Startups är kända för prickiga förmåner - från de enkla, vardagliga fördelarna som bordtennisbord och gratis snacks till de verkligt extravaganta (tänk på en betald semester på din födelsedag på Thrillist, eller företagets månadslånga semester på Expensify).
Men förmåner för förmåner bygger inte bra kultur.
Jag insåg detta efter att ha tagit mitt Australien-baserade team på vår första internationella strategivecka till ön Koh Samui, Thailand. När vi smuttade på Tom Yum-cocktails och fick massager, förstod jag, ironiskt nog, att det inte är förmånerna som gör vår verksamhet starkare.
Det är vår investering i människor.
Investera i "kvantitet" -tid för att bygga relationer
Vårt team tillbringar mycket tid tillsammans: fredagsdrycker, månatlunchar, dagliga kaffe. Men en vecka med sju av dina arbetskamrater på en avlägsen ö - det är i en helt ny liga. Jag var visserligen orolig för att detta skulle kunna bli surt: Vi bodde i samma villa, med språkbarriärer, olika nivåer av reseupplevelse, matallergier och upprörda magar. Och nämnde jag att personalen kunde ta med sig sina partners?
Men i verkligheten kunde det inte ha varit sötare. Jag insåg att det bara är så mycket du kan lära känna någon under lunch eller efter arbetsdrycker. I Thailand innebar ”kvantitetstiden” att vi hade mer ”kvalitetstid”. Det fanns inga klockor eller e-postmeddelanden som distraherade oss, och den okända miljön väckte intimitet. När timmarna gick var jag inte orolig för tidsbegränsningen för våra samtal, så diskussioner sträckte sig över timmar och djupt in i djupare ämnen. På en 90-minuters flygning lärde jag mig mer om vår designer Maria än jag hade haft året innan.
Att ta med partner var faktiskt min favoritdel. Det betydde att jag fick lära känna de viktigaste människorna i vårt lags liv, och våra partners fick förstå de människor vi tillbringar en löjlig tid med. En win-win. Tillbaka på kontoret på måndag kände det faktiskt konstigt att inte ha våra betydelsefulla andra för de hade blivit en del av oss!
I slutändan var investeringen i ”kvantitetstid” en investering i våra relationer. Och med starkare relationer kommer ett team med högre prestanda. Du kan ta på dig större utmaningar (ja, vi kan klättra på det här berget!), Du kan ha hårdare samtal (jag är rädd för att klättra det berget), och du kan räkna med att människor är mer benägna att hålla sig kvar (lämnar skulle betyder mer än att inte klättra i berget, men lämnar människor jag bryr mig om).
Invester i äventyr för att bygga förtroende
Innan jag började ntegrity, gjorde jag en myriad av företagens "förtroendeövningar", och de gjorde mig alltid ledsen. Du var närmare en dag - och sedan var det tillbaka till politiken som vanligt.
På vår resa åkte vi skoter till vattenfall, gjorde Muay Thai-klasser med thailändska boxare, simmade över djup havsvatten, snacks på insekter och kokade och åt thailändskt BBQ-kött som satt i 90+ graders värme i timmar. Kort sagt, de flesta av oss var långt, långt utanför våra komfortzoner. Dag efter dag, aktivitet efter aktivitet, var vi tvungna att lita på varandra - och vi var mycket närmare på grund av det.
En investering i förtroende är så viktigt eftersom mitt team, förmodligen som ditt, har i uppgift att lösa komplexa, ofta överväldigande problem. Att bygga upp förtroende för vårt team innebär att det inte bara är en person som leder anklagelsen och beväpnar arbetarnas bin; alla känner befogenhet att bidra med fantastiska saker. Och inte bara bra - vi strävar alla efter enastående, och det kräver att vi tar risker och känner dig bekväm med potentialen för misslyckande. Genom att skapa möjligheter att bygga förtroende bland våra anställda har vi byggt upp ett modigare team som får bättre resultat för våra kunder, vilket i sin tur gör verksamheten mer framgångsrik.
I synnerhet hjälper vårt företag organisationer att bygga bättre arbetsplatser och sporrar interna förändringar så att företag är utrustade för digital transformation. Vi strävar efter öppenhet i ledarskap, stärker anställda i beslutsfattande, uppmuntrar experimenterande och slutligen stör organisationsschemat. Och för att göra det måste vi vara ärliga och uppriktiga om vad som är fel. Dessa samtal och förändringar är svåra och för att göra dem påverkan måste förhållandet mellan kollegor vara starka. Vårt team måste lita på varandra för att vara djärva, modiga och i slutändan effektiva.
Investera i förmåner som bränsletillväxt
Vi bokade faktiskt inte denna resa som personalkostnad. I juli förra året, när jag skulle gå på mammaledighet, sa jag till teamet vid vår kvartalsstrategidag att om ntegrity växte med 100%, skulle vi ha nästa strategidag på en ö.
Snabb framåt sex månader, och jag var tillbaka från mammaledighet tidigt eftersom vi växte så snabbt. Men detta var inte bara för att laget förutsåg en stor belöning. Vi växte eftersom de hade tydliga mål att arbeta mot och varje person förstod sin roll för att uppnå dem.
Vad resan gjorde var att vi tydligt kan visualisera hur det skulle se ut att nå slutmålet (dvs. fira vid en pool i Thailand). Ibland behövde vi det, särskilt när du är i slutet av en lång vecka. Och när vi så småningom kom dit, var det desto mer sött.
Om vi fortsätter att träffa våra djärva mål, kommer vi definitivt att göra dessa resor. Nästa år har vi pratat om Sydafrika, Vietnam eller outback Australien, och när målet är i sikte kommer jag att utforma belöningen tillsammans med vårt team (på safari eller besöka tempel? Stanna i en Airbnb eller stugor ?). Att designa det tillsammans blir bränsle för att uppnå det.
I slutändan var belöningen för att nå vårt stora mål inte bara en semester till Thailand. Att växa verksamheten med 100% innebar att vi kunde anställa experter inom nya områden, lansera nya tjänster och bli mer hållbara. Det lärde oss också att vi kan uppnå stora och något otroliga mål.
Vad investerar du i?
Många företag investerar hela sin kulturbudget och sin tid på fester, drycker och bordtennisbord. Men förmåner för förmåner bygger inte kultur. Den bästa investeringen i kultur är en som bygger förtroende, stärker relationer och belönar tillväxt. Och det är en investering som är värd att göra, för i slutändan är en investering i kultur en investering i företagstillväxt.
Varje verksamhet är annorlunda, och att utveckla rätt kultur tar tid och ansträngning, men det bygger djupare obligationer och driver större tillväxt än förmåner isolerat kan.
