För två år sedan flyttade jag till en ny stad och började ett jobb som jag hade jobbat hårt för att få. Medan jag var upphetsad över att nöja mig med min roll, imponera på min chef och få vänner, hade jag inte redogjort för förändringen i kontorsdemografin.
Mitt tidigare företag inkluderade en stor grupp medellångledare som, precis som jag, var i mitten av tjugoårsåldern. I min nya roll fick jag snabbt veta att de flesta av mina medarbetare var två gånger min ålder och plötsligt var jag den yngsta anställden.
Jag tyckte att denna dynamiska skrämmande först - men innan länge hittade jag sätt att omfamna den. Och det säger sig självklart att jag lärde mig mycket.
1. Erfaren medarbetare kommer att utmana dig (på ett bra sätt)
Jag hatar att erkänna detta, men när jag var upptagen vid tidigare jobb brukade jag glansa över bakgrundsdetaljerna när jag presenterade en arbetsplan för mina handledare - och tänkte att om jag måste göra det kunde jag skramla av en lista med fakta och siffror utan att tryckas för mer information. Min tidigare metod för att presentera först, undersöka mer ingående senare, misslyckades när jag försökte den framför mina mer erfarna kollegor. De ställde insiktsfulla och sonderande frågor, och jag hade inte svaren.
Denna erfarenhet tvingade mig att sluta min dåliga vana att åka skridskor över förberedelsefasen för mina projekt. Mina medarbetare hade många års erfarenhet inom vårt område och skulle omedelbart veta om jag inte hade ägnat någon seriös ansträngning till forskning i förväg. Efter en gång i det heta sätet lovade jag att öka mitt spel.
2. Det är OK om du inte är bäst vänner med dina kollegor
Vid mitt tidigare jobb blev mina medarbetare mina vänner, och de slutligen slutade bestå av mitt efterarbete och helgens sociala cirkel. När jag flyttade till mitt nya jobb hade jag hoppats på en liknande situation, men jag hade inte redogjort för hur åldersskillnaden kan visa sig vara problematisk i detta avseende. Mina nya medarbetare hade barn i samma ålder som jag, så, inte förvånansvärt, deras helgprioriteringar skilde sig från mina.
Missförstå mig inte, jag arbetade i en trevlig miljö som inkluderade lunchutflykter och team bonding-aktiviteter, men mina kollegor och jag blev inte BFF, vilket gav mig fri tid på mina händer.
Som ett resultat blev jag kreativ i min sökning efter att hitta vänner; Jag grenade ut och gick med i aktiviteter (som flygsilke och akvarellklasser!) Som jag ville prova i flera år. Att träffa nya människor som inte hade något att göra med min karriär visade sig vara givande och uppfriskande eftersom våra samtal inte kretsade kring den senaste kontorpolitiken. Och det gav mig ett självförtroende att starta: Jag lärde mig nya färdigheter och omfamnade vänskap utanför kontoret för första gången på ett tag.
3. Det finns mycket att lära av människor med mer erfarenhet
Under mitt första år på jobbet gick två av de ledande ledarna i pension inom månader efter varandra. Lyckligtvis för mig, innan deras sista dagar, hade de intresserat mig för min karriär och ägnat timmar på att diskutera sina livserfarenheter och besvara mina frågor om vårt område; de blev mentorer för mig under det korta året jag tillbringade med dem.
När det var dags att hjälpa till att planera sina pensionärer träffade jag deras familjer och hörde deras barn diskutera föräldrarnas arbete och prestationer. Det gav mig en holistisk förståelse för vilken typ av engagemang och färdigheter jag behövde för att finslipa för att lyckas.
I slutändan hjälpte de båda mig att klargöra vad jag ville för min framtid, vilket visade sig bedriva en annan industri och starta en helt ny karriär. Vem vet hur länge jag hade väntat på att byta karriär om jag inte hade haft högt ledarskap att prata med och lära av. Jag är mycket tacksam över att jag hade den möjligheten att lära känna dessa människor i det sista stadiet av sin karriär.
Även om jag ibland har känt mig som en fisk ur vattnet som den yngsta anställden, är den tillväxtmängd jag upplevde och visdom jag fick ovärderlig. Så om du känner dig som den udda mannen ute på ditt nya företag, ha lite tålamod och var inte rädd för att nå ut till dina kollegor. Du vet aldrig vem som kan bli din nästa mentor och hur mycket påverkan personen kan ha. Om du är öppen för det finns nästan alltid något att vinna när du är villig att utsätta dig för något nytt.
