Du fick precis veta att din pappa måste ha en dubbel knäbyte. Läkarna har redan gett honom ett huvud upp att återhämtningen kommer att bli lång och brutal. Och medan dina föräldrar kanske är för stolta att erkänna det, vet du att de kommer att behöva hjälp med även de mest grundläggande uppgifterna.
Du har redan beslutat att det inte finns något sätt att balansera dessa familjeförpliktelser med kraven på ditt heltidsarbete. Du kommer att behöva en längre tid bort från jobbet för att vara där för din familj.
Så … vad händer nu? Måste du sluta jobbet? Kasta dig själv på din arbetsgivares nåd? Berätta för dina föräldrar att de inte kan lita på dig och att de kommer att behöva anställa hjälp?
Det är här familjen och lagen om familjeledighet (FMLA) spelar in. Känner du dig korsögd och överväldigad redan? Oroa dig inte - vi bryter ner allt du behöver veta om denna federala arbetslag:
- Vad är FMLA?
- Vem är berättigad till FMLA?
- Hur länge är FMLA-ledighet?
- Måste FMLA tas kontinuerligt, eller kan jag dela upp det?
- Är FMLA lämnade betalt eller obetalt?
- Vad täcker FMLA?
- Vad räknas som ett "allvarligt hälsotillstånd" under FMLA?
- Vad skiljer FMLA från kortvarigt funktionshinder?
- Vem kvalificerar sig som familjemedlem under FMLA?
- Hur mycket meddelande måste jag ge när jag begär FMLA-ledighet?
- Hur begär jag FMLA-ledighet?
- Måste jag ge detaljerna om varför jag begär FMLA-ledighet?
- Är medicinsk certifiering krävs för att ta FMLA-ledighet?
- Kommer jag alltid att godkännas för FMLA-ledighet om jag uppfyller kraven?
- Behövs jag göra något när jag är ute på FMLA-ledighet?
- Vad är mina rättigheter när jag återvänder till jobbet?
- Betyder det att allt kommer att vara detsamma när jag kommer tillbaka?
- Vad är mina alternativ om jag tror att min arbetsgivare har brutit mot FMLA?
Vad är FMLA?
Familjeledighetens lag är en anställningslag som undertecknades av president Bill Clinton 1993 och gör det möjligt för anställda att ta arbetsskyddad, obetald ledighet av specifika familje- och medicinska skäl.
Detta är viktigt eftersom de flesta av oss betraktas som villanställda. Det innebär i huvudsak att vi kan avskedas av praktiskt taget alla anledningar (så länge det inte är olagligt) - utan meddelande och utan anledning.
"Det brukade vara så att om du blev sjuk eller din familj blev sjuk eller om du fick ett barn och du inte kunde komma in i jobbet, kan du få sparken, " förklarar Brian Heller, en partner på Schwartz Perry & Heller LLP, en anställning advokatbyrå med huvudkontor i New York City.
Det låter inte för rättvist, eller hur? Det är exakt varför FMLA antogs - så att människor kunde ta obetald ledighet för att ta hand om sig själva eller sina familjer utan att oroa sig för sin egen arbetssäkerhet. "Det är en viktig förändring att kulturellt erkänna att människor har liv utanför arbetet, " tillägger Heller.
Vem är berättigad till FMLA?
Du kanske tror att eftersom detta är en federal lag är FMLA-ledighet en rättighet som beviljas alla. Det finns dock vissa kriterier som måste uppfyllas för FMLA-behörighet.
För att ta denna obetalda ledighet måste du:
- Har varit anställd i ditt företag i minst 12 månader
- Har arbetat minst 1 250 timmar under de 12 månaderna (det är ungefär 104 timmar per månad, eller drygt 24 timmar per vecka) innan FMLA-ledigheten började
- Arbeta för en arbetsgivare som har 50 eller fler anställda inom 75 mil från din arbetsplats
Det betyder att om du arbetar för ett litet marknadsföringsbyrå med bara tio anställda, är det inte lagligt att din arbetsgivare ska ge dig denna obetalda ledighet (även om de fortfarande kan välja att göra det).
