“En bergsklättrare yxa! En bergsklättrare yxa! Kan jag inte få det genom din skalle? "Sa jag och avslutade scenen från det korta stycket Variations on the Death of Trotsky av David Ives.
Där stod jag, rödbetor ansikte framför college skådespel klass, generad av mitt hemska ryska accent, men ändå överväldigande lättad över att jag inte hade grävt in min önskan att bulta ut ur rummet.
Då var jag högskolestudent och tredje årets ROTC-kadett, lärde och öva ledarförmåga med andra framtida militäroffiser. Det som fick mitt beslut att ta en skådespelare (annat än att bara tjäna valfria krediter) var de anonyma peer reviews jag fick som säger: "Cadet Semczuk saknar förtroende."
Ingen hackning av ord där. Och även om det inte var en stor överraskning (jag har aldrig haft nöje att försöka motivera stora grupper av människor), var jag fortfarande chockad över hur många av mina kamrater som uttryckte denna kritik.
För att vara ärlig hade jag aldrig tänkt på mig själv som otro. En introvert, ja - men inte en som saknade förtroende.
Men oavsett hur jag uppfattade mig själv, kunde jag inte ignorera peer reviews. De höll mig uppe på natten, och jag undrade om det var mina introverade tendenser som fick mig att vara blyg och blyg. Så jag bestämde mig för att pressa mig själv och försöka något utanför min komfortzon: Jag registrerade mig för den skådespelarklassen.
Och jag är glad att jag gjorde för att jag har kunnat tillämpa de lektioner jag har lärt mig till andra områden i mitt liv, till exempel: ledande soldater, intervjuer för jobb, ge presentationer och undervisningskurser.
Mina två största takeaways är sådana jag tänker på nästan dagligen - och lektioner tror jag kommer att hjälpa dig om du också kämpar med att vara mindre säker än du är:
1. Ditt kroppsspråk behöver förmodligen arbete
"Le så bredt som möjligt och gå med din bästa ställning i ditt liv", instruerade vår skådespelersprofessor, när hon förberedde oss för en falsk auditionövning.
Jag log hårdare än jag trodde att mitt ansikte var kapabelt, struttade in i rummet och levererade auditionslinjerna, utstrålande förtroende. Eller så tänkte jag.
Klassdomen? Behöver förbättring : ”Hon lutar sig lite för fram medan hon gick och hon kunde dra tillbaka huvudet lite. Dessutom vidrör hon örat upprepade gånger. ”
Denna återkoppling, som var hård till en början, lärde mig snabbt att jag för nästan allt offentligt möte - från att agera till att prata i ett möte till intervju för ett jobb - skulle jag "ringa upp volymen." Och inte bara med stora leenden och bra ställning, men också med min personlighet.
Introverte brukar som standard anta att de är mer öppen än de faktiskt är. Exempel: När jag trodde att jag ler bredare än en Dallas Cowboys cheerleader, tyckte klassen att jag såg halvhjärtad ut.
Och även om du kanske inte klockar några nervösa tics på dig själv, be alltid om en annan åsikt. När du känner till kroppens vanor (som att fikla med hår, lyfta ett ben eller tugga läppen) kan du börja arbeta med att minska de rörelserna - vilket hjälper dig att vara mer professionell, polerad och återigen säker .
2. Din nerv håller dig tillbaka
I en av våra allra första klasser värmde vi upp med en improvisationsövning för att hjälpa till att introducera det "i-ögonblicket" -utbytet som goda skådespelare har när de spelar en scen. En av grunden för att göra gruppspel, som improv, är att du ska reagera på varje interaktion med ett rungande "Ja!"
Mitt "Ja!" Kom mer ut som en, "Eh, kanske" när det var min tur att spontant interagera med en klasskamrat. Jag kunde inte ta reda på vad eller hur jag skulle agera, så jag försökte spela det coolt eftersom jag var för rädd för att verkligen sätta mig där ute. Min tvekan och ångest hindrade alla andra.
Naturligtvis, när jag tittar tillbaka nu verkar det ganska dumt hur nervös och generad jag kände när jag spelade det som i princip utgjorde ett spel som låtsas. För att inte nämna att jag dödade allas fart genom att fokusera på hur dumt jag tyckte att jag lät.
Det är en pågående kamp för mig själv, men när jag kan stänga av rädslan för att se dum ut, presterar jag inte bara bättre, utan jag ses också som en bättre lagspelare.
Du kommer också att känna dig mer säker på att prata och bidra på jobbet när du slutar oroa dig så mycket för att säga fel sak. För om du vill respekteras eller ses som en ledare måste du göra steg för att sluta agera litet, ursäktande eller blyg. Dessa drag försvagar den verkliga inverkan dina idéer och ord kan ha.
Skådespelare hjälpte till att öka mitt självförtroende, men jag säger inte att du behöver gå ut nu och registrera dig för improv.
Tänk istället på dina vanor och hur de kan uppfattas av andra. Kanske till och med be en nära vän eller familjemedlem om en ärlig åsikt om vad du kan arbeta med och vilket beteende du kan ändra i förtroendets namn.
Om du tvekar att lägga dig själv där ute på ett nytt sätt - var inte det. Du vet aldrig vad du kommer att lära dig själv om du inte tar den risken, och jag säger att det är värt det.
