Sedan 2012 har Sarah Huck och hennes make, Allon Azulai, drivit Kos Kaffe - ett högt tak kafé fylt med antika fixturer, läckra aromer och naturligt ljus - i ett livligt hörn i Park Slope, Brooklyn.
Som deras webbplats förklarar, "Kos Kaffe (kōs kä fé) förmedlar nöjet med ens dagliga kopp på flera språk." Tillsammans med rostning och servering av högkvalitativt kaffe erbjuder de också en meny som visar säsongens lokal mat. Allon är kaffeexperten, och Sarah ansvarar för de oförglömliga smakkombinationerna, födda från en omfattande kulinarisk utbildning, två kokböcker och mer än ett decennium som testar recept för matskribenten Melissa Clark från New York Times .
Men Sarah är inte bara en kreativ kock, hon är också en kunnig affärsperson. 2017 tilldelades Sarah kvinnors företagarskap för kvinnors företagarskap från James Beard Foundation. Mellan hennes utbildning på Babson Business School och hennes tid i skyttegraven som entreprenör lärde hon sig otroligt mycket om att starta och driva ett framgångsrikt företag. Här är hennes mest värdefulla lektioner.
1. Skapa flera inkomstströmmar
Att starta ett litet företag kan vara ekonomiskt omväxlande, särskilt om du inte har en stor kassareserv eller djupficka investerare. Detta gäller särskilt för mur- och murbruksanläggningar - en dålig månad eller två kan vara tillräckligt för att sjunka dig. Inledningsvis, strategisera alternativa vägar för ditt företag att tjäna pengar, föreslår Sarah. Denna framsyn kan vara en livräddare under tröga tidiga perioder eller senare nedgångar.
För henne har detta inneburit att inkorporera leveranstjänster, cateringalternativ och försäljning av kaffebönor i grossistledet i hennes erbjudanden. ”Genom vår shoppingplattform Squarespace har jag ökat vår nedre rad enkelt och effektivt. Dess allt-i-ett-tjänster och verktyg gör det möjligt för oss att presentera oss så professionellt som större konkurrenter på en kresande onlinemarknad. ”
Genom nätbutiken säljer hon kaffebönor, husgjord granola, presentkort och märkesvaror tillsammans med sina egna kokböcker. "Genom att arbeta för ökad lojalitet och ännu mer konsekvent onlineförsäljning har vi nyligen börjat använda den nya abonnemangstjänsten Squarespace för att marknadsföra våra kaffe med en enda ursprung."
Och för att maximera produktvisningarna, säger hon, lönar det sig att optimera SEO-inriktningsfunktioner och investera i fängslande fotografering. Sarah gillar också att marknadsföra produkter via sina sociala mediekanaler och länka tillbaka till inköpssidan så att kunder enkelt kan klicka igenom för att köpa.
2. Anta ny teknik
Småföretag bombarderas dagligen av teknikföretag som uppmanar ägarna att prova sin nya app eller tjänst. Det kan vara frestande att klicka på radera på all den posten, men håll dig öppen: Det kan vara en välsignelse för ditt företag, säger Sarah.
Förra året ledde en av dessa platser till Sarah att rulla sina kunder till ett digitalt belöningsprogram som integreras med Kos Kaffes POS-system. "Jag har nu mycket större inblick i kundernas köpvanor, vilket hjälper mig att fatta bättre försäljningsbeslut, " säger hon. "Det ger mig också ett strömlinjeformat sätt att visa kundernas uppskattning, vilket gör att de kommer tillbaka."
Flera företag kan erbjuda liknande eller överlappande tjänster, så Sarah rekommenderar att du gör din undersökning och böjer in dina behov så att du inte finner dig själv byta tjänster mittström.
3. Ta hanterbara risker
För att växa måste alla företag ta risker. Men för ett litet företag kan alla risker - finansiella eller på annat sätt - få omedelbar effekt. ”Jag tänker ständigt på risktagande i dessa termer: Hur mycket är jag villig att förlora i tid, pengar eller arbetskraft för att eftersträva ett visst mål?” Säger Sarah. "Om du vet att du är okej med ett tillfälligt bakslag eller kurvboll kommer tillväxten inte att vara så smärtsam."
När hennes verksamhet växer blir det mer och mer utmanande att dela upp sin tid lika mellan att styra verksamheten och arbeta i köket. "Förra året tog jag äntligen steget och anställde en extra kock, även om det sträckte våra lönekostnader, " säger Sarah. ”Hon är passionerad, skicklig och kapabel att utföra mina idéer samtidigt som hon ger meningsfulla bidrag till den kreativa processen. Medan jag gör en positiv skillnad i vårt totala produktionsvärde, tillåter samarbetet mig också att fokusera på andra affärsområdes tillväxt. ”
4. Anslut direkt och konsekvent
När du är en ny verksamhet är att få förtroende hos potentiella kunder nyckeln till att bygga framgång. Din publik måste känna sig se och höra, så gör det till en prioritering att vara tillgänglig. Om du är en online-verksamhet kan det innebära att du svarar på e-postmeddelanden snabbt och personligen, eller upprätthåller en blogg eller ett veckoblad via din webbplats.
Ägare av tegel och murbruk bör också fokusera på att bygga relationer med besökare i butiken. "Jag tillbringar en bra del av varje dag på att hälla kaffe, rensa bord, komma ikapp med stamgäster eller bli vän med nya kunder, " säger Sarah. ”Jag vill att de ska känna mig och att mitt företag är mycket mer än bara en försörjning. Det är också ett utbyte av känsla och gemenskap. Lägg aldrig ut de människor som ingår i ditt företag, lägger hon till. "Som ägare är det ditt privilegium och din prioritering."
5. Behåll en trippel bottenrad
Om du startar ett litet företag är det troligtvis förankrat i passion. När du är igång vill du att dina kärnvärden och deras positiva rippeleffekter ska fortsätta att resonera. Genom att skapa en triple bottom line (TBL) kan du skapa system för att hålla ansvariga och mäta dina steg.
Hängivenhet till din TBL - vilket innebär att driva en lönsam verksamhet som också är socialt och miljömässigt ansvarsfullt - sträcker sig oundvikligen till din produktinriktning, anställningssätt och samhällsengagemang. ”Kunderna kommer att känna när ett företag inte gör bra på uttryckta värden, på samma sätt som du kan gå in i ett rum och känna kaos eller lugn. Det är en väsentlig underström av vård, säger Sarah.
För henne är sourcing med integritet nyckeln. Det innebär veckoturer till bondens marknad, rostning av hållbara kaffebönor och köp av detaljhandeln från andra lokala tillverkare. När tiderna är svåra kan en affärsmodell i slutändan kännas som en snabbkorrigering, men en TBL erbjuder bättre långsiktiga vinster. Sarahs fulla kafébord visar hennes engagemang för kvalitet och respekt för det lokala samhället.
Att öppna ett litet företag kan vara en utmaning, men det är också ett stort äventyr. Så börja ditt företag på höger fot med detta råd, så kommer du att gå före spelet.
