För några månader sedan meddelade mitt företag att det skulle delta i en rekreations softball-liga. Till att börja med var jag nöjd med att ignorera den nyheten. Medan jag spelade baseball i ett par år på gymnasiet, var jag inte så bra. Och ännu viktigare, medan jag inte var helt ny på mitt jobb, var jag fortfarande inte den mest erkända personen på företaget - så hela förslaget verkade otroligt skrämmande. Men i slutändan bestämde jag mig för att det var ett bra sätt att vara aktiv efter jobbet och registrerade mig.
Vi packade upp vår säsong den här veckan, och två saker kom av det. Först förlorade vi. Mycket. För det andra lärde jag mig mycket om värdet av att lämna din komfortzon på jobbet - här är några av dessa lektioner.
1. Dina kollegor vill också lära känna dig
När jag gick med i softball-teamet, insåg jag snabbt att jag var den enda personen i min avdelning på listan. Och för en dag eller två beklagade jag det helt. Jag kan vara utåtriktad när jag vill bli, men behöver ändå stöd från någon jag känner för att bosätta mig i nya grupper.
Så tanken på att spela en sport som jag inte är så bra på, framför ett gäng människor jag inte känner, höll mig uppe på natten. Men då hände en rolig sak: Jag insåg att även om vi arbetar i olika avdelningar och inte visste något om varandra innan jag gick med i detta team, så var alla ganska öppna för att lära känna mig. Detta var inte bara en enorm lättnad, utan det var också en bra påminnelse om att de flesta du kommer att arbeta med vill komma överens med sina medarbetare lika mycket som du gör. Så du har verkligen inte mycket att förlora genom att lägga dig själv där ute.
Detta gäller inte bara företagsklubbar och lag, utan också för att se okända ansikten i köket eller vid ett stort möte. Sätt dig själv där och säg "hej" (det är det!), Oddsen är höga den andra personen kommer att vara glad att du gjorde det först.
2. Du kommer inte att förlora respekt på kontoret om du (bokstavligen) faller i ansiktet
De av er som följer mig på Twitter kanske redan känner till detta, men i säsongens näst sista match föll jag på mitt ansikte när jag försökte springa till första basen. Min belöning var en förslagen höft och ett smärtsamt fall av torvförbränning. Men när jag föll på marken oroligade jag att mina lagkamrater (och kom ihåg, mina uppskattade kollegor) inte skulle låta mig leva ner det så länge jag jobbade för företaget.
Och säker, de skrattade. Men de gjorde det på ett sätt som fick mig att känna mig ok med hela saken. En lagkamrat sa: ”Tja, det sammanfattar nästan vår säsong. Vill du ha en öl? ”En annan kom fram till mig och sa:” Jag gjorde samma sak förra veckan när du var utanför stan. ”På kontoret frågade några av dem hur jag skulle komma sig, men annars har jag aldrig upplevt varje motreaktion eller förlägenhet med det. I själva verket berömde ett fåtal människor för att jag gav allt mitt. Så medan jag lämnade några ärr förlorade jag inte respekt från de människor jag arbetar med.
Det är en bra påminnelse om att du får misslyckas framför dina medarbetare. Du får skruva upp dig och skämma dig utan att förlora all din trovärdighet (förutsatt att det är ett ärligt misstag). Nyckeln är att du kommer tillbaka, erkänner vad som hände - vilket inte var svårt i mitt fall - och går framåt.
3. Du kommer att vara mer motståndskraftig när saker inte går din väg på jobbet
Jag kan inte betona det tillräckligt: Jag är alls inte så bra på softball. Alla klichéer om hur bollen inte alltid studsar på din väg gäller mig. Faktum är att tre veckor innan jag var planerad att springa en halvmaraton slog en hård markboll på mig på knäskålen och fick mig att falla till marken i en trångt hög. En miljon olika tankar sprang genom mitt huvud. Till att börja med var jag generad. Sedan kom en stark dos otillräcklighet. Och då kom rädslan för att om jag faktiskt skadades, skulle jag inte kunna springa halvmaraton jag tränat för.
Lyckligtvis var det bara ett blåmärke och jag kunde gå bort från det, men det ledde till en epifani - jag insåg att jag hade känt en liknande osäkerhet kring ett projekt som jag bara inte kunde hitta på kontoret. Förlägenhet, otillräcklighet, rädsla för att jag i slutändan skulle få höra att gå hem och aldrig komma tillbaka.
Men kvällen innan kunde jag plocka upp mig själv och avsluta spelet, även efter att jag hade knäppt på knäet. Och jag insåg att i ett otroligt kornigt sammanfall skulle samma vara sant om den uppgiften jag bara inte kunde räkna ut. Dessutom trodde jag att det fanns en gemensam tråd mellan de två situationerna: Jag behövde suga upp min stolthet, damma bort mig själv och be om lite hjälp för att avsluta jobbet.
Om du hade sagt till mig för tre månader sedan att jag skulle jämföra sport med mitt arbete, skulle jag ha sagt till dig att gå hem och aldrig ringa mig igen. Men här är jag, gör just det, för det fanns många värdefulla lärdomar av att gå med i softball-teamet på jobbet. Kanske är softball inte din sak, och kanske har ditt företag inte ens ett lag. Men i slutet av dagen finns det mycket att vinna på att gå ut och lämna din komfortzon.
