Kryssrutorna är oändliga när det gäller listan över saker att göra för att marknadsföra ditt företag online: Skicka ett nyhetsbrev varje vecka, uppdatera ständigt dina sociala mediesidor, skriv det gästpost du hoppas kommer att få trafik till din egen webbplats - jag kunde bara fortsätter.
Men - tro eller ej - det finns mer att marknadsföra än sökord och Facebook-sidor.
Detta sjönk inte riktigt in för mig förrän en vän äntligen drog mig ut bakom min dator för att vara hennes plus-en på en konstshow. Även om det inte verkade relaterat till mitt arbete, slutade jag med att träffa potentiella designers för min butik och människor som hänvisade vänner till min webbplats för karriärhjälp. Jag insåg att bryta ut min online-rutin till offline-möjligheter faktiskt skulle kunna bredda min verksamhet. Och det fick mig att tänka: Kanske borde jag komma ut oftare.
Kanske borde du också. Här är tre saker du kan göra för att marknadsföra ditt företag utan att behöva skära ner det till 140 tecken eller använda Valencia-filtret.
Värd ett evenemang
Händelser är inte bara ett bra sätt att få ditt företags namn där ute, utan också en utmärkt möjlighet att samarbeta med varumärken du vill bygga bättre relationer med eller anpassas till i det offentliga ögat. De kan vara en omedelbar cred-booster på både konsumenten och affärsfronterna, särskilt om du kastar en händelse som verkligen gynnar de deltagande.
Två fantastiska exempel är Tory Johnsons Spark & Hustle-konferens och Women 2.0-konferenser. Båda erbjuder möjliga takeaways från interaktiva workshops och insikt från branschspecifika yrkesverksamma som deltagare inte skulle få någon annanstans, särskilt inte i en allmän artikel eller intervju som finns på nätet. Som sådant har de varit otroliga varumärkesbyggare - inte bara för de organisationer som driver evenemangen, utan också för sponsorer, partners och leverantörer som är anslutna till det.
På den noten, om att sätta ihop en hel händelse låter som lite mer än du vill, se om du kan hjälpa till vid ett evenemang som kastas av en annan organisation. Första gången jag gjorde detta, gick jag frivilligt med att ge CV-råd vid ett evenemang som kastades av The Muse och Bauble Bar. Det var lite planering eller ansträngning från min sida för en stor fördel: Ett antal människor jag pratat med har blivit lojala användare av min webbplats, ProfessionGal. Nästa, jag letar efter det som ett moderator för en paneldiskussion med entreprenörer sponsrade av ELSA OCH MIG. Händelser som dessa är fantastiska eftersom du får spendera tid på att lära känna nuvarande kunder, samtidigt som du får nya av sponsorerna du arbetar med.
Testa undervisningen
Medan många entreprenörer lider av impostorsyndrom - symtomen inkluderar andra gissa dina styrkor och känns som att en dag människor kommer att inse att du inte har någon aning om vad du gör - de flesta har faktiskt blivit experter inom sina områden under processen att ta reda på hur man driver sina företag. Vilket innebär: Du har chansen att förmedla dina kunskaper till människor som är angelägna om att lära, samtidigt som du sprider ordet om vad du gör.
Jag gjorde detta i mina tidiga dagar med ProfessionGal när det främst var inriktat på högskolekvinnor som behöver hjälp med att landa sitt första jobb. Jag skulle gå runt till lokala sororitetsmöten, ge dem en översikt med snabba tips och sedan lämna min kontaktinformation på deras aktivitetsbräde för att hämta företag. Det fungerade som magi.
Se om det finns möjligheter på lokala samhällskolor eller organisationer för professionell utveckling att leda en klass. Och kom ihåg att undervisning inte behöver begränsas till klassrummet: Att prata på konferenser, delta i workshops eller gå på evenemang är alla sätt du kan lära känna din kundbas bättre och träffa potentiella kunder eller användare genom att utbilda dem om dina tjänster eller produkter.
Passera Swag med en personlig touch
Jag tror inte att världen gör ont för fler pennor som hämtats från läkarmottagningar eller nyckelringar från ditt bil-till-garage (även om min lägenhet är full av dem, och av företagsponsorerade Mardi Gras-koppar som alla bra Cajun-tjejer har) .
Så det är därför jag hoppar över det generiska företaget swag och ger personliga presenter ett skott. Jag vet hur det känns när du får ett vykort från en vän eller en skiss av dig själv från din konststudentvän. Det är speciellt och oavsett hur hårt du försöker, kan du inte låta le.
Det är den känslan jag vill framkalla när jag skickar saker till människor för att marknadsföra ProfessionGal. Jag vill inte att de bara känner igen logotypen - det är som att lära sig spanska genom rote-minne-flashcards. Jag vill att de ska resonera med den känsla och mening som den representerar så att den kommer ihåg som ett andraspråk, som andra naturen. Så jag personligen skissar akvarellbilder av saker som gals kan relatera till - som en läppstiftfärgad kaffemugg - att de kan hänga i sitt arbetsområde och betona vårt syfte att hjälpa professionella kvinnor "hitta sin stil och arbeta den."
Med andra ord, jag visar vad vi gör snarare än att bara säga det. Ett annat bra exempel på detta är när internetleverantörer sponsrar Wi-Fi-hotspots eller laddstationer på flygplatser eller konferenser för att göra det möjligt för resenärer eller deltagare att avsluta arbetet eller kontakta familjen. I slutändan är det budskapet bakom sponsringen - det handlar inte om att tillhandahålla internettjänst eller ett eluttag utan om att låta dig hålla kontakten med de saker och människor du behöver, oavsett var du är.
I likhet med ditt uppdrag, vill du åberopa en känsla och stärka att syftet med ditt företag är att tillgodose ett behov eller tillhandahålla en lösning på ett problem - inte bara tillhandahålla en specifik tjänst. Om du kan ge dina kunder något som gör det - kommer du säkert att komma ihåg.
När det gäller att marknadsföra ditt företag, var inte rädd för att komma dit. Menande, gå ur de fyra väggarna i ditt hus och din dator, och tänk utanför de traditionella reklamvägarna för att låta folk veta vad du gör och vad som gör det så speciellt. Att träffa människor lämnar ett bestående intryck, inte bara på dem utan också för dig. Lita på mig, det kommer att påminna dig varför du tillbringade så många sena nätter i första hand att arbeta så hårt på din bärbara dator.