Dessutom finns det några undantag från dessa behörighetsregler för militära medlemmar och flyganställda.
Hur länge är FMLA-ledighet?
Anställda som uppfyller behörighetskraven ovan kan ta upp till 12 veckors obetald FMLA-ledighet under en 12-månadersperiod.
Måste FMLA tas kontinuerligt, eller kan jag dela upp det?
Gick dina ögon breda vid nämnandet av 12 veckors ledighet? Ja, det är länge. Men det finns mer: Din FMLA-ledighet behöver inte tas kontinuerligt i en sträcka. Det finns många olika strukturer för ledighet, inklusive:
Intermittent FMLA-ledighet: Detta ger mer flexibilitet med din lediga tid. Till exempel, om du vet att du kommer att behöva delta i regelbundna läkarmöten för dig själv eller med en nära och kär, gör det att du kan lämna jobbet för att göra det. Eventuella timmar eller dagar du tar av räknas till totalveckan på 12 veckor.
Minskat schema FMLA-ledighet: Med denna typ av ledighet kan du minska mängden timmar du arbetar under en given dag eller vecka. Återigen dras varje ledig ledighet från 12-veckors summan.
"Jag gick på FMLA så att jag kunde justera mina skift och schema, " förklarar Denise, som begärde att inte använda sitt fulla namn för att skydda sin tidigare arbetsgivares identitet. Hon använde FMLA-ledighet från sin tjänst på ett stort teknikföretag för att ta hand om sin mor, som hade ett förvärrande fall av Alzheimers sjukdom.
"Jag var inte helt på jobb", förklarar hon. "Eftersom saker och ting skulle komma upp för min mamma, skulle jag införliva FMLA och säga: 'Jag kan inte komma på denna dag', eller 'jag kommer att vara sen', eller 'jag måste lämna tidigt.' ”
Är FMLA lämnade betalt eller obetalt?
Även om FMLA garanterar dig ledig tid från ditt jobb (så länge du uppfyller FMLA-kraven ovan, naturligtvis), erbjuder det inte någon form av kompensation eller inkomstersättning. Denna ledighet är inte betald familjeledighet - den är helt obetald.
Ditt företag kan dock välja att erbjuda andra typer av betald ledighet också. I dessa fall kan du välja att ansöka (eller din arbetsgivare kan kräva att du ansöker) en del av din upplupna betald ledighet (oavsett om det är betalda sjukdagar, semester eller familjeledighet) till din FMLA-period och få den täckt under FMLA-skydd .
Så om du till exempel skulle ta FMLA-ledighet i 12 veckor för att leverera och ta hand om ett nytt barn, kan du tillämpa din upplupna en veckas sjukfrånvaro och en veckas betald semester och sedan använda FMLA för att täcka de återstående 10 veckors obetald ledighet. När du gör det skulle all din lediga tid (inklusive betalda dagar) erbjuda dig samma jobbskydd och rättigheter som FMLA ger.
Vad täcker FMLA?
FMLA talas ofta om i samband med att man behöver ta hand om en familjemedlem. Men det täcker inte bara dina nära och kära - det gäller sjukdomar eller skador som du upplever personligen samt mammaledighet.
Enligt det amerikanska arbetsdepartementet tillåter FMLA berättigade anställda att ta ledighet av något av följande skäl:
- Födelse och vård av ett nyfött barn
- Placering av ett adoptiv- eller fosterbarn
- Omsorg för en närmaste familjemedlem (en make, barn eller förälder) som har ett allvarligt hälsotillstånd
- Ett allvarligt hälsotillstånd
Vad räknas som ett "allvarligt hälsotillstånd" under FMLA?
Titta tillbaka på det avsnittet ovan så ser du uttrycket "allvarligt hälsotillstånd" två gånger. Men vad betyder det egentligen?
