Om du är en ambitiös entreprenör drar du förmodligen inspiration från branschens ledare, start-scenen och en handfull av dina favoritchefer.
Men det finns en annan källa som också har värdefulla lektioner att erbjuda: hantverkare. Det stämmer - stickare, avlopp, papperstillverkare, målare och andra oberoende hantverkare har en stor historia att berätta om småföretagens framgång.
Under de senaste åren har den handgjorda rörelsen varit onekligen explosiv. För ett decennium sedan hittade hantverkare först sitt forum som säljer på stora mässor som Boston's Bazaar Bizarre och på Etsy, internetens mest kända butiksfabrik för den listiga konsumenten. Idag har Etsy, som nu säljer allt från hantverksodlade San Marzano-tomater till handverktyg med högt mode läder, uppskattningsvis 800 000 säljare, en försäljning på totalt 224, 7 miljoner dollar och över en miljard sidvisningar varje månad.
Så även om du aldrig har berört ett par stickor och tror att en silkskärm kan vara något som går på ett fönster, förtjänar hantverksindustrin mer än bara ditt förbikopplade blick. Vi satte oss ner med några tunga hitters i den handgjorda världen för att höra om vad entreprenörer kan lära av dessa ambitiösa hantverkare.
Lär känna affärsgrunderna (även om det inte är din styrka)
Du har förmodligen några allvarliga färdigheter i ditt arsenal om du funderar på att gå på egen hand, men de kanske inte inkluderar balansering av en budget eller att göra dina skatter. Men förmåga med en pensel (eller någon annan unik skicklighet) kommer förmodligen inte att betala din hyra om du inte lär dig även mässingstickarna i affärer.
"Kreativa sinnade folk är vanligtvis inte de bästa på affärssidan av saker", medger Kelly Rand, programchef för HelloCraft, en ideell anknytning av hantverkare till resurser som "avmystifierar affärer talar." Men att undanröja denna skräck är viktigt, säger Delilah Snell, medproducent av indie-affärskonferensen Craftcation. ”Människor är generade över att ställa frågor, men alla har samma - vad betyder grossist? Hur betalar jag skatter? När människor är rädda är det när de utnyttjas. ”
Om "affärs" -sidan av verksamheten inte är din starka kostym, tänk på att du inte är ensam - många entreprenörer är i exakt samma båt. Men låt det inte hålla dig heller. Lär dig grunderna, var inte rädd för att ställa frågor (även om du tycker att de är helt uppenbara) och söka hjälp när du behöver det.
Sociala medier är din vän
Varje uppstart som vill skapa varumärkesbud på en budget bör stjäla en sida ur den handgjorda industrins spellista - en Crafts mest kraftfulla verktyg kan vara en Singer-symaskin, men sociala nätverk kommer på nära håll.
Nicole Stevenson, kläddesigner och co-producent av Craftcation, säger att ”marknadsföring på en shoestring” är nyckeln till handgjorda entreprenörers framgång. För att marknadsföra sina produkter och bygga sina varumärken online gör hantverkare allt från att lära sig HTML och bygga sina egna webbplatser till att hålla jämna steg med branschenyheter, blogga, tweeta och Facebooka dygnet runt till att bygga en närvaro på nya webbplatser som. De vet från första hand att sociala nätverk inte handlar om att slänga upp en statisk Facebook-sida: Det är en ständigt utvecklande, oändlig uppgift - och det är det enda sättet att bygga upp ditt företag.
Underskatta inte din utbildning
Visst kan en MBA från högskolan inte skada dig, men vad som är lika viktigt är affärsutbildningen du kan få utanför klassrummet: branschspecifika konferenser, möten och evenemang. Ta Craftcation som din inspiration - konferensen tillhandahåller Q & A-sessioner med branschfolk som är blandade med hur man skapar demonstrationer och mixrar som är utformade för att hjälpa hantverkare att nätverk. HelloCraft är också värd för en mängd webbaserade instruktionsbloggar och podcast, fältresor för att se hantverkshandel i aktion, såväl som sin egen snurr på den knoppade affärskonferensen, The Summit of Awesome. Toppmötet 2010 innehöll all-star-högtalare och tre dagar med hårda kärnämnen som handel, som att utveckla ett elektroniskt presspaket, online-marknadsföringsfel och skydda sitt kreativa arbete genom upphovsrätt.
Hitta de viktigaste utbildnings- eller nätverkshändelserna inom ditt område - och överväg starkt att delta i dem. Du kanske inte tror att du har pengar att spara på resor och klasser, men ta det från alla som någonsin har deltagit på toppmötet - vinsten mer än kompenserar för utgifterna.
Följ ditt hjärta
Vi är alla på jakt efter nöjdhet - att göra något varje dag som vi tycker om och tror på. Men oavsett om dina speciella färdigheter vilar i t-shirtdesign eller fastigheter, kan varje nystart ta en ledtråd från indiens kärna etos konstentreprenörskap. ”Det har att göra med en livskvalitet. När du arbetar i en handgjord karriär ställer du in dina egna timmar och dina egna förväntningar på framgång … Det handlar om att vara din egen chef och driva din egen framgång, säger Rand. "Idag granskar människor sina karriärval igen och vill ha något att uppfylla."
Att slå ut på egen hand är inte för alla - men för vissa finns det inget annat val. Och om det är du, och du går in i affärer för dig själv - varför inte välja ett företag som låter dig följa dina drömmar? Om du är nervös för att bli våt, tänk bara: Det finns många andra som har gått före dig.
