Middagsfester, kundmöten och kontorssammanträden: det finns gott om personliga och professionella evenemang där du (glatt!) Behöver beställa - eller servera - en flaska vin. Och även om få av dessa cirklar kommer att kräva att du vet de bästa årgångarna från Loire-dalen eller en förmåga att överväga fördelarna med åldrande i ek kontra rostfritt stål, är det smart att ha en fungerande kunskap om grunderna.
Men om du inte känner Chateau Montelena från Charles Shaw, så få inte panik. Denna snabbguide till det väsentliga kommer att få dig att se - och dricka - som en proffs.
1. Vilken typ tjänar jag?
Det finns bokstavligen hundratals typer av vin. Så hur i all värld vet du vilket du ska välja? Här är primern: champagne och mousserande vin är bra samlingsviner - brusande mousserande vin passar perfekt med aptitretare och lättare rätter och, naturligtvis, traditionen för att rostas gör att ett glas champagne i handen blir en fin touch.
Vitt vin har en lägre alkoholhalt än rött och parar väl ihop med små tallrikar och sallader. Det serveras vanligtvis bara lite varmare än kyltemperaturen (dra den ur kylen ungefär 20 minuter innan servering).
Rött vin parar vanligtvis fint med större, hjärtligare förrätter och serveras vanligtvis bara lite svalare än rumstemperatur (stick det i kylen 20 minuter innan servering).
2.
Liksom med många saker i vin finns det inget korrekt svar. Definitionen av en "bra" flaska vin sträcker sig från det som smakar bra för dig och dina gäster till det som passar perfekt med dina menyalternativ till och med årstiden. Med så många variabler är det svårt att begränsa exakt vad du kan förvänta dig att betala.
Med det sagt betyder fler pengar inte nödvändigtvis bättre vin. Visst, det finns några alternativ med hög dollar som kommer att göra ett väldigt välsmakande jobb - Kalifornien Cabernet Sauvignons är utmärkt, men du kommer förmodligen att betala en ganska öre. Glöm inte att en del av det roliga är att prova nya viner för att se vad du gillar och hitta ädelstenar för mindre än $ 10 eller $ 20.
Ofta kommer viner från oväntade platser (Sydafrika, Argentina, till och med Kroatien!) Att ge dig mer lugn för pengarna. Hitta en Traminette från Kansas och du är ute efter en underbar (och anmärkningsvärt Sauvignon Blanc-liknande) överraskning!
3. Luktar jag korken?
Om du är på en restaurang öppnar servern flaskan för dig och ger dig korkan. Varför då? Ska du lukta det? Öh nej.
Om du inte är en blodhund luktar korkar över hela världen samma: som kork. Historiskt har praxis gjorts eftersom korkar stämplades och flaskor var omärkta, så det var ett sätt för en restaurang att bevisa att den tjänade det som beställdes.
Vid det sällsynta tillfället att vinet är dåligt (dvs. "korkad") kan korken hjälpa dig ut: du kommer att se vin hela vägen upp i korken, vilket innebär att luft kommer att ha kommit in i flaskan och fått vinet att ta på en smaklös eller våt kartonglukt och smak (som inte är skadligt för dig men säkert är icky att dricka). Men 99% av tiden, bara ignorera det.
4. Hur serverar jag?
Om du är värdinna, häll bara vinglas ungefär halvvägs full (eller till och med lite mindre), vilket lämnar utrymme i glaset för att ge vinet en god virvel. Varför virvla? En flaska vin har stängts i minst några månader, så låt valpen andas! Virvlande luftas upp vinet och tillåter full arom att rinna ut. Ta sedan en bra sniff. När vinet tillåts lite luft, blir dess "näsa" (eller doft) mer komplex och smaken mer intensiv.
När du tar det första slurket, gå långsamt. Njut av. Och ge dig själv minst tre läppar innan du gör en åsikt. Om du har smuttat ett nytt vin eller nosat på något starkt eller kryddig, måste smakerna på det nya vinet bygga på din tunga innan du verkligen kan uppskatta vad som händer i glaset.
Naturligtvis finns det mycket mer vinkunskap, men det bästa sättet att lära sig om vin är att dricka det! (Vrid din arm, jag vet.) Så experimentera med nya vingårdar, regioner och druvsorter. Lägg märke till vad du gillar (eller inte) om var och en och ha roligt lärande. Lycklig sipping!
