Som en sen 20-något kvinna med ett krävande arbetsschema som fortfarande vill ha tid till sociala sysselsättningar, får jag det: Det sista du vill göra mitt i ditt galna liv är att ta en ledig dag och gå till läkaren kontor.
Men som en internmedicinsk invånare som har sett för många människor vänta tills de redan är sjuka och behöver läggas in på sjukhus, tror jag att det är dags för varje kvinna att boka en tid hos en läkare idag. (Och åtminstone varje år efter det!) Det är därför:
1. Att upprätta ett gott förhållande med din läkare
Om du aldrig ser en läkare kan du aldrig ha en relation med en. Å andra sidan, att ha en fast läkare betyder att ha någon som känner till komplikationerna i din medicinska historia och som kommer att arbeta med dig för att forma din friska nu och framtid. Många människor jag känner har haft en dålig upplevelse med sjukhus eller läkare och undviker nu hälsoinstitutioner till varje pris - inklusive deras egen hälsa. Men medan inte alla läkare kommer att vara rätt för dig, är du skyldig dig själv att fortsätta leta tills du hittar en läkare som du gillar och litar på.
2. Att fastställa din hälsorisk
Har din familj en historia av diabetes, högt kolesterol, hjärtsjukdom, cancer eller annan betydande sjukdom? Om så är fallet, kan du också vara i riskzonen för dessa tillstånd - och det finns sannolikt saker du kan göra för att sänka den risken. En läkare kan hjälpa dig ta reda på och arbeta med dig för att avgöra vilka screeningtester du behöver.
3. Att hålla kroppen kontrollerad
Undrar du någonsin hur du gick från att ha på dig storlek 6 till storlek 10 i det som verkar vara ett ögonblick, men vad var egentligen under månader eller år? Många av mina nya patienter som inte har sett en läkare på flera år är chockade när de går på skalan och får veta att de har fått 20-plus pund sedan de sist vägdes. Och även om du fortfarande passar in i dina magra jeans, finns det andra hälsomarkörer, som hjärtfrekvens och blodtryck, som bör trender över tid. Genom att övervaka grundläggande vitala tecken kan ett rutinläkarbesök vara som ett system med kontroller och balanser för din kropp.
4. Att hålla ditt sinne i kontroll
Visste du att det är en oberoende riskfaktor för depression att vara en kvinna - och att kvinnor är mer än dubbelt så troliga än män att kämpa med depression under deras livstid? Dessutom är vi inte alltid bra på att märka symtomen själva. Men att ha en rutinmässig screening av mental hälsa av din läkare kan hjälpa till att identifiera varningstecken - innan de går från dåligt till värre.
5. Att få en god natts sömn
Enligt NIH rapporterar 30-40% av amerikanerna att de ibland har symtom på sömnlöshet och 10-15% rapporterar kroniska sömnproblem - med kvinnor som representerar majoriteten av de drabbade. Även om du kanske tror att en dålig natts sömn bara betyder att du behöver en extra kopp kaffe på morgonen, kan kroniska sömnstörningar faktiskt öka den långsiktiga risken för högt blodtryck, depression och diabetes. Ett läkarbesök kan hjälpa dig att identifiera möjliga underliggande orsaker till dina rastlösa nätter - och ge dig den hjälp du behöver för att faktiskt få några zzzs.
6. Att vara säker på att din livmoderhals är hälsosam
Medan jag är den första att erkänna att en resa till gynekologkontoret inte är min favoritväg för att tillbringa en eftermiddag, är årliga bäckenundersökningar en viktig del av alla kvinnors förebyggande hälsovård. De kan hjälpa till att upptäcka vaginala infektioner, inklusive sexuellt överförda sjukdomar (som kanske inte har några symtom), och kan ofta innehålla en PAP-smet för screening av livmoderhalscancer. Även om du kanske har hört talas om några senaste ändringar av screeningrekommendationerna, vill den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster fortfarande att kvinnor mellan 21 och 65 år ska få ett Papanicolaou-test (aka PAP-utstrykning) minst vart tredje år (eller oftare om du har någonsin haft onormala resultat).
7. Eftersom du kanske vill ha en baby (så småningom)
Även om du inte planerar en graviditet i din omedelbara framtid bör du inte ignorera din fertilitet och reproduktiva hälsa. Även om det finns många faktorer som bidrar till fertilitet - från ålder till dåliga vanor, som överdrivet alkohol- och tobaksbruk - finns det en som du kanske inte tänker på: din midja. Det har länge insett att kvinnor med ett onormalt kroppsmassaindex (aka BMI) har högre infertilitetshastigheter. En nyligen genomförd studie från Brigham and Women's Hospital i Boston visade att ägg till kvinnor med en ohälsosam BMI (under 20 eller över 30) är kopplade till avvikelser som gör dem omöjliga att befrukta, vilket leder till en svår tid att bli och bli gravid. Att uppnå din perfekta BMI tar tid, så det är viktigt att starta detta samtal med din läkare månader - eller till och med år - innan du börjar tänka på graviditet.
8. Att få sinnesro
När vi har hälsofrågor och oro är det lätt att vända sig till bra WebMD för svar. Och även om Internet kan vara en underbar hälsuresurs, kan läsning om dina hälsoproblem på nätet ofta leda till onödig oro och rädsla. Kom ihåg att du (och alla andra patienter) är unika och förtjänar en personlig utvärdering. Så istället för att surfa på nätet efter ett generiskt, eller ännu värre, felaktigt svar, prata med en läkare personligen för att få en fullständig bild - och för att sluta förlora sömn över dina frågor (se anledning nummer 5!).
9. För förebyggande, förebyggande, förebyggande
Det verkar som om jag upprepar mig själv? Bra! Hälsoskydd och förebyggande är nyckeln till att hålla sig frisk under lång tid. Från enkla blodprover och vacciner nu till mammogram och koloskopier senare kan din läkare hjälpa dig att bli den hälsosamma versionen av dig. Även om det kan verka som ett krångel nu, kan en timme på ett läkarkontor nu lägga till många års hälsa i ditt liv.
10. Att skapa ett gott förhållande med din läkare
Jag tycker att den här är så viktig att den upprepas! Jag tror verkligen att en bra relation mellan patient och läkare är en av de mest unika mänskliga upplevelser vi kan ha - och det är onekligen en integrerad del av vår hälsa. Så vad väntar du på? Hitta en läkare du gillar, och håll dig med henne (eller honom).
