Jag minns fortfarande den isbrytare som min lärare i engelska sparkade in i vår klass för nästan ett decennium sedan. Det gick så här:
Jag studerade på. Jag studerar nu kl. I framtiden skulle jag vilja studera på.
Vi gick runt i rummet och alla upprepade varandra, medan våra klasskamrater tittade på, tråkiga till tårar. Vad har den lilla övningen att göra med nätverk? Allt.
För att uttrycka det otydligt: Generiska dödar.
När du pratar om dig själv introducerar du ditt varumärke till världen. Om du säger vad alla andra gör - bara ändrar fyllningsfältet - kan du glömma bort. Du måste förstärka din individualitet för att bli hörd.
Efter att ha reflekterat tillbaka antar jag att min lärare förtjänar mycket kredit, för jag minns den här händelsen varje gång jag presenterar mig genom en tonlinje. Jag tänker: Hur kan jag berätta min historia snabbt, men minnesvärt? Hur kan jag sticka ut vid detta evenemang? Eller, ännu viktigare, vid den här intervjun?
Du kanske tror att det är omöjligt att visa hur hårt begåvad du är med så få ord, men kom ihåg att ditt mål inte är att dela hela ditt CV, det är att få dem att tänka, va, berätta mer.
Här är två olika sätt du kan zooma in på vad du ska säga:
Alternativ 1: Hitta ditt "Varför?"
De flesta människor presenterar sig genom att dela vad de gör: "Jag är en."
Även om ingen kommer att fly undan skrikande, uppmanar det inte till en mycket intressant diskussion (och det finns också en chans att den andra personen kommer att nicka artigt, men har ingen aning om vad du faktiskt gör).
Tillvägagångssättet gör dig direkt mänskligare - och mer minnesvärd.
Alternativ 2: Dela din inverkan
Vilka stora (och små) problem löser du? Granska dina vittnesmål, recensioner, eller LinkedIn-rekommendationer för att få en bättre känsla av de lösningar du levererar. Fråga din chef, medarbetare eller klienter vad de ser som dina största styrkor.
Till exempel, när jag beskriver mitt arbete som textförfattare, säger jag inte bara ”Jag skriver ord.” Det är tråkigt - och vad betyder det ens? Inte många jobb inkluderar att skriva ord? Istället säger jag: "Jag hjälper nystartade företag och företagare att uttrycka sig tydligt och magnetiskt så att de kan märkas och komma ihåg." Det är lättare att förstå - och - mer intressant.
När du leder med det du är bäst på, ser du till att nya kontakter känner direkt utanför fladdermattan du är någon de vill ha i sitt nätverk.
När du mår bra med vad du har kommit fram till är det dags att dela det med några pålitliga vänner. (Och med betrodda menar jag människor du kan räkna med för att ge dig ärlig feedback.)
Fråga om de träffade dig för första gången, om de skulle inspireras att fortsätta prata med dig. Känner de att du gör ett bra jobb med att dela dina styrkor?
När du har integrerat deras feedback kan du öva på att säga det på ett sätt som känns naturligt för dig (din nya tonhöjd, inte feedbacken)! Gör det här och nästa gång någon frågar dig den äldre "Så vad gör du?" -Frågan kommer du att kunna svara med förtroende.