Lyckligtvis är det som räknas som ett allvarligt hälsotillstånd ganska tydligt beskrivet av Department of Labor, som säger att de vanligaste allvarliga hälsotillstånd som är berättigade till FMLA-ledighet är:
- Förhållanden som kräver en övernattning på sjukhus eller annan sjukvård
- Förhållanden som oförmåga dig eller din familjemedlem mer än tre dagar i rad och kräver kontinuerlig behandling
- Kroniska tillstånd som orsakar tillfälliga perioder när du eller din familjemedlem är oförmögen och kräver behandling av en vårdgivare minst två gånger per år
- Graviditet (som inkluderar möten före födseln, arbetsoförmåga på grund av morgonsjukdom och säng vila som är medicinskt nödvändigt)
Det innebär att saker som operationer, cancer och andra sjukdomar, och till och med vissa problem med mental hälsa är berättigade till FMLA. Ditt fall av snifflarna? Inte så mycket.
Vad skiljer FMLA från kortvarigt funktionshinder?
Du kanske också har turen att ha en kortvarig invaliditetsförmån som täcker mycket liknande personliga sjukdomar eller skador. Om så är fallet, vad är skillnaden mellan FMLA och kortvarig funktionshinder?
Det finns två stora som du bör vara medveten om:
- Kortvarig funktionshinder erbjuder viss inkomstersättning, medan FMLA är helt obetald.
- Kortvarig funktionsnedsättning är en privat policy (vilket innebär att arbetsgivare inte är skyldiga att erbjuda den), medan FMLA är en federal reglering som alla kvalificerade arbetsgivare måste tillhandahålla.
Naturligtvis finns det olika behörighetskrav och andra saker i det finstilta som skiljer de två. Du måste konsultera ditt eget kortvariga pappersarbete för funktionshinder (jag vet, det är massor av kul) för att få alla detaljer om du behöver dem.
Vem kvalificerar sig som familjemedlem under FMLA?
Inga två familjer ser likadana ut, så det är normalt att undra exakt vem som räknas som din familjemedlem enligt denna federala lag.
Department of Labor uppger att kvalificerade familjemedlemmar inkluderar ett barn, make eller förälder.
Denna lag erkänner inte bara biologiska barn - FMLA gäller också ett barn som adopteras, ett fosterbarn, styvbarn, en juridisk avdelning eller ett barn till en person som agerar i loco parentis (vilket i grund och botten är ett fint uttryck för någon som står på plats för en förälder).
Nu när äktenskap av samma kön är lagligt erkända har definitionen av vem som kvalificerar sig som make under FMLA också expanderat. I början av 2015 utfärdade arbetsdepartementet en slutregel för att säkerställa att gifta par av samma kön får samma status enligt denna federala lag. Denna regel utvidgades också till gemensam lagstiftning.
Du kommer att märka att en nära familjemedlem lämnade denna lista: syskon. Så konstigt som det kan verka, att inte behöva ta ledigt tid för att ta hand om en bror eller syster är inte täckt av FMLA.
Hur mycket meddelande måste jag ge när jag begär FMLA-ledighet?
I de fall FMLA-ledigheten är förutsägbar (till exempel, din make har en planerad operation som kommer), måste anställda meddela minst 30 dagar.
Naturligtvis är det inte alltid möjligt - nödsituationer och oförutsedda omständigheter händer. I de situationer när du måste begära FMLA-omedelbar omedelbar, var du medveten om att du kan bli ombedd att förklara varför du inte kunde lämna tillräckligt meddelandet.
Hur begär jag FMLA-ledighet?
Att räkna ut exakt hur man använder FMLA är förmodligen en av de mest förvirrande och skrämmande delarna av processen. Om du har en HR-avdelning är det det bästa stället att börja. De borde kunna leda dig genom vad som behövs. Om din arbetsgivare inte har en HR-avdelning, kontakta din chef för att ta reda på hur du kan utöva dina FMLA-rättigheter.
Denise fick till exempel en länk för att ladda ner och fylla i FMLA-formulär som hennes företag krävde, vilket var förvånansvärt specifikt.
