mars?
Meddelandet kan vara ännu mindre öppet än så. Tänk på David Bowie-sången, Space Oddity . Hans astronaut flyter i en burk "känns väldigt stilla." Kanske det är det du kan använda mer av i ditt arbete: stillhet, en chans att tänka och föreställa sig. Tänk på hur du får det att hända.
På tal om David Bowie såg jag en fantastisk utställning på honom och hans arbete i sommar på Londons Victoria och Albert museum. Det här var en kille som aldrig var rädd för att tänka stort när han var på en kreativ vägkorsning. Nu försöker jag kanalisera honom lite när jag är i en nedgång.
