Innan jag äntligen samlade modet att sluta mitt jobb och eftersträva mitt mål att bli frilansförfattare, simade jag hela tiden med alla de dagdrömmande värdefulla visionerna om hur fantastisk min karriär oundvikligen skulle bli.
"Jag tillbringar mina dagar cozied upp i hörnet av en pittoresk kafé, " skulle jag tänka för mig själv, "Med min bärbara dator framför mig och en latte vid min sida, arbetar med måste-läsa artiklar som kommer att dyka upp i alla mina favorit glansiga tidskrifter. ”
Dröm stort, eller hur? Men några månader efter att jag lyckats vinka farväl till min bås och kasta mig in i frilanslivet insåg jag att det var en stor skillnad mellan min fantasi och min verklighet.
I stället för att göra arbetet som jag var stolt över i det där kaféet i mina drömmar, fann jag mig någon annanstans helt annorlunda: Hopplade över min bärbara dator under morgondagens små timmar och skaffade ut 500-ordiga blogginlägg om lagringsenheter och seniorboende . Det är inte exakt de saker en nybörjare frilansares drömmar är gjorda av.
En stund övertygade jag mig själv om att jag hade gjort ett enormt misstag. Jag visste uppenbarligen inte vad det innebar att vara frilansförfattare, och jag var säker på att jag hade hoppat pistolen när han slutade utan att göra tillräckligt med undersökningar om vad denna karriär handlade om. Och var fick det mig? Stressad, spräcklig och platt bröt medan du skrev oändliga bitar om vad du ska göra när din älskade lagringsenhet översvämmar? Detta var definitivt inte det jag registrerade mig för.
Jag kom till den punkt då jag var redo att kasta in handduken och krita mitt idiotiska beslut som en lärande upplevelse när saker började förändras. Jag började utveckla en solid portfölj av arbete och byggde mer ett namn för mig själv. Långsamt men säkert började jag landa spelningar med större publikationer som jag faktiskt beundrade (så länge artiklar om senior-safe duschar!).
Det var då jag insåg något viktigt:
Bara för att jag hade valt en något utraditionell karriärväg betydde inte att jag helt hoppade över alla de traditionella milstolparna. Nej, även i min så kallade drömkarriär var jag fortfarande tvungen att slå upp ärmarna, lägga in lite hårt arbete och betala mina avgifter.
Visst har vi antagligen hört de berättelserna om människor som verkar uppleva nästan omedelbar framgång. De verkar skyrocket från botten av den stegen rakt upp. Men låt mig försäkra att dessa berättelser är få och långt mellan - och ännu längre att du inte ofta är intresserad av hela bilden.
Oftare än inte måste du börja i botten, lägga in din tid och bevisa dig själv innan du verkligen kommer till den del av din karriär som du har spenderat år med att fantasera om. Och ta det från mig, det gäller även när du landar i det du tror är ditt drömjobb.
Jag förnekar inte det faktum att det kan vara frustrerande och nedslående att betala dina avgifter. Som sagt hade jag gott om sena kvällar när jag var nära tårar, övertygad om att jag inte kunde skriva en artikel till om hyresförsäkring.
Men i efterhand var det faktiskt en otroligt givande och viktig del av upplevelsen att behöva klöva mig upp från botten. Det illustrerade snabbt för mig hur hårt jag skulle behöva arbeta för att få stora saker att hända för mig själv, och det gjorde varje ny byline så mycket sötare - jag visste att jag tog steg i rätt riktning.
Medan jag inte längre skriver om lagringsenheter (och ärligt talat är jag tacksam för det), tror jag inte att jag skulle ha byggt den karriär jag har idag utan att börja med den ödmjuka upplevelsen.
Så snarare än att bli avskräckta av det faktum att du behöver lägga in din tid, är det viktigt att du kommer ihåg att det hela är en del av processen - och en värdefull del i det. Ja, hoppa över steg kanske låter perfekt. Men - lita på mig - du kommer att uppskatta att du når ditt mål så mycket mer när du kan reflektera över hur hårt du arbetade för att komma dit.
