Som redaktör för psykologitidningar är jag sällan förlorad för roligt faktumfoder. På söndagseftermiddag som tittar på fotbollsspel, kan jag till exempel berätta om studien som konstaterar att städer med NFL-lag säljer betydligt mer skräpmat på måndag efter att deras lag förlorar än på andra dagar i veckan, medan invånare i städer med vinnande lag verkar äta lite friskare på måndagar efter spelet.
Om du vid ett nätverksevenemang bekänner att du är fruktansvärd med namn? Jag förstår eftersom forskning visar att namnen är särskilt svåra att komma ihåg eftersom du antingen har rätt eller fel - du kan kalla en "påsklilja" en "blomma", men du kan inte kalla "Jane" "Linda."
Till och med min preferens för en happy hour-drink framför en nattdrink är bevispåverkad.
Och även om några roliga fakta - till exempel en av de mest citerade i mitt dagliga liv om hur man tittar på bilder av söta djur gör att människor pressar mer bubbelpapir än att titta på roliga eller seriösa bilder - är de flesta bara roliga, många är också funktionella . Här är några av mina favoriter från i år, som också kan hjälpa dig på arbetsplatsen.
1. Ett rent skrivbord är inte alltid det bästa skrivbordet
I ett experiment, som publicerades i tidskriften Psychological Science, bad forskarna deltagarna - varav hälften satt i ett snyggt rum och hälften var i en rörig en - att brainstorma nya användningsområden för ping-pongbollar. En panel av granskare som inte visste vem var i vilket rum sedan betygsatt idéerna.
Resultatet? De fick idéerna till röriga rumboende som mer kreativa och intressanta än sina snygga rum motsvarigheter; tänk funky örhängen kontra öl-pong bollar (de sa nya idéer!). I ett annat experiment gjorde röriga omgivningar också deltagarna mer benägna att föredra en produkt som utropades som "ny" än en som annonseras som "klassiker."
Ett annat experiment i serien visade emellertid fördelarna med renlighet: Deltagare som hade fyllt i ett frågeformulär i en snygg atmosfär var mer benägna att ta ett äpple på väg ut och donera mer pengar till välgörenhet än de som lämnade ett rörigt rum, där de valde ofta choklad och höll fast vid sina dollar.
Vad är takeaway för dig? Om du är en grafisk formgivare eller entreprenör, stress inte med lite röran - det kan hjälpa dig att tänka utanför rutan. Men om du arbetar på ett mer traditionellt företag som värderar att följa reglerna? Ett rent skrivbord kan hålla dig på rätt spår.
2. Att äta vid skrivbordet är inte alltid dåligt - så länge det är ditt val
I tio dagar frågade forskare vid University of Toronto Rotman School of Management administratörstyper hur de hade tillbringat sina lunchpauser. De som valde något avkopplande verkade för sina kollegor som var mest energiska i slutet av dagen, men nyckelordet var "valde:" Anställda som valde att arbeta genom lunch verkade också mindre trötta än de som kände sig tvingade att göra det. Till och med lite cafeteria som umgås med kollegor kan leda till att anställda verkar mer dränerade eftersom de kanske pratar om arbete eller stannar på sina professionella tår medan chefen finns, spekulerar forskarna.
I slutändan: Att känna att du har kontroll över din paus kan vara viktigare än vad du gör under det. Så oavsett om det är vattenkylare skvalp eller tyst tid ensam, ta din lunch för att göra vad du får.
3. Hopp är en överraskande kraftfull förutsägare av jobbframgång
I en artikel i Journal of Positive Psychology granskade forskare 45 studier inklusive mer än 11 000 anställda för att ta reda på vilken effekt hopp har på arbetsprestanda och anställdas välbefinnande. Enligt min kollega som skrev en artikel för vår tidning publicerad av American Psychological Association om ämnet, fann studien att hopp är mer ansvarig för produktiviteten på arbetsplatsen än optimism, själveffektivitet och till och med intelligens. "I grund och botten gör en hoppfull person en dag i veckan mer arbete än en mindre hoppfull person i en sju-dagars arbetsvecka, " berättade en studieförfattare till henne.
Så sätt på dig det bästa positiva Patty-ansiktet, sätt upp dina mål - och tro sedan att du kan få dem att gå i uppfyllelse. Jag har en (forskningsstödad) ansträngning du kommer att lyckas.
4. Vanor - Både bra och dåliga - styr när viljestyrken är låg
I tio veckor spårade forskarna frukost-äta och läsa vanor för 65 studenter vid UCLA. De fann att de med starka hälsosamma vanor - som att konsekvent äta havremjöl till frukost och läsa det lokala nyhetsavsnittet - inte slackade av dessa vanor under stressen av tentor, enligt en studie publicerad i Journal of Personality and Social Psychology . De var faktiskt ännu mer disciplinerade.
Det visar sig dock att studenter med mindre hälsosamma men ändå starka vanor - tänk pannkakor till frukost och läser serierna varje dag - fastnade också på deras rutiner mer rigid när examensveckan träffas, vilket indikerar att stress inte gör våra vanor bättre eller sämre, det gör att vi bara håller oss vid dem ännu mer. (Så, ja: Nästa gång du skyller på en stor tidsfrist för din munk binge, anser det som en återspegling av hur du äter varannan dag på året.)
5. En "Bra Multitasker" är ofta en Oxymoron
I en studie i PLOS ONE svarade studenter vid University of Utah på frågor om hur mycket de multitaskar och hur bra på det de trodde att de var. Forskare fann att deltagare som faktiskt var bra på multitasking - mätt med ett test av verkställande funktion - var de minst troliga att rapportera att göra det, medan de som ofta rapporterade att göra mycket på en gång ofta var de minst mentalt utrustade att göra det. Resultaten tyder på att multitasking är en produkt av ett ofokuserat, distraherbart sinne, inte en kunskapsförmåga.
Tror du att du är en mästare i att jonglera mycket på en gång på jobbet? Prova att göra en sak åt gången i några dagar. Du kommer förmodligen att upptäcka att du kommer att utföra varje uppgift bara lite bättre.
Distraherad av sociala medier? 4 sätt att sluta bli sugade in
6. Att titta på babydjur kan förbättra din uppmärksamhet på detaljer och fokus
I ett särskilt "kawaii" (det japanska ordet för "söt") -experiment som publicerades i tidskriften PLOS ONE, gav forskare i Japan högskolestudenter en uppgift som testade deras fina motoriska färdigheter och visade dem antingen foton av valpar och kattungar eller bilder av vuxna hundar och katter innan de testar dem igen. Studenterna som tittat på djurbilder på babyen förbättrade sina poäng mer än de som sett djurfotografier på vuxna.
Vad sägs om foton som inte är djur? Studenter som tittade på bilder av tilltalande livsmedel - tror en saftig biff - förbättrade inte sina poäng alls, fann en uppföljningsstudie. Och i ett annat experiment verkade söta bilder hjälpa eleverna att fokusera bättre än bilder av vuxna djur eller neutrala föremål.
Forskarna spekulerar i att värdefulla små saker kan göra oss mer försiktiga - ett bra svar nästa gång din chef tar dig på BuzzFeed.
