Det finns inget mer besvärligt än att gå till ett nätverksevenemang där alla smuttar på cocktails när du fortfarande är mindreårig.
OK, jag ljög. Det finns något mer besvärligt - och det hände nyligen med en 19-årig vän till mig. Hela hennes kontor gick till en speciell händelse, bara för att hitta när hon kom dit att det var en "21+ enda" plats, och hon var den enda personen på kontoret som inte lagligt kunde dricka.
I en värld där band med dina kollegor och bygga nya professionella relationer ofta sker vid spritfyllda evenemang efter arbete, är nätverkande när du är under 21 år inte lätt. Lyckligtvis för dig har jag haft många års erfarenhet av att göra det. Och jag har funnit att det finns sätt att fortfarande lägga dig själv där utan att blinka ett falskt ID eller låtsas att ditt vatten är ett stort (stort!) Glas vodka.
1. Läs fintrycket
Bygga på det exemplet från min mindreåriga vän som av misstag gick till en 21-och-över-händelse, om ditt team är på väg någon speciell plats (eller om du är på väg till nätverksevenemang på egen hand), se till att kontrollera platsens webbplats eller bjuda in på de fintrycksfraser som säger saker som "endast 21+." du går ut.
Eller, om någon annan bjöd in dig, fråga honom eller henne om det finns någon form av åldersbegränsning. Det är lättare och mindre pinsamt att få detaljer i förväg, snarare än att vändas vid dörren.
2. Lämna falska ID hemma
Jag deltog i ett evenemang vid en framträdande publikation förra sommaren där jag såg en praktikant försöka använda ett falskt ID på den öppna baren - och det konfiskerades framför flera framstående författare, redaktörer och branschstiftare. Var det glaset billiga champagne värt ett så grymt värt ögonblick? I helvete heller.
Oavsett om du har ett falskt ID för andra ändamål, använd det inte kring medarbetare, chefer eller professionella kontakter. För vissa kan detta verka uppenbart, men jag har hört skräckhistoria efter skräckhistoria om praktikanter som försöker använda förfalskningar vid arbetsfunktioner. De flesta av dem slutar inte bra, och även om du lyckas ta en drink, vet ditt team fortfarande att du bryter lagen. Är någon dryck värd att få andra att ifrågasätta din etik?
3. Dricka något
Oavsett om det är en happy hour med ditt team eller en större nätverksfunktion, är chansen stor att du känner dig lite konstig att vara den enda personen i rummet som inte håller en kopp i handen.
Mitt råd: Ta lite vatten eller läsk. Såvida du inte tuggar från ett stort glas med ett snodigt halm, kommer folk ofta inte att märka eller bry sig om vad du dricker. Om du blir frågad vad du har, säg bara vatten. Om någon skjuter på saken, berätta för honom eller henne att du känner dig riktigt uttorkad ("Ville inte förvärra huvudvärken!"). Det fungerar varje gång.
4. Var ärlig om din ålder
Detta scenario dyker upp ofta: Vad gör du om någon erbjuder dig en drink, men du inte vill acceptera det?
Jag har funnit att det enklaste är att vara uppriktig i din situation. Att göra ljus på det gör vanligtvis tricket ("Ah, det roliga att vara under 21!"). Och kom ihåg att alla var under 21 vid någon tidpunkt. Om du inte poserar som VD bör ingen bli chockad av ditt svar.
Men om du gör ett skämt för det känns besvärligt för dig, använd bara den trogna gamla ursäkten ”Jag känner mig inte bra” och beställ ett glas vatten.
5. Pace Yourself
Det kan finnas situationer där du känner dig okej att dricka (som en liten happy hour på kontoret där någon häller dig ett glas). I dessa fall är det viktigaste att ta fart och dricka mindre än alla andra. "Sloppy praktikant" ser inte bra ut på någon, men det är särskilt pinsamt när du är mindreårig.
Inte säker på hur mycket är för mycket? Jag rekommenderar att hålla mig till en drink för hela shindig, två toppar (om det är en extra lång händelse). Till sist, men inte minst, beställ den smakaste drinken på menyn - som öl eller vin. Säg nej till skott eller något som liknar frat huset djungeljuice.
Att lägga av spriten har dess fördelar (även för personer över 21 år), som att hålla ditt sinne klart under konversationen och göra det lättare att presentera ditt bästa, mest polerade jag. Båda är särskilt viktiga för ungdomar som just börjar sin karriär. Sätta din bästa fot framåt? Jag dricker (vatten) till det.