”Det skulle fråga: 'Vad behöver du göra för din förälder? Hur många gånger per vecka tror du att de kommer att ha läkarbesök? På en skala från en till tio, hur illa är det? '”Minns hon.
Efter att ha slutfört pappersarbetet var hon tvungen att rensa allt med sin mors läkare och sedan lämna in dessa formulär till sin arbetsgivare för godkännande.
Att starta den här typen av konversationer med din arbetsgivare kan vara en slags nervtäckande. Men försäkra dig om att du inte behöver marschera till det kontoret som bankar dina nävar och hävdar dina rättigheter.
Om det är första gången du tar denna typ av ledighet, säger arbetsministeriet att du inte behöver uttryckligen nämna FMLA alls (din arbetsgivare bör veta och dela med dig att detta är ett alternativ). Men om du begär ledighet för något som du redan har tagit FMLA-ledighet för tidigare, måste du specifikt hänvisa till det kvalificerade skälet.
Måste jag ge detaljerna om varför jag begär FMLA-ledighet?
Som de detaljerade frågorna som hänvisas till ovan indikerar, ja, du måste lämna några detaljer om situationen du befinner dig i.
Detta är inte ett fall av att din arbetsgivare försöker vara nyfiken och kasta in i ditt personliga liv. Istället behöver de bara få tillräckligt med information för att avgöra om din situation faktiskt täcks av lagen om familjeläkemedel.
När du lämnar din begäran om ledighet måste din arbetsgivare informera dig om du är berättigad till FMLA-ledighet inom fem dagar.
Är medicinsk certifiering krävs för att ta FMLA-ledighet?
Detta är en fråga som inte har ett tydligt svar - exakt vad som krävs av dig beror på din arbetsgivare. Vissa begär medicinsk certifiering, medan andra tar dig till ditt ord.
Samtidigt som din arbetsgivare bekräftar att du är berättigad till FMLA-ledighet, bör de också informera dig om du kommer att behöva tillhandahålla medicinsk certifiering från en vårdgivare.
Om din arbetsgivare gör denna begäran har du 15 kalenderdagar för att tillhandahålla nödvändiga dokument. Tyvärr, om du inte gör det, kan din FMLA-ledighet nekas.
Kommer jag alltid att godkännas för FMLA-ledighet om jag uppfyller kraven?
Kort svar: Du borde vara det.
Om du arbetar för en täckt arbetsgivare (vilket betyder att den har mer än 50 anställda inom en radie av 75 mil) uppfyller du behörighetskraven (du har arbetat där i mer än 12 månader och har arbetat minst 1 250 timmar under den tiden), och din situation uppfyller de definitioner som anges ovan, då kan du juridiskt inte nekas FMLA-ledighet.
Men felaktiga förnekningar sker fortfarande. Se avsnittet nedan om vad du ska göra om du tror att din arbetsgivare har kränkt dina FMLA-rättigheter för att ta reda på det bästa sättet framåt.
Behövs jag göra något när jag är ute på FMLA-ledighet?
Om du tar denna obetalda ledighet, krävs eller förväntas du göra något medan du är ute? Ska du kontrollera dina e-postmeddelanden eller tillhandahålla ofta statusuppdateringar?
Det finns inget krav på att du håller kontakten om arbetsfrågor medan du tar FMLA-ledighet. "Det är avsett att ge människor den tid de behöver för att vara med sina familjemedlemmar, så det finns inget krav på att anställda ska checka in, men det finns inte heller något förbud mot att arbetsgivare eller anställda ska checka in om det är vad de föredrar, " förklarar Heller.
Vad är mina rättigheter när jag återvänder till jobbet?
FMLA-ledighet erbjuder jobbskydd, vilket innebär att när du återvänder måste du återinföras till samma position som du innehade - eller åtminstone en som motsvarar arbetsuppgifter, status, skicklighet, myndighet, lön, förmåner och arbetsschema. Var dock uppmärksam på att detta område i bästa fall kan vara grumligt och det finns undantag.
