Han skulle vara en tuff professor. Åtminstone, det var vad jag tänkte när jag gick in på "Rapportering", den första och mest grundläggande kursen i mitt program för journalistikskola och blev grundligt skrämd. Men det visade sig att han också var mycket snällare än han släppte på - och som min lärare och senare inofficiella mentor lärde han mig för många saker att lista här.
I ett av de mest minnesvärda samtal vi hade på hans lilla kontor på åttonde våningen, frågade han mig vad jag ville göra och var jag föreställde mig själv några år längs linjen. Jag började svara - pratade om djupdykrapportering och berättelser om berättelser - när han lyssnade intensivt.
Och sedan frågade han om jag tänkte på ledarroller. Han uppmuntrade mig att betrakta det och inte på ett subtilt sätt pressa mig att tänka på det som en verklig möjlighet - en som han trodde att jag kunde.
Det är inte så att jag inte redan hade satt upp ambitiösa mål för mig själv. Men jag gick in i ett nytt fält som var och förblir inte bara konkurrenskraftigt, utan också inbäddat i en existentiell kamp (den typ där folk frågar högt om du någonsin kommer att kunna få ett bra - och anständigt betalande - jobb). Det var enormt att höra detta från någon som jag respekterade, vars åsikt jag höll så högt.
Inspirera människor att tänka större
Det här minnet kom upp i tankarna nyligen när jag läste ett blogginlägg av Tyler Cowen, ekonomiprofessor vid George Mason University.
"Vid kritiska ögonblick i tid kan du höja andra människors ambitioner avsevärt, särskilt när de är relativt unga, helt enkelt genom att föreslå att de gör något bättre eller mer ambitiöst än vad de kan ha i åtanke, " skriver Cowen. "Det kostar dig relativt lite att göra detta, men nyttan för dem och för den bredare världen kan vara enorm."
När jag tittar tillbaka tror jag att min professor, som Cowen, gjorde en avsiktlig poäng. Han sa till mig att han såg potential att jag inte var tillräckligt säker på att erkänna, än mindre äga.
Konversationen gjorde mig inte omedelbart och oåterkalleligt orädd, och jag blev inte chefredaktör dagen efter, eller ens några år senare, till följd av det. Men jag har tänkt tillbaka till det samtalet ofta - ofta i ögonblick när jag undrade om jag var på rätt väg eller om jag någonsin skulle kunna nå de mål jag satt upp för mig själv. Och det har alltid varit tröstande och kraftigt motiverande att komma ihåg den lärares tro på mig och min framtid.
Betala det framåt
Jag hoppas kunna göra samma sak för någon annan en dag, och det borde du också. Du kan höja ambitionerna hos yngre medarbetare och professionella kontakter som du tycker är begåvade och hårt arbetande och som du föreställer dig att göra fantastiska saker, kanske ännu större än de för närvarande har i åtanke.
Även om det är särskilt underbart om du kan erbjuda dem ett konkret steg upp, är allt du verkligen behöver göra att ge dem en förtroendevolym och lyfta synen lite högre. Det är ingen svett från din sida, och det kommer förmodligen att känna sig ganska bra. Viktigast av allt kan det göra en stor skillnad i deras karriär. Och kanske de kommer att betala det vid ett tillfälle också.
