Ta det från mig - medicinska incidenter kan och kommer att hända när du reser. Det var den gången jag blev elektriskt beräknad i Burma. De otaliga gånger som mina vänner har samarbetat med dengu runt om i världen. Och oj ja, den gången jag sattes i karantän i Japan på grund av matförgiftning i ett plan.
Under alla dessa äventyr har mina vänner och jag gått igenom många fina (och visserligen, några inte så bra) medicinska institutioner, och trots vår första skrämmelse har vi alla kommit ut OK.
Och om ett mysteriumskött eller en buggbitt får det bästa av dig under en resa - kommer du också. Men en stor del av det är att veta - innan du åker - hur du ska vara frisk när du reser och vad du ska göra vid ett medicinskt missöde.
Förbered dig på allt
Det är lätt att bli lurad av de värsta scenarier som beskrivs i dina reseguider - men var inte. Några försiktighetsåtgärder kommer att förbereda dig om något händer på din resa.
Först bör du absolut se till att du får alla vacciner som krävs för det land du besöker och läs upp de sjukdomar som är rådande i regionen. Vanliga sjukdomar du kan stöta utomlands inkluderar dengue, E. coli-infektion, leptospiros (i utvecklingsvärlden) och malaria. Det är troligt att du bara skulle bli utsatt för dessa i mer landsbygdsområden, men det är fortfarande bra att känna till symtomen.
Planera sedan att säkerställa ansedda resenärers sjukförsäkring som täcker både medicinska och flygkostnader. Det här är inte något du vill skimpa på - gå till hela paketet. För affärsresor eller mer riskfyllda destinationer, prova SOS International, och för backpacking och semester rekommenderar jag World Nomads. Båda företagen har en utmärkt erfarenhet av att hantera nödsituationer professionellt.
Träna din kropp
Redo att slå Machu Picchu? Eller klättra upp på muren? Det kommer inte att bli lika enkelt eller roligt om du inte är redo för drastiska förändringar i din höjd och diet. Resenärer blir oftast sjuka vid ankomst på grund av plötsliga förändringar i mat och miljö.
Jag rekommenderar att du startar ett träningsprogram minst en månad innan du går ut för att bygga ut din uthållighet. Öka också ditt vattenintag när du kommer dit - ofta blir människor sjuka bara för att de inte är vana vid den fysiska ansträngningen i vädret varmare eller svalare än där de har kommit ifrån, eller inte dricker tillräckligt med vatten för klimatet.
Du vill också långsamt övergå till köket i den region du besöker (särskilt om det är kryddig). Försök börja innan du går genom att ändra din diet något för att införa maten till din destination.
Var smart när det gäller mat och dryck
När de reste till Indien först slutade mina vänner fördubblats på grund av E. coli (av något mirakel, jag har överlevt oskadd!), Men det finns några trick du kan använda för att undvika det ödet och hjälpa dig att vara frisk.
Ät först på restauranger som serverar lokal matlagning (se till att det är varmt) i motsats till några av de mer turistiska restaurangerna. Du hittar hemmatlagning lite enklare att smälta, i motsats till mycket av grädde- och oljebaserna i turistområdena. Sedan blir du långsamt mer komplex med dina måltider: Till exempel i Indien börjar jag äta dal och ris och övergår sedan till några av de tyngre och spicierare måltiderna senare på resan.
Du kanske också hör att du inte ska äta gatamat. Men om du följer detta råd kommer du helt att missa! I Thailand och Vietnam äter jag på gatan hela tiden (men i Indien är jag mer försiktig eftersom gatamat alltid tillagas med ofiltrerat vatten). Håll dig till de leverantörer som är populära bland lokalbefolkningen, eller där både lokalbefolkningen och utlänningar äter.
Men medan jag uppmuntrar att äta gatamat, kommer jag säga att vara försiktig med det lokala vattnet, som kan bära ovanliga bakterier, även om det är buteljerat. I vissa länder har leverantörer varit kända för att fylla på öppnade flaskor med kranvatten och återförsälja dem - så se till att tätningen på din vattenflaska är intakt.
Packa eller planera för medicinering
Trots din bästa planering bör du veta vad du behöver göra om du blir sjuk. Den goda nyheten är att apotek runt om i världen är mycket annorlunda än de i USA - du kan gå till de flesta apotek i ett köpcentrum eller i en butik och få det du behöver utan recept. Du kan förklara dina symtom till en farmaceut (många talar engelska, men du kan alltid få en översättare) om du har en vanlig förkylning eller magbesvär, eller om du kan välja att köpa läkemedlet efter att du har träffat en läkare. På vissa utvecklingsplatser, som Centralafrika, kanske du vill packa dina egna läkemedel (och alltid ta med dina egna om du har ett specifikt medicinskt tillstånd), men du kommer att bli förvånad över hur lättillgängligt märkesmedicin är i hela Europa, Asien och Sydamerika.
Se samtidigt till att du går till ett legitimt apotek - köpcentra har vanligtvis bra. Leta alltid efter viktiga varumärken du känner (som Bayer, Novartis, Pfizer och Aventis, som har läkemedelsföretag runt om i världen) och se alltid noga till förpackningarna och tätningarna för att se till att det inte finns några skador eller tårar. Och oavsett vad du gör, köp aldrig medicin på nattmarknader eller från gatuförsäljare.
När du behöver akut vård
I de flesta länder, om du behöver träffa en läkare, går du direkt till sjukhuset eller kliniken istället för att boka tid på läkarmottagningen. Beroende på hur brådskande situationen är och vilken typ av vård du behöver kan du välja att gå till ett internationellt sjukhus eller ett lokalt. Även om vården kan vara bra (och sannolikt billigare) på lokala sjukhus, kan språkskillnader vara en barriär, vilket gör det mer av en utmaning att få rätt diagnos. Och vissa lokala sjukhus på landsbygden kan vara ganska alarmerande. (Jag minns en nära turistområdena i Indien som hade apor som springer ut framför och hoppade in i fönstren.)
Det bästa alternativet är att komma i kontakt med lokala expats för deras rekommendationer. Se till att platsen du väljer är ren och lita på dina instinkter - även om du är i ett nytt land, vet du förmodligen i tarmen vad som är rätt för ett sjukhus.
Återställning: stanna eller gå hemma?
Om du har en mild sjukdom skulle jag säga att du stannar kvar i landet och ser om du kan vila och återhämta dig där du är. Långvariga expater som blir sjuka hamnar vanligtvis för att få medicinsk vård och återhämta sig bra. Men om du råkar bli sjuk under en längre tid, tveka inte att ringa ditt försäkringsbolag och ordna för att resa hem när du är väl nog.
Post-Trip
När du kommer hem från en resa utomlands är det en bra idé att besöka din läkare för en fullblodsuppgift för att säkerställa att du inte bär något osynligt. Och vara beredd på omvänt magbesvär när du återvänder till din typiska diet!
Kom också ihåg att notera vad du gjorde som höll dig frisk under din utomlands (och vad som kanske inte har hjälpt). Lugnade yoghurt eller kokosnötvatten din upprörda mage? Luftade ett lokalt te din halsont? Tänk på dessa åtgärder vid framtida resor.
När jag reser över hela världen har jag lärt mig att saker inte alltid går som planerat, och när det gäller hälsa och välbefinnande måste du förbereda dig för det oväntade. Men genom att vara redo att ta itu med vilken situation som kommer på din väg behöver du aldrig resa i rädsla.