"Det betyder inte att ditt jobb måste förbli detsamma om företaget fattar affärsbeslut, " säger Heller. "Om företaget vill ändra saker, får de göra det medan du är på FMLA-ledighet."
Tänk dig till exempel att du var ansvarig för att hantera ett stort konto före din ledighet. Om det kontot inte förnyar sitt kontrakt medan du är ute och alla som tilldelats det blir permitterade, kommer du inte att kunna komma tillbaka till ditt jobb - eftersom det inte finns något jobb att komma tillbaka till. (Som i kan du fortfarande bli avskedad när du är på FMLA, så länge det inte är för att du tog ledighet.)
"Svårigheten med FMLA och människor som tar denna typ av ledighet är att företag gillar att gå vidare och de inte gillar att ta emot människor som vill vara ute eftersom det hämmar deras förmåga att göra saker, " tillägger Heller.
Betyder det att allt kommer att vara detsamma när jag kommer tillbaka?
Trots att du har rätt till ett liknande jobb betyder inte att du tar FMLA-ledighet att du kommer att svänga tillbaka till kontoret i en tidsmaskin och allt kommer att vara precis som du lämnade det.
Det finns många förändringar som kan hända när du är borta från kontoret, och tyvärr kan din frånvaro väcka en helhet och andra känslor från din handledare och teammedlemmar också.
Lagligt kan din arbetsgivare inte vedergälla mot dig för att du tog denna ledighet - men som Denise erfar, betyder det inte att det inte händer.
"Trots att jag var på FMLA-tjänst och jag blev godkänd, gillade mitt arbete fortfarande inte det, " förklarar hon. ”Att behöva justera mina timmar ofta översattes till att jag inte var en lagspelare, så saker blev spända. Vissa chefer slutade prata med mig och det fanns många frågor som: 'Varför kan du inte vara här?' och jag skulle upprepa en miljon gånger att jag var på FMLA. ”
Hon förklarar att hon till och med fick dåliga märken på sin prestationsgranskning för sitt uppfattade ”oflexibla schema” innan hon beslutade att inleda en utredning med sin HR-avdelning. Medan de styrde till hennes fördel och hennes prestationsbetyg så småningom ändrades, förklarar hon att hartern fortsatte - så småningom fick henne att lämna det jobbet helt och hållet.
Den här typen av erfarenheter är (förhoppningsvis!) Mer undantaget än regeln, men det fungerar som en påminnelse om att dessa lagar för anställda inte alla är kryssrutor och svartvitt juridiskt språk. Det finns mänskliga inslag som kan introducera intressant dynamik och oväntade komplikationer.
Vad är mina alternativ om jag tror att min arbetsgivare har brutit mot FMLA?
Låt oss säga att du befinner dig i den olyckliga situationen där du är övertygad om att din arbetsgivare har kränkt dina FMLA-rättigheter. Du kanske tror att din ledighet avvisades orättvist eller att du återvände till jobbet och placerades i en uppenbarligen underlägsen position än den du lämnade.
Nu då? Vad är din bästa åtgärd?
Heller rekommenderar att det inte gör något bra att spela trevligt och rulla - det är upp till dig att hävda dina rättigheter. "Du måste stå upp för dig själv och gå till din HR-avdelning, " säger han. ”Om du verkligen är orolig, tala med en anställningsadvokat. Du kanske inte ens har något krav, men det är bra att veta. ”
Kort sagt, håll dig inte tyst. Gör din fråga känd för din HR-avdelning (eller, om du inte har en, vem du jobbade med för att arkivera för din FMLA-ledighet). Som med allt annat kan du inte förvänta dig att din arbetsgivare läser ditt sinne.
Att behöva ta FMLA-ledighet är inte det mest spännande ämnet att tänka på. Om det bara finns en sak som du tar bort all denna information, gör det så här: Så länge du uppfyller alla krav är det något du har rätt till - så var inte blyg att be om den om du behöver det.
"Det här är inte något som företaget erbjuder dig som en fördel", avslutar Heller. "Det här är din rätt."
