Har du någonsin tillbringat några veckor på en Ramen-nudeldiet bara för att hänge dig åt ett modetid? (Ja, jag också.) Men det är faktiskt okej att spränga din budget en gång på ett tag, så länge den är på rätt delar: klassikerna som får dig att se ut som en miljon dollar (och i slutändan kostar du bara pengar per slitage eftersom du " Jag har dem för alltid).
Så lägg ner $ 150 leopardtryck mager jeans (ledsen, de kommer inte att hålla) och plocka upp ett par perfekt skräddarsydda svarta byxor istället. Så här shoppar du de tre investeringstyckena som hör hemma i varje arbetande tjejskåp.
En Haute handväska
Enligt en brittisk undersökning äger den genomsnittliga kvinnan 17 olika handväskor! (Jag medger att de är min egen besatthet.) Men om du har en budget, överväg att byta en garderob full av engångsväskor för en klassisk investeringsväska. De billigare väskorna kan vara roliga, men om de är gjorda med en smutsig kvalitet eller följer en flyktig modefluga kommer de troligen bara att pågå några månader. Men en stor handväska? Du når ut efter det år efter år, intervju efter intervju och vet att det alltid kommer att göra rätt intryck.
Så vad ska du välja? Du behöver inte bli galet, men välj ett märke som har funnits ett tag, eftersom en mer etablerad designer troligen kommer att använda bättre material och lägga mer hantverk och omsorg i sina stycken. För att spara på din splurge, kolla in sajter som Last Call av Neiman Marcus, där du ofta kan hitta märken som Michael Kors, Furla och Botkier för 60% rabatt på detaljhandelspriset.
När du vill göra ett långsiktigt åtagande väljer du en neutral färg (som svart, grå eller brun) och en bestående form - stilarna som kommer att se lika moderna ut 10 år från nu är ofta de enklaste, som en toto eller hobo.
Gå med ett material som också motstår rippning och blekning. Om du är en snygg freak som kan hålla en handväska ser oklanderlig ut i vardagen, kommer du att ha det bra med ett slätt, polerat läder. Men om du är tuffare på dina väskor, välj ett texturerat eller präglat läder (som de som ser ut som alligator) eftersom de inte får repor eller fläckar lika lätt. När det gäller storlek, ta Goldilocks-strategin: inte för stor, inte för liten, precis rätt. Du bör känna dig bekväm att bära din handväska från kontoret till middag.
Och ta hand om den så att den håller sig: När du inte använder din underbara nya väska, fyll den med silkespapper för att hålla sin form och förvara den i sin dammpåse (eller en kuddeväska).
En kraftdräkt
En framgångsrik DC-advokat berättade nyligen för mig att när hon arbetade som sekreterare på ett prestigefylld advokatbyrå, gav en av de högre uppgifterna henne det bästa råd hon någonsin har fått: Klä dig som om du redan har det jobb du vill ha. Det är därför en matchande jacka och byxor (eller kjol) är mer än bara summan av dess delar - det är en kraftdräkt som har C-nivå skriven överallt. En investering i din karriär? Det är utan tvekan det viktigaste klädköpet du kan göra.
Välj ett högkvalitativt tyg som du kan bära året runt, som 100% kamullsull eller bomullstork. Dessa naturliga tyger ser ut och bär bättre än polyesterblandningar (och tenderar att konstrueras med större uppmärksamhet på detaljer). Varje bit ska vara helt fodrad med raka pinnar, och alla fickor, krage och knappar ska ligga smidigt utan att det finns några luckor. En perfekt passform är det viktigaste elementet i en kostym, så prova så många som möjligt - det är inte tiden för online-shopping.
Butiker som Banana Republic har ett brett urval av separata i olika snitt, så att du verkligen kan anpassa ditt utseende. När du försöker på en jacka, leta efter axlarna ungefär en tum bredare än dina egna med ärmarna som slutar vid handleden. Knappa upp det för att se till att det inte dras eller gappar över bröstet. Överväg att hoppa över fickorna i byxorna, eftersom de lägger bulk till dina höfter istället för att följa en smidig, elegant linje. Och handla alltid med de klackar (eller åtminstone hälhöjden) du planerar att bära för att säkerställa rätt längd.
Och om du aldrig har haft dina kläder skräddarsydda, börja nu. De extra $ 30-50 är mer än värt det för en anpassad passform som ger dig självförtroende för intervju.
Sofistikerade skor
Medan vi alla lustar efter en garderob med Louboutins, kan de flesta av oss inte plocka ner en bilbetalning varje gång vi förälskar oss i en sexig sandal. Men när du väljer paret som du ska bära nästan dagligen är det värt att arbeta lite övertid.
Hoppa över tyg (och speciellt fjäder, som får dina fötter att svettas och aldrig ser ut som de riktiga sakerna) och välj ett läder av god kvalitet som bara kommer att se bättre ut med åldern. Ju mjukare och smidigare läder, desto bättre kommer det att formas till din fot. Leta efter dämpning eller polstring under fotens innersula och boll så att skon du tillbringar större delen av dina vakna timmar i är så bekväm som möjligt.
Som med alla investeringar, avstå fradiga dekorationer och färger och välj en klassiker. En högkvalitativ ridsko kommer alltid att se elegant ut på en typ av Gwyneth Paltrow. Så kommer en balett flat, eller en enkel, sofistikerad naken högklackad pump du kan bära på jobbet eller ett bröllop. En enorm plattform? Så varmt som det ser ut just nu, är chansen stor att du inte kommer att nå det nästa år - eller till och med imorgon, om det gör att det går att göra ett jobb.
Nästa gång du letar efter en splurge (bränner ditt skatteåterbäring ett hål i fickan?), Njut av en tidlös, stilig häftklammer. Du kommer inte att bli ledsen - och du kommer antagligen fortfarande att ha på dig år sedan.
