En av de viktigaste försäljningsställena för handelshögskolan är potentialen att byta karriär: B-skolor gillar att berätta blivande studenter att en MBA kommer att öppna dörrarna för jobb i nästan alla sektorer. Och över 50% av inkommande studenter på högskolor för affärsskolor säger att de är intresserade av att byta karriär, så b-skolor prekar tydligt för kören.
Men frågan om miljoner dollar (eller 200 000 dollar, om du bara räknar utgifter för affärsskolan) är: Kommer du verkligen att kunna byta till vilken karriär du vill ha om du får en MBA?
Svar: Typ av.
Ja, b-skolan ger dig chansen att fokusera nästan helt på professionell utveckling och ger dig två år att tänka igenom dina långsiktiga karriärmål. Om du är smart med dina val, gör ett bra jobb med att anpassa dina nya intressen med dina tidigare erfarenheter och inte bry dig om att lägga in timmarna, är det definitivt möjligt att driva en karriäromkoppling. Som sagt, det finns verkligen inga garantier, och det kan känna frustrerande att spendera lång tid på att leta efter ett jobb när du har investerat massor av tid och pengar i en b-skolutbildning.
Men i slutändan tror jag att det är en bra anledning att byta karriär för att få en MBA. Det är en av de främsta anledningarna till att jag kom till b-skolan - att byta karriär är mycket arbete, men att ta två år ledigt för att finslipa mina yrkeskunskaper och verkligen fokusera på vad jag vill göra på lång sikt kände mig som en extremt unik möjlighet.
Om du går in för att byta är det några saker med din b-skolstrategi som du vill vara särskilt uppmärksam på. Här är tre drag att göra för att förvandla din tid i skolan till en framgångsrik karriärbyte.
Fokusera på industri eller funktion, inte båda
Det finns två komponenter på hög nivå i varje jobb: industri och funktion. (Jag arbetade till exempel i ideell industri inom en teknik- och kommunikationsfunktion innan jag kom till handelshögskolan.)
Det bästa att tänka på när du byter karriär är att det är oerhört svårt att byta både bransch och fungera samtidigt, bara för att du kanske inte har tillräckligt med överförbara färdigheter för att bli märkt av att anställa chefer - även med din glänsande nya MBA. Därför, om du vill göra en förändring, är det bäst att bestämma om du vill börja med en ny bransch eller en ny funktion och följa dem en åt gången. Om du till exempel arbetade inom finanssektorn och vill testa ett teknikföretag, kan du överväga att ansöka om roller i teknikföretagens finansavdelningar så att du kan få din fot i dörren.
När du har valt en kan du fokusera på flera olika sätt: Ta ett gäng finansklasser om du vill flytta till finansbranschen, gå med i relevanta professionella klubbar, delta i konferenser, läsa bloggar som är mycket lästa av människor i din nya funktion, eller bli vän med människorna på campus som brukade hålla det jobb du är intresserad av.
Allt som sagt är en sektor som accepterar MBA-studenter oavsett deras expertisområde konsultation. Om du inte har en kvantitativ bakgrund måste du förmodligen arbeta lite hårdare för att förbereda dig för intervjuprocessen, men konsultation kan vara ett bra alternativ om du vill göra en stor, omedelbar förändring.
Välj din sommarpraktik klokt
De allra flesta heltidsstudier på grundskolan förväntar sig att alla sina studenter ska arbeta i sommarpraktik mellan första och andra året. Möjligheten att praktisera var en av de viktigaste sakerna som sålde mig när jag fick en MBA - praktikplatser är i princip ett riskfritt sätt att prova något och få erfarenhet.
Hur du närmar dig denna praktik kan dock ha stor inverkan på din förmåga att byta karriär. Det finns två tankar om praktiken på b-skolan: Du kan antingen testa en roll som är helt utanför din komfortzon eller bygga erfarenhet i en ny sektor som du är intresserad av att fokusera på långsiktigt.
Om du vill byta karriär är det viktigt att du använder din sommarpraktik som ett sätt att få arbetslivserfarenhet i det område du hoppas kunna växa till. Tyvärr kan det innebära att man ger upp möjligheter som låter riktigt spännande. Det här är något jag faktiskt kämpar med just nu: Eftersom jag vill få erfarenhet av teknik för vinst, har jag varit tvungen att styra mig från några flashare inlägg i underhållnings- och skönhetssektorerna som jag vet skulle vara riktigt intressanta men inte anpassa sig till mina långsiktiga mål.
Var redo att investera tiden
Det finns ingen väg runt det: Det tar mycket mer tid och energi att byta karriär än det gör för att hitta en praktikplats eller ett jobb som är mer i linje med din tidigare erfarenhet. Du måste verkligen lägga in mycket timmar för att lära dig om din nya sektor eller funktion, nätverk för att odla kontakter, genomföra informationsintervjuer för att få en känsla av tillgängliga positioner och finslipa ditt CV så att det tilltalar rekryterare. Det finns bara så många timmar på en dag, vilket innebär att prioritering av en karriäromkoppling ger dig mindre tid att fokusera på andra saker du kanske är intresserad av. Så länge du är beredd på avvägningen bör du dock kunna att skära ut den nödvändiga tiden från ditt upptagna schema.
Nästan alla b-skolor har ett karriärtjänstkontor som hjälper dig med den här processen - vilket är ett stort proff för att gå till skolan - men de resurser de har tillgängliga beror på den bransch du är intresserad av. Om du är en karriärväxlare, se till att du undersöker karriärtjänster och jobbplaceringar på alla b-skolor du är intresserad av så att du vet vad som kommer att vara tillgängligt för dig.
Och oavsett var du går i skolan, var redo att lägga in det nödvändiga hårda arbetet för att få dig dit du vill vara.
Karriärväxling är svårt, men det är möjligt - du måste bara vara ihållande. Förhoppningsvis hjälper dessa tips dig att navigera framgångsrikt så att du kan landa ditt drömjobb.
