Att starta butik i Bay Area eller Boston kan tyckas nödvändigt för en start, men det finns gott om goda skäl att hitta ditt företag någonstans mellan de två kusten. Kanske till och med där du redan bor.
När jag lanserade ShortStack för några år sedan var det en utskjutning av en befintlig verksamhet jag ägde. Mitt team hade skapat ett enkelt programverktyg som användes för att påskynda produktionen internt, men vi insåg ganska snabbt att det kunde vara användbart för många andra företag.
I stället för att packa upp och flytta till Silicon Valley, bestämde jag mig för att hålla mig satt. Jag fattade beslutet delvis för att jag hade en ung familj och inte ville flytta, men också för att det inte var ett genomförbart alternativ. Kostnaden för att starta ett företag - ja, kostnaden för allt i Bay Area - var bara för mycket.
Det är svårt att skapa en start, även utan extra kostnad och stress för att flytta, att inte ha vänner och familj runt, och att inte veta var de bästa restaurangerna är att ta affärsmöten. Jag bestämde mig för att jag var tvungen att göra mitt nya företag på den plats där jag redan var etablerad.
Ja, det finns fördelar med att plantera dig själv i ett nav, men det finns också många fördelar med att etablera butik på en mer isolerad plats.
Här är några tips som hjälper dig att starta ditt företag var du än är.
1. Nå ut till dina befintliga anslutningar
Det finns en god chans att du känner människor som kan ge dig användbara affärsråd. Grannen som driver en landskapsarkitektur? Kanske använder hon bokföringsprogram som hon svär kommer att spara timmar och hundra huvudvärk. Eller den killen som äger ett tillverkningsföretag och som vet allt om småföretagsreglerna i ditt län? Han kan förhindra att du går i sidled med lagen. Eller kanske du är vänlig med en lokal bageriägare som har en fantastisk närvaro på sociala medier och kommer att kunna lära dig allt du behöver veta om Facebook-tävlingar.
Även om du inte är i ett teknisk nav, kommer du säkert att vara omgiven av företagare av något slag. Och även om dessa människor inte är i samma bransch som du är i, kan de fortfarande ha värdefull insikt att erbjuda. Det är ofta lättare att utnyttja vad du redan har än att börja från början.
2. Lär dig av människor som har förfalskat liknande vägar
Skönheten i vår anslutna värld är att mentorer och andra resurser bara är en snabb Google-sökning bort. Och du behöver inte nödvändigtvis ha en tvåvägs konversation med någon för att lära av dem. Att bara smälta vad de har att säga kan vara till stor hjälp.
Till exempel uppmärksammar jag verkligen Jason Fried från Basecamp (tidigare 37 signaler) och Ben Chestnut från MailChimp. Jag prenumererar på deras bloggar och jag checkar in varje kvartal för att se vad de gör med sina webbplatser. Under de senaste två eller tre åren har jag lyckats hitta svaren på nästan alla frågor jag har om att driva ett litet företag på VD: s bloggar som dessa två killar. Du kan antagligen hitta kolumnister i din sektor att följa på The Muse, eller kolla in webbplatser som Inc. Det är tröstande att veta att andra har upplevt några av samma utmaningar som du står inför och kommit igenom på andra sidan.
3. Använd dina pengar för fler saker
Att flytta till en större stad för att få din start från marken kanske inte är värt priset. Det krävs bara så mycket mer av allt för att gå i en storstad.
Ta hyra. För vissa företag är hyran i nivå med lönen. Hos ShortStack är hyran nummer 18-18! - på min lista över månatliga utgifter. Det genomsnittliga priset per kvadratfot för kontor i Reno är $ 16. I San Francisco skulle du vara hårt pressad för att hitta utrymme för mindre än $ 35 per kvadratmeter. I Boston är det närmare 40 dollar.
Talent kostar också mycket mer i en storstad. Om du behöver en utvecklare och du är i Palo Alto eller Chicago eller Manhattan, tävlar du med Google och Facebook. Men om du är i anytown, Nevada, Nebraska eller New Hampshire, kan du hitta människor som skulle älska möjligheten att vara en del av en nystart.
Nevada har en skattestruktur som är mycket gynnsam för företag (och ingen statlig inkomstskatt, vilket är bra för anställda). Genom att spara pengar på några av grunderna, kan vi göra mer för vår produkt och vårt team, som täcker hela kostnaden för sjukförsäkring och erbjuder obegränsad semester.
4. Sök lokalt stöd
Att åka till Silicon Valley för att försöka göra det som en teknisk start är som att åka till Hollywood för att försöka göra det som skådespelare: Människor är inte där för att hjälpa dig att lyckas och oddsen är verkligen inte till din fördel. Men som en teknisk start i ett icke-tekniskt samhälle, kan du upptäcka att du har massor av incitament och resurser till ditt förfogande. Jag läste hela tiden om samhällsledare som vill vara en del av teknikboomen och frågar sig "Hur kan vi göra det?" I Nevada har vi Nevada Center for Entrepreneurship and Technology och the Economic Authority of Western Nevada, två organisationer som går igenom uppstartsföretag hela tiden.
Genom lokala relationer och organisationer kan du få tillgång till allt från låga räntelån till tillgång till riskkapital som är begränsat till lokala företag (vi har ett par av dessa i norra Nevada) och möjligheter att prata vid lokala affärsevenemang.
Jag påminner alltid folk om att Austin, Texas kom ut från ingenstans (åtminstone så långt som tekniska nav går). Allt staden hade att erbjuda var en internetuppkoppling och entusiasm. Vem ska säga att Reno, Des Moines eller Asheville inte kan vara nästa Austin?
5. Fokusera på din produkt eller tjänst
Tekniskt sett bör detta vara tips nr 1, för du, om du inte har en bra produkt eller tjänst, är dina odds för framgång inte stora oavsett var du är. Det är också ett bra avskedstips. Om du är fanatisk fokuserad på din produkt och har en idé om något som är riktigt bra och användbart och människor gillar produkten, kommer dina användare inte att bry sig om var företaget ligger. Du måste också ha tillförlitlig kundservice, konsekvent uppehållstid, rättvisa priser och så vidare.
Att vara i ett mindre känt område bör också hjälpa dig att hålla en global marknad i åtanke. Om du är på kusten kanske du inte inser att människor i till exempel Rockport (Illinois eller Indiana) eller Reykjavik inte är lika tekniska som dina grannar. Att vara en outsider tvingar dig att hålla behoven på varje potentiell marknad i åtanke.
En av de största fördelarna med att stanna? Du kan följa din egen vision. I de tekniska naven finns det massor av startkillar som älskar att erbjuda råd, och något av det du hör kanske inte är förknippat med din vision. Om en respekterad person berättar en sak, och någon annan råder något annat, innan du vet om det, snurrar du. Håll dig borta från allt som låter dig följa den väg du känner är rätt.
