Jag skulle vilja säga att jag har utvecklats tillräckligt med åren så att feedback - konstruktivt eller på annat sätt - är något jag alltid kan acceptera med ett öppet sinne. Men sanningen är, oavsett hur många gånger det händer, att höra feedback från människor som rapporterar till mig är aldrig lätt. Jag tror inte att det är för någon.
Lyckligtvis, med lite förberedelse - eftersom, lita på mig, kommer det att hända dig någon gång - kan du stola dig själv för feedback från dina anställda och positionera dig själv för att lära av erfarenheten. Här är några exempel på de typer av feedback jag har fått tidigare, och hur du kan närma dig liknande situationer.
Korrigeringen
Jag tror inte att jag någonsin har delat den här historien offentligt tidigare, men det var första gången en av mina anställda hade kontaktat mig med feedback, och det har fastnat med mig till denna dag. Så här går.
Jag hade just hållit ett möte med mitt team där jag diskuterade kommande tidsfrister och teamfrågor. Mötet gick bra, men efter att alla gick in, drog en av mina anställda mig åt sidan och frågade om han kunde chatta med mig. Min mage sjönk, förutsatt att han skulle berätta för mig att han lämnade (han var en fantastisk anställd). Lite visste jag, jag skulle känna mig mycket, mycket värre.
Han fortsatte med att berätta för mig att jag hade använt ett visst ord fel, och han trodde bara att jag skulle vilja veta. Han försökte mjuka upp slaget genom att påminna mig om att han var en engelsk major på college och att detta var ett vanligt misstag, men ändå blev jag förskräckt.
Jag tackade honom för hans ärlighet, försökte le och ignorera det faktum att mitt ansikte utan tvekan var rött av förlägenhet och gick tillbaka till mitt skrivbord (där jag genast tittade upp ordet i ordboken och fick veta att han hade rätt).
Men när jag äntligen återhämtade mig från skräcken av konfrontationen, insåg jag att jag borde tacka honom för att han hade modet att närma mig. Att ge feedback till en chef är svårt under alla omständigheter, men att berätta för din chef att hon är helt fel måste vara nervtäckande. Och det respekterade jag.
Så lika svårt som det var att närma sig honom, det var det bästa jag kunde ha gjort. När det visade sig respekterade han det faktum att jag sväljer min stolthet, ägde upp till mitt misstag och tackade honom för att han påpekade det.
Denna erfarenhet kommer alltid att påminna mig om att bara för att jag är chefen, anställdes mina anställda eftersom de hade kunskaper och potential som jag kanske inte har haft. Dina var också. Så, som svårt kan verka när anställda går in, försök att svälja din stolthet. De kan förmodligen lära dig en sak eller två - om du låter dem.
Kritiken
Vad är ännu svårare att svälja än en korrigering från en av dina anställda? En rak kritik. Som sagt, jag har funnit att du kan lära dig massor om både dig själv och dina anställda från denna typ av feedback - om du kan hålla dina känslor i schack.
Här är ett exempel. Som regel är min förvaltningsstil ganska hands-off. Jag gillar att mina anställda ska gå igenom processen att ta reda på saker själva - eller åtminstone försöka - innan jag går in. Medan detta tycktes fungera för de flesta av mina anställda, hade jag en anställd som bara inte lär sig bra på det sättet . Problemet var att jag inte kände igen det.
En dag drog hon mig åt sidan efter ett möte och erkände att hon hade problem. Medan jag först trodde att hon försökte berätta för mig att hon inte kunde klippa det, satte hon snabbt på det antagandet när hon plana ut berättade att hon inte tyckte att min ledningsstil var effektiv. Åtminstone var det inte för henne. Hon fortsatte med att berätta för mig att hon visste att hon kunde göra jobbet bra och ville lyckas, men för att göra det behövde jag också göra min del.
Återigen blev jag förskräckt över att jag inte hade tagit det här förr. Men medan min ärliga första reaktion var att utplåna "Jag är din chef, och du kommer att göra som jag säger!" Jag höll på tungan och försökte bearbeta vad hon sa. Medan detta var extremt svårt att höra, insåg jag att hon hade rätt: Mitt jobb var att vägleda och hantera hela teamet - inte bara de som min ledningsstil fungerade bäst med.
Vi satte oss omedelbart för att brainstorma hur vi kunde avhjälpa situationen. Jag lät henne prata och tog anteckningar. I det här fallet återgick jag verkligen till studentens roll, medan hon utbildade mig om hur jag kunde förbättra mig som hennes chef. Och gissa vad? Det fungerade. Hon slutade vara en av de mest värdefulla medlemmarna i teamet, och jag blev en mycket effektivare chef - både för henne och för många andra människor jag jobbade med i framtiden.
Kom ihåg att om du lyssnar på dina anställdas oro, istället för att omedelbart reagera på det faktum att de delar mindre än stellar feedback, kan du lära dig mycket om ditt team - och dig själv.
Komplimentet
Ahh, den bästa typen av feedback - komplimanger! Vi älskar dem alla, och när de kommer vägen är det bara naturligt att vilja sola sig i glöd av godhet så länge som möjligt. Men som chef kan komplimanger från dina anställda också bli svårt, särskilt om du låter dem gå i huvudet.
En stund tillbaka utbildade jag en ny anställd, och för att vara ärlig tyckte jag inte att jag gjorde ett så bra jobb. Så när hon närmade sig mig efter sin första vecka och berättade för mig att jag var en bra lärare och att jag var oerhört kunnig, vacker och fantastisk (OK, kanske inte de sista två), blev jag smickrad!
Problemet var att jag fick den feedbacken för att innebära att jag bara kunde fortsätta göra det jag gjorde, och att jag inte behövde anpassa mig när hon kom upp inlärningskurvan. Stort misstag. Lyckligtvis insåg jag detta ganska snabbt och kunde kalibrera min träningsstrategi för att få henne tillbaka på rätt spår, men om jag inte hade gjort det, skulle jag ha gjort henne till en allvarlig nackdel för framtida tillväxt.
Lärdom: ta komplimanger i steg, men antar inte att de betyder att ditt arbete är gjort. Ett kompliment betyder bara att du gjorde något rätt, det betyder inte att du alltid kommer att göra allt rätt framöver.
Att ta feedback som en mästare kan vara en av de svåraste lektionerna du kommer att lära dig som chef. Men att erkänna att dina anställda faktiskt har något att lära dig är bra - eftersom det hjälper dig att fortsätta växa i din roll.
