Om du hade sagt till mig för åtta månader sedan att jag skulle landa mitt drömjobb genom en nätverkshändelse, skulle jag inte trodda dig. Jag har i allmänhet tyckt att de är en kombination av besvärliga samtal, nerver och att hålla sig nära den vän jag kom med (och jag är en extrovert!).
Men när jag bestämde mig för att byta karriär blev formellt nätverk ett nödvändigt ont. Jag känner några fantastiska människor, men jag behövde kontakter inom mitt nya område (som jag inte hade). Förändring kräver arbete, så jag bestämde mig för att ge strukturerat nätverk en chans.
Jag lärde mig tre viktiga lektioner - och ännu bättre, jag fick mitt jobb på The Muse genom att gå till en av dessa fruktade händelser själv.
Här är hur:
Lektion 1: Sätt ett realistiskt mål
Planer är en sak; uppföljning är en annan. Särskilt när du arbetar och jobbsöker finns det alltid en ursäkt. Efter att ha flackat om dessa händelser tidigare, använde jag de första principerna för att dela upp problemet i steg. (Översättning: Istället för att förlita mig på generaliseringar om dessa händelser och vad de erbjuder, frågade jag mig själv "varför" frågor tills jag kom till botten av varför jag inte ville gå.) Jag insåg att jag hade lämnat tidigare händelser besvikna för jag hade ingen plan.
Jag bestämde mig för att bli praktisk. Mitt nya, uppnåelige mål skulle vara att träffa andra kvinnor inom teknik och media. Jag skulle få en uppfattning om de typer av företag där dessa kvinnor trivdes och jag skulle bygga upp mitt nätverk i dessa utrymmen. Detta befriade mig från ”jag måste få ett jobb ikväll, eller så är det ett byst” -tryck.
Med mindre stress och ett nygrundat mål kunde jag driva utmattning och en dålig vecka för att delta i mötet som slutade ändra min karriär.
Lektion 2: Prata med nya människor
Jag vet att den här lektionen låter smärtsamt uppenbar. Men även om poängen med dessa händelser det var att få kontakt med nya människor, gick jag alltid med någon jag kände - och fortsatte att prata med bara den personen.
Den här gången gick jag ensam. Omgiven av främlingar i grupper och par kände jag min brist på buffert akut och åtagit mig att göra natten framgångsrik på mina villkor. När jag försökte hitta en plats före grundtonen hade jag några korta men roliga samtal och utbytte kontaktinformation med en kvinna. Dessa chattar var minsta tvingade och trevligaste på min kväll, för att inte få höra att det var "nätverkstid" avskaffade brådskan och ställningen som ofta gjorde den schemalagda minglingen obekväm.
Nyckeln här är att komma ihåg att människor kommer till dessa händelser för att ha samtal. Du behöver inte vänta på den strukturerade tiden, hitta personen med den mest imponerande titeln eller prata med någon som gör exakt vad du vill göra nästa för att "göra det rätt." Men du behöver gå ut ur din komfortzon, och om det betyder att gå solo, rekommenderar jag det starkt.
Lektion 3: Skicka en anteckning
När du har fått modet att prata med någon vill du inte att allt hårt arbete ska gå till spillo. Och om du aldrig pratar med dem igen, är det det som händer. Gör det till en punkt att byta visitkort, eller om det är för gammal skola för dig, anslut dig på LinkedIn när du lägger upp din konversation.
Den här gången gick jag på visitkortvägen och en redaktör på The Muse slutade med att skicka mig en inbjudan och anteckning via LinkedIn. (Överraskning! Det var den vackra personen jag pratade med innan grundtonen.) Jag svarade med fokus på att bygga rapport.
Jag skrev den exakta anteckningen:
Även om vi inte diskuterade min plan för att byta karriär fick våra samtal (online och personligen) mig att lita på The Muse och dess människor. Efter några veckor, när jag kände mig redo att börja sträva efter nya möjligheter, använde jag webbplatsen för karriärrådgivning och för att lära mig om kulturen hos företag som för närvarande anställer i New York.
När jag märkte att The Muse anställde för sitt team klickade det bara. Jag kände mig bekväm att räcka ut och fråga Stacey om hon skulle kunna hjälpa mig att få en fot i dörren. Hon sa ja, och nu när jag är sex månader in i rollen är jag så glad att jag gick till den händelsen, slog upp en konversation och följde upp.
Jag lärde mig att om du kan vara lite modig, visa intresse för andra och hålla kontakten; ett enda nätverkshändelse kan flytta din karriär i rätt riktning.
